大礼议金銮殿风起云涌探花郎翰林院走马上任
蜜月结束便是九月。徐阶按例应进京供职，顾夫人、可久，包括杨琬都兴冲冲，忙忙碌碌为徐阶治装。徐阶倒像没事人似的，端坐在书房，左手支着脑袋，面对桌上祖父的遗书发呆。
其实徐阶有事！“祖父满心希望儿孙出息，走上仕途，光大门楣，怎么去世时留下遗书，却又嘱我‘全身而退，保我族类’呢？我应该直道而行，奋不顾身呢，还是首鼠两端呢？”徐阶感到脑袋有些发胀，钦点翰林的喜悦，新婚燕尔的甜蜜淡出了，让位于翰林院是个什么样子？有哪些同事？能否好生相处？朝廷的水有多深？自己应怎样应付……这些念头在徐阶的脑海里走马灯似的闪过，闹得他有些焦躁。
这时，可久款款地进了书房，她善解人意，并不惊动徐阶，只是站在左旁凝视着这一生的伴侣。陷于深思的徐阶浑然不觉，许久，隐约闻到一丝甜香，这甜香味，半个月来徐阶是享受惯了，这不是可久么？正诧异间，耳听得扑哧一笑，才发觉妻子已然在身边。“想什么呢？这么入神。”徐阶轻搂可久柔柔的细腰说：“正思索祖父的遗信，有点摸不着头脑呢。”可久伸手取过遗信，看了一遍，笑说：“这有何难？”“又要求我勤为官，建功业；又说‘世事不可为’则‘全身而退’。此两件事是鱼和熊掌，不可得兼的啊！”可久笑说：“相公差矣！为妻看来，也可得兼。”何以见得？”祖父的意思是，为官应为好官，建功业，光大门““楣。但官场又很凶险，担心你乳臭未干，一头扎进去送了性命，提醒你谨言慎行，善保自身，这样岂不得兼了？”“难道遇事首鼠两端，做滑头？”徐阶瞪眼看着可久两颊似隐似现的酒涡。“身家性命不保，如何当好官，建功业？所以，谨言慎行第一。这与滑头不一样啊。”可久说罢，侧着头想了一想又补充道：“如果身家性命有忧，就不必愚忠，‘文死谏，武死战’，一死了事。孔圣人不是说‘陈力就列，不能则止’吗？所以趁早全身而退，相公切记！”
若有所思的徐阶，微微点头，心想，身边的这位夫人，年纪很轻学问似不在自己之下，今后有些什么重大事儿，应多与其讲论才是。
正说着话，可久的贴身丫头青儿来报：“小姐、姑爷，知县聂大人来访，夫人叫你们出去呢。”
来到中堂，小夫妇俩拜见了聂豹。寒暄过后，聂豹便对徐阶说：“老夫近日忙于名宦乡贤祠的施工，险些忘了一件大事，此事就请你代劳，如何？”徐阶说：“半年前动工的名宦乡贤恩师吩咐，敢不从命？祠已落成有日，只是少了一篇记文，这就拜托你了。”
聂豹强调教化，在华亭县学东面造了座名宦乡贤祠，纪念此前在华亭为官的前辈，纪念华亭县中的德高望重者，为民间树个榜样。祠既落成，自然要勒石纪念，只是尚缺一篇记文。找徐阶撰记文，无疑也有抬举自己学生的意思。徐阶是个明白人，便爽快应允。当晚灯下，因有心事一时理不出头绪，徐阶便对可久说：“日间思虑太过，不免有些头晕，娘子能否操刀？”在徐阶也有试试妻子文才的心思，可久倒很爽朗，笑说：“相公且去歇息，为妻愿意代劳。”
一个时辰后，记文告就。徐阶拂笺，“华亭县新建名宦乡贤祠记”
几个大字跳进眼帘。徐阶读完全文后，觉得不错，说：“娘子若是须眉，取功名当如探囊。”
《华亭县新建名宦乡贤祠记》全文五百余字，说不上字字珠玑，倒也有大家风范，既交代建祠的原因、经过，又记述了建祠的目的、意义，赞扬了助建义士，突显了聂豹在华亭县的政绩。徐阶一字不改，只是在写记文的缘由“盛事不可无记，征文于阶”之后，补上“阶，聂公门生也”几个字以崇师。这篇记文，刻在碑上，树在祠旁。经过县学和祠堂的大人先生们，都会驻足诵读，击节赞叹。他们哪里想得到，这是年方二九的女孩的手笔！记文后来收入《世经堂集》，流传后世。
一切准备停当，徐阶整装待发。不料聂豹又到，他带来了郑洛书的一封信。此时郑洛书被提拔为御史，在京供职。信中提到朝廷中大礼议的风波，特别点出有几个小人张璁、桂萼、方献夫辈，迎合嘉靖皇帝的心思，掀起轩然大波，正直的大臣，屡遭贬斥，形势险恶。信中还告诫聂豹，最好暂勿让徐阶来京，能拖则拖。
聂豹介绍了信的内容之后，对徐阶说：“老夫以为你尚年轻，犯不着刚进京就去趟这浑水，一言不合，身败名裂，倒不如借生病为由告假，静观其变。”
话到此处，不得不交代这历史上有名的大礼议。且说嘉靖登基，接的是堂兄武宗正德的班，那时叫继统，兄终弟及嘛。问题在于继嗣上，嘉靖接武宗的帝位，武宗是孝宗的儿子，那么嘉靖应不应继嗣，也就是当孝宗的儿子。大学士杨廷和等朝中大臣主张应该继嗣，称孝宗为“皇考”，称自己的父亲、已经去世的兴献王为“皇叔”。如是，兴献王就断后，所以朝臣主张在宗族中再选一人，去做兴献王的儿子，以继香火。可是嘉靖皇帝反对此议，他的意思说得直白点就是皇位我要，做孝宗的儿子不干，反而还要尊自己父亲为“献皇帝”、“皇考”，如此，则孝宗断嗣了。这孝宗也算是明王朝的一代英主，大学士杨廷和等人都是孝宗的旧臣，坚决反对嘉靖继统不继嗣的旨意。皇家的继嗣问题是礼中之大，讨论皇家的继嗣问题自然就叫大礼议。在大礼议中，君臣之间出现了严重的对立。
正在此时，朝臣中出了张璁、桂萼、方献夫这么几个人，他们官位不高，爬上去的心情很迫切，便迎合嘉靖的心意，主张当今皇帝不应继孝宗之嗣，应该尊兴献王为帝，称兴献帝为“皇考”、孝宗为“皇伯父”、武宗为“皇兄”。张璁等人的心思，朝中大臣心知肚明，便群起反击。大学士杨廷和、尚书毛澄都因大礼议的观点不合圣意，失去了嘉靖的欢心，要求退归林下。形势云谲波诡，徐阶不明就里，进京上任，不就一头扎进去了？翰林院是研究历朝典籍的地方，自然要引经据典摆出观点，稍有不合，便身败名裂，是个深水区，自然回避为好。
父亲远在江西，母亲又拿不了主意，徐阶便和可久在卧室嘀咕此事。徐阶心里，去京城为官自然是踊跃的，一是新鲜，二是在翰林院供职，也是读书人的向往。如告病假，也许会失去机会，抱憾终身。他把这些心里话告知了自己的妻子。可久手托香腮深思许久后，才说：“那就去吧。”见可久支持自己，徐阶起身说：“待我去禀知母亲，择日赴京。”“且慢！”可久说，“为妻还有几句话告诫，去后相公一定要谨慎，话不可多说一句，路不可多走一步，静下心来，熟悉朝廷的典章，翰林院多的是朝廷的典籍，多读些书，多了解周围的官员。没把握的事儿少开口，就说初来乍到不熟悉。我祖父曾说，为官要少表现自己，多观察别人的表演，只有这样，才能最后登上表演的舞台。”徐阶听后，觉得有理，对可久真是又怜又畏。此后可久助成了徐阶不少大事。可久去世不久，徐阶就犯了个大错，从翰林院编修发配到福建延平当了个推官，这是后话。
徐阶起程，选日九月初八，黄道吉日；走的是水路，杨家渡登舟。当天渡口，举家送别。顾夫人一头白发，手持拐杖，一左一右，是徐阶的两个弟弟徐陈、徐陟，一个十四岁、一个十三岁，再后，是徐阶的几个妹妹。徐阶青衣葛巾，儒生打扮，身边是可久，鲜衣红裙，环佩叮当。稍后是杨琬，蓝花布衣，体态轻盈。一家人来到渡口，同窗顾中立、王白谷也赶来了。但见晴空万里，水天一色，船舣岸边，静待起航。此时，岸上人声嘈杂了起来，原来是周遭居民被惊动了，纷纷出门围观。徐阶他们是见多了，但这位探花郎的夫人是何模样，尚未一睹风采，都很好奇。见这场面，居民们或交头接耳、窃窃私语，或大声喧哗、品头论足。正议论间，一班皂役簇拥着一顶蓝色小轿，匆匆赶来，停轿掀帘，走出来的是知县聂豹。原来，聂豹也赶来送行了。这聂豹很有风度，下得轿来，先向周遭居民招招手，表示问候。此时人声安静了下来。聂豹走向徐阶他们，拱手说：“送行来迟，贤嫂莫怪。”顾夫人摇摇手中拐杖：“小儿有今日，全仗大人栽培，您还亲来送行，担当不起啊。”“理当，理当！今次赴京不可无酒无诗。”聂县令说罢，喊了声：“酒来！”早有随从托盘递上几杯酒。聂豹、徐阶举杯在手，聂豹口占一律：
“徐生赴京师，正值秋风时。天清一雁远，江阔孤帆迟。白日行欲暮，沧波助清思。金銮殿上会，辅佐见盛世。”吟罢，一饮而尽。徐阶十分感动，口称“谢过恩师”，也干了杯中酒。此时身边可久，见丈夫即将登舟北去，也有些依恋，见顾、白两位说“嫂夫人也不可无诗”，便对徐阶说：“大人说不可无诗，奴也杜撰几句送你如何？”徐阶尚未开口，聂豹便催：“使得！使得！快快吟来。”但见可久不慌不忙吟道：“北京无尘埃，九月已清秋。君王来相辟，良人去自由。云间通京畿，日月近神州。与师共翼赞，遍地好景收。”吟声刚落，聂豹击掌而叹：“好诗，好诗，不见缱绻意，但觉隽永秀，女孩儿家有此胸襟，徐阶之福也！”围观众人虽听不甚清，但能明白探花的夫人吟诗送夫，不禁踊跃，靠得较近的一位白髯老翁，倒是听清了，他转过身来，对着众人，把可久的诗竟然一字不漏高声朗诵了一遍。“好诗！好诗！”众人懂诗的不懂诗的一齐大叫，场面有些乱。混乱中，那托盘的随从一不小心，手上盘子一斜，酒杯便滚落尘埃，咣当一声，竟然碎了一只！
不祥之兆！
旁人还好，杨琬却受不了。她失态地拉住可久，叫道：“嫂子，哥哥这官别去做了！哥哥行不得也！”全家都愣在那里，围观者也愣在那里。须知当年松江民俗，还是比较喜欢吉利，崇信预兆的。现在杯碎，岂不预兆此行“悲”、“碎”么？眼前情景，不禁令聂豹、顾夫人、可久，包括徐阶，想起了御史大人郑洛书的那封信。只是杨琬根本不知有这么一封信，她凭的是经历。她不禁打了个寒噤，想起那次父亲出行，下属送行杯碎，暴死于途中的伤心事，所以不顾一切，劝阻徐阶赴任。
倒是顾夫人，还能自持，对家人说：“不妨，不妨，除旧布新，是好兆头。”可久回过神来，不慌不忙，拍了拍杨琬的香肩笑说：“妹子弄错了，这叫悲碎则喜降，你哥此去，保管一路顺风，你我就在闺中听好消息吧。”徐阶见母亲、妻子都不把杯碎事放心上，毕竟年轻，胸中顿生豪气，对聂豹、顾夫人一躬到底，拍了拍顾、王两位同窗之肩，转头对可久嘱咐几句，无非是侍奉高堂、扶持弟妹之类的话，然后两手臂左右张开，向四周乡亲唱了个大喏，便大步流星登船起航。船缓缓行驶，别了云间！别了故乡！徐阶站在船头不断挥手。
徐阶一路上晓航夜泊，来到京师。先到吏部销了婚假，后到翰林院上任。上任第一天，大学士杨廷和在翰林院召见了众翰林，把徐阶向众人做了一番简单的介绍，也引见了翰林院的同僚。这些同僚中，徐阶印象最深的，有髯眉稍白的修撰舒芬，是正德十二年（公元1517年）的状元；有编修邹守益，弘治九年（公元1496年）的进士；尚书费弘之弟编修费寀；编修王思，正德六年（公元1511年）进士，都是一时文雄，而且年龄都比徐阶大，徐阶这才领悟“天外有天”这句话的道理。原来翰林院里，藏龙卧虎，饱学之士竟如此之多。
徐阶的感觉没错，翰林院自古就人才济济，按下唐宋元不表，单说明朝，翰林院就是朝廷中文化层次最高的衙门。殿试，进士中的前三名都进翰林院，状元授编撰（副六品），榜眼、探花授编修（正七品）。还从进士中优选庶吉士若干，庶吉士是实习翰林，也就是后补翰林。此后的改革家张居正，就是庶吉士出身。
翰林院不仅藏龙卧虎，而且是清贵之地。虽说是五品衙门，但皇帝诏命的起草、文册、文翰之事，考订各项制度、文书，都归翰林院，它是皇帝的顾问，与皇帝的距离很近。主管是翰林学士（正五品），以下则有侍读学士、侍讲学士（正六品），其职务是陪伴皇帝或太子读书、讲书。然后是编撰、编修，还有一大帮学员庶吉士。翰林如被选中入值文渊阁，那就直接参与机密重事，前途无量了。翰林的出路，往往就是六部的尚书、内阁的辅臣，直到首辅。想起唐朝大诗人李白、新乐府宗师白居易都是翰林，前代的宰相、大明朝的内阁辅臣以至首辅，也多出于翰林，徐阶心中窃喜，但他脸上毫无喜色，始终保持谦恭的神态。
回到朝廷暂供的官邸，细看了一下，官邸也不大，一院一厅，两厢，一书房，一卧室，后面就是厨房，下人住处。下人有四，一随从，一厨师，两役工。细问才知，这官邸原来主人是一位给事中，言事不慎被勒令回家了。流官流官，真是流水的官，徐阶不免感叹一番。天暗掌灯，书房灯下，徐阶心头不免滋生一丝惆怅。平日此时，徐阶或到母亲房中请安，或在书房顾问两个兄弟的课读，或与可久耳鬓厮磨，二十岁的年纪，离家赴任，夜晚灯下，茕茕孑立，能不惆怅？徐阶于是展纸研墨，挥毫疾书，修家书一封，报了个平安。一夜无事。
