盘庚以后,王位经过三传,商王武丁即位。武丁是一位很有作为的君主,在武丁统治时期,励精图治,商王朝的统治区域进一步扩大。
据说,武丁年少的时候生活在平民之间,深知“稼穑之艰难”。武丁即位时,由于他的前两代商王小辛和小乙统治无方,商王朝的统治一度衰微。据说,武丁即位以后,决心使商王朝的统治强盛起来,可是,却没有得到有才能的人为辅佐。于是,在三年的时间里,武丁对于政事不闻不问,一切政务都由冢宰决定,而自己则在暗地里观察国家的风气。一天夜里,武丁梦见一个名叫说(音曰)的贤人,第二天上朝的时候,武丁根据自己梦中所得到的说的形象,和朝中的文武百官对照,没有一个人和说相象。于是,便派管理工匠的官员到乡间去寻找,在傅险找到了说。当时,说正在负版筑墙,武丁见了说以后,正是梦中所见到的人,与他交谈时,发现说果然是一个贤人。因为发现说的地方名为傅,所以称为傅说,任命他为宰相。在傅说的辅佐之下,国家的政务被管理得井井有条,商王朝的国力日渐强盛。
在武丁统治时期,随着国力的日益强盛,商王朝开始不断地对外用兵。从武丁时期的甲骨文中可以发现,武丁时期,曾经对于四方用兵,武丁时期征伐的部落有西北向的土方、鬼方、舌方、羌方,江淮流域的虎方等。商人后裔在追述武丁的事迹时,也说武丁曾经奋起武威,攻伐荆楚。可见,在武丁时期,商王朝的势力已经达到了长江以南的地区,商王朝的统治也在武丁时期达到了极盛。武丁在位一共五十九年,死后被尊为“高宗”。