蕲昕眉头几乎拧成一个川字，他用剑支撑，在草地缓缓坐下。
宁菱这才发现他右脚被蛇咬到，正在不断冒血，她花容失色，伤痛无比，“你救我，你自己却……”
蕲昕嘴唇愈加泛紫，艰难地挤出一抹笑，虚弱地看着她，“我是你的守护神，我不能让你受到任何伤害！”
宁菱喉咙一紧，再看他伤口流血不止，更是急得哭了，“蕲昕，怎么办？现在怎么办？”
剧痛似乎愈加严重，蕲昕呼吸急促，浑身发抖，凭着最后一点意识，他抓住宁菱的手，痛苦地呢喃，“宁菱，我好冷，现在不是秋天吗？我怎么感觉寒风刺骨，还有，我觉得好困，很想睡觉。”
宁菱意识到怎么回事，赶紧叫住他，“蕲昕，不要睡，你不能睡，你不能死！”
“嗯，我不能死，我还没与你成亲，宁菱，我真的很喜欢你，希望与你长相厮守……”蕲昕口中开始喷出一股鲜血，“对了，其实我还有事情隐瞒你，连父皇也不知道的……”
“蕲昕，你别说话了，你忍住，我去叫人救你！”宁菱心急如焚，方寸大乱，哪还有心思管他说其他事。
“宁菱别走，不要离开我，我……我……”蕲昕呼吸越来越急，已经说不出话，最后，终抵不住毒气的不断入侵，眼皮缓缓阖上。
“蕲昕，蕲昕你别睡，你不是要我嫁给你吗？你不醒来我怎么嫁给你！”宁菱极度恐慌，用力摇晃蕲昕。
不想受到干扰，蕲昕今天不带任何侍卫，是亲自驾车带宁菱来此。整个草地上，除了悠然吃草的马儿，再无别人。
宁菱惶恐无助，看着蕲昕毫无血色的苍白面容，再探他气息逐渐转弱，于是不再犹豫，低头准备替他吸出蛇毒。
“蝰蛇毒性剧烈无比，决不能沾，姑娘以身犯险，只会徒劳无功，弄不好还会赔上自己的性命！”一个严肃沉稳的声音随着秋风徐徐送进宁菱的耳际。
宁菱抬起头来，只见一白发苍苍、面目清雅的老人蓦然出现，他手执拂尘，道骨仙风，配上一袭白衣，显得异常飘逸和出尘。
他是谁？因何出现于此？宁菱面露惊讶，纳闷不已。
老人一步步靠近，在宁菱和蕲昕面前停下，先是察看一下蕲昕的情况，再瞧瞧那蛇尸，最后从怀中取出一颗黑色药丸，收掌将之揉碎，喂给蕲昕。
宁菱内心疑惑加深，把整个过程收进眼中。
“幸亏他懂得运功封住穴道，抑制毒液流动，否则就算神仙也救不了他！”老人大功告成，站起身。
宁菱也缓缓站起，疑问，“请问您是何人，因何出现于此？”
老人看着宁菱，忽然说了一句诡异非常的话，“姑娘不认得老衲了？”
宁菱听及，又是一愕，不禁冥思追忆，却发觉印象中并无见过此人。
“看来是时间太久，久到姑娘都没印象了！”老人低声呢喃，呵呵一笑，然后又道，“特效驱蛇毒丸能够清除他体内的毒素，但他仍需诊治，事不宜迟，姑娘快带他去看大夫吧！”
宁菱点点头，暂且压住心中种种疑团，注意力回到蕲昕身上，再看看马车，不由讷讷地道，“我不懂驾马！”
“帮人帮到底，送佛送到西，就让老衲为你们当一次车夫吧！”说吧，老人抱起蕲昕，走向马车。
身影瘦削，抱着蕲昕却健步如飞，气定神闲，丝毫不显吃力。
宁菱一直默默打量着老人，心中有纳闷、诧异和震撼！
最后，由宁菱陪蕲昕坐在车厢内，老人驾车，驶离草地，踏上官道。
由于隔着车厢不方便说话，又担心谈话影响老人驾车，最主要是不懂与他说些什么。因此一路上，宁菱再没与老人交谈半句。
大约半个时辰后，抵达皇宫门口。
宁菱再次道谢，“幸得老伯及时相助，我替皇兄感谢老伯的救命之恩，请老伯告知姓名，皇兄醒来之后若要答谢，也好有去向！”
“区区小事，何足挂齿。姑娘不必客气！有缘的话，将来会再见，老衲就此告辞！后会有期！”老人脸上再次表露之前那种令人费解的诡异之笑，昂首挺胸，步伐悠闲地离去。
“后……后会有期！”宁菱目送他的身影渐渐走远，才吩咐守门侍卫负责驾车送他们回到蕲昕寝宫。
正如老人所言，蕲昕及时服过特效驱毒丸，身体已无大碍，故太医只需冲洗包扎一下伤口，还说蕲昕休息一晚便会清醒。
宁菱放下心来，吩咐宫奴好生照顾蕲昕，自己也回到寝宫。
“母后，您才回来哦！”宁菱一进殿，东方曦凌便拉住她的手。
宁菱习惯性地抚摸一下他的头发，“吃过饭了吧？”
“奴婢已服侍小皇子和小公主用过晚膳，小公主已入睡！”月华禀告，“小姐，您肚子肯定饿了，奴婢命人把饭菜热一热！”
宁菱颌首，再陪曦凌谈一会话，待饭菜准备好后，由于胃口欠佳，只随便吃了一些，然后回房休息。
夜已深，一双儿女已然进入梦乡，宁菱却毫无睡意，白天发生的事情一直浮现在脑中，面对蕲昕的情深意重，她不知所措。
接着，她又想起另一个人——东方辰。
距离比试那天已有半个余月，东方辰音信全无，她从蕲昕那里得知，东方辰并无回去晔郸，晔郸一切国事仍由顾命大臣代理。
这几天，月华总会问她，说她是否已经忘了东方辰。
其实不然，她对他的记挂从来没间断过。
白天，她可以把注意力放在儿女或其他事情上，可是到了夜深人静的时候，思念便如潮涌，让她转辗反侧，痛苦难眠。
她不懂怎样去形容自己的心情。后悔？愧疚？惆怅？哀伤？记挂？悲痛？似乎样样都有，却偏偏缺少那种该有的锥心之痛。
他是她的丈夫，是她儿子女儿的亲爹，他生死未卜，她理应悲痛欲绝和痛不欲生，然而，除了那天凌晨听到古怪老伯的话后所表现的痛彻心扉，其余时间，她貌似没有多大的悲痛。为什么会这样？
到底是自己竭力抑制呢？
又或者如月华所说，由于东方辰对自己的背叛，自己对他的爱已经慢慢淡化？
再或者，由头到尾自己都没爱过他，没有那种刻骨铭心；跟他一起，为他生儿育女，只是因为当年迫不得已？
“父皇，您在哪，凌儿好想您！”寂静中的一声呢喃，把宁菱从沉思中惊醒。
宁菱伸手，轻抚着东方曦凌的小脸庞，心底窜起了复杂的情潮。东方辰到底用了什么办法，让儿子对他这般牵挂思念和爱护关切，以致她这个做母亲的，都难免有点羡慕和吃醋，且感到很不是滋味。
夜逐渐转深，宁菱还在深思、犯愁，良久良久才勉强睡去……
第二天，她陪同儿女用完早膳，立刻来到蕲昕的寝宫。
蕲昕正好醒来，面色依然有点苍白，神色略显憔悴。
“你觉得怎样？”宁菱马上关切询问。
蕲昕虚弱地笑着答道：“我没事！”
停顿一会，他又道，“菱儿，我昨天晕过去的时候，好像听到……听到你应承嫁给我。”
宁菱猛然一愣。昨天之所以说那样的话，皆因担心他就此丧命，于是给他鼓励，让他坚持下去。
“我去哪里很多次，都不曾遇过毒蛇，不料昨天突然碰上，而且还是那么大一条蝰蛇。你知道吗，当时想到自己即将死去，我很不甘，我感到恐惧和悲哀，因为我才这么年轻，还没与你成亲；可是另一方面，我又大感安慰，庆幸出事的是我，而不是你！”蕲昕真情流露，幽幽自道。
宁菱百感交集，凝泪望住他。
“菱儿，你昨天那样说是为了让我坚持下去吗？我明白，没关系，我会等你，你不喜欢的话，我跟父皇母后提出延迟婚礼，延迟我登基，到你心甘情愿，我们再正式行礼！”
“如果，我永远不会心甘情愿地说嫁给你呢？”
蕲昕即时一愣，面色跟着黯淡下来。
宁菱看着他，做了一个深呼吸，字句清晰地许诺出来，“蕲昕，我答应你，我愿意嫁给你！”
蕲昕迅速抬头，“你……你……”
“一切如常，半个月后，你正式登基之时便是我们成亲之日！”宁菱眼神坚定，再次做出保证。
蕲昕黑眸瞬时转亮，短短一分钟之内，他宛如经历了地狱和天堂！
“不过，我有个要求！”宁菱忽然又道。
“嗯，你说，你尽管说！”蕲昕激动得声音连连颤抖。
“成亲之后，我暂时……还不想行房！”
心底即时窜起一丝失落，蕲昕沉默片刻，最后还是允了她，“我会给时间你去做准备，但我希望，你别让我等太久，好吗？”
宁菱只是讷讷地笑，并无给他承诺。
蕲昕见状，心想事情需循序渐进，她能亲口答应成亲，已经超乎他的意料，他坚信，婚后只要真心待她，给她满满的关爱与呵护，不用多久她定能正式成为他的人！
