对于年轻的作家来说，他们最大的仇敌就是编辑了。在他们看来，一些相当好的稿件却被看作垃圾退了回来，那些编辑们最大的乐趣似乎莫过于此。事实并非如此，编辑们往往都在寻找那些内容丰富、结构合理、具有深刻内涵或者能够吸引读者的文章。从某种程度上讲，编辑也是读者，他们只不过是一种特殊的读者罢了。
用书面语言表达自己是一种最伟大、但也是最难掌握的艺术。也许经过几个星期、或者几个月的训练，一个人就可以在大庭广众之下娴熟地弹奏音乐了。然而，写文章就不同了，花费同样的时间写一篇能够吸引读者的文章或者编写一部畅销书，比登天还难。因为，用贴切的语言表达自己内心世界、思想感情、对人对事物的感想，并不是一朝一日就能做到的，它需要几年、乃至数十年时间的苦恼钻研、磨炼与实践。
通常来讲，在大多数的报纸与报社，投稿的采用率非常低，一般都在1％左右。许多年轻的作家对此表示不解：这么完美的、清楚地表达思想的文章却不能被采用，这是为什么呢？不过，有经验的编辑一下子就能看到初入门者经常出现的问题和不足：循环的论证法，经验的不足，思想的匮乏，苍白无力的语言，以及有限的词汇量。通过初入门者的文章，编辑们就能知道作者的阅历是如何的有限；对于人类本性和人生哲学的了解是如何的匮乏和欠缺。许多投寄到杂志社的稿件甚至连高中生的文章都不如。这些文章缺乏风格，文字不通顺，思想不流畅，没有主题和思想，大多数文章又缺乏个性。
也许有的文章能够展示作者的写作能力、认真的态度以及优点之所在，但是，由于这些稿件结构松弛、条理不清楚而得不到采用。通常来说，编辑人员的阅读量是很大的，他们往往因为没有足够的时间对一些文章进行大幅度地修改。因此，即使一些取材较好的文章也是无法得到采用的。许多类似的文章没有主线、主题不突出，它们有的缺乏思想性，只不过是把文字拼凑在一起而已；有的没有一个整体的结构布局，没有合理的情节、段落安排。在语言的表达中，这些不足是最常见的。无论是在思想还是在写作方面，许多年轻的作家都没有一个清晰的思路和明确的思想。他们将所有的材料胡乱地堆砌在一起；他们有的人的一些想法不错，但是，他们不知道如何去表达自己。这样的作者似乎缺乏足以说服人的逻辑推理能力：他们写的文章没有开始、中间部分，或者没有结尾。
对文章进行压缩也是初学者需要掌握的技巧之一。不过，大多数初学者都不能做到这一点。他们往往把文章写得很长很长，因而使人很难从中找到文章的主题思想。这些作者之所以这么做是因为他们没有认识到：即使版面很大的出版物上也是寸纸尺金的，因此编辑们必须要使文章简练通畅、读起来朗朗上口。
优秀作者的优秀之处就在于他们的文章能够抓住读者的心。
在写文章的时候，他们不会用大量的篇幅掩盖自己所有表达的思想，而是通过浅显易懂、清楚、通俗、明确的语言来表达自己的感情。好的文章简单、易懂，它所表达的意思更是显而易见的。读者最不喜欢读的文章就是，在读了一大段文字之后，不知道文章在说些什么，而读者是不喜欢读语言晦涩、很难读懂的文章的。在写作的时候，如果作者不能以一种扣人心弦、引人入胜的叙述方式表达所要表达的内容和思想，如果作者不能使自己的思想对读者有一种无法抗拒的魔力，他就不是一个成功的作者。许多年轻的作者为了表达清楚自己的思想，洋洋洒洒，下笔千里，用了大量的字眼来表达，而这正是写作之大忌。
乳品加工工人说，要想保证黄油的香甜可口，就必须清除掉除黄油之外的任何一种杂质以及任何可能腐臭的酪乳。写文章也是如此。在表达思想的时候，要想使文章成为不朽的传世之作，就必须清除掉任何的文字累赘，语言必须是简单明了、浅显易懂的，思想必须用尽可能少的字句直接表达。
如果作者抱着一个为读者节省时间的态度，用很少的话语抓住读者的心，用简短的几个字词代替句子，他就能够从中受到很大的启发，就能受到广泛的赞誉，就能写出畅销的、有思想的作品。在这个时候，他就会发现，此前所写的文章就是修改几遍、几十遍、甚至上百遍也是能够做到的，而此前他却认为那些文章已经是很完美的了。他会惊喜地发现，自己已经能够用简单的语言表达自己的思想了，而这则是一个质的飞跃。
那些永远都成为人们楷模的人往往是那些能够用浅显的语言表达思想的人。在写作的时候，他们已经能够用简明的语言来表达自己的思想了；在选词的时候，他们会用那些恰到好处的、合适的字眼。如果你想要找到榜样的话，你不妨看看林肯的《葛底斯堡公墓落成典礼上的演说》、朗费罗的《生命赞歌》以及莎士比亚的经典作品。你要好好想一想，他们是哪一个时代的人，他们的作品却又为什么经久不衰呢？
许多不朽的诗篇名著都不是一朝一夕写就的，而是经过多年的考究、推敲而练就的。它们也因此能够经得起时间的考验。那些写下不朽名篇的人往往需要数周、数月甚至数年的时间写就一首诗或者文章的一个章节。有的作者因为写过几句简短的句子、诗节、或者诗篇而为世人所知，而有的作者尽管写下了长篇巨著，但是在他们还没有去世之前就已经被世人忘却了。文章的成功与失败往往取决于思想的透明度和用语的恰到好处。
许多年轻的作者认为，英国著名作家卢迪亚·吉卜林的成功在很大程度上依赖于他非凡的才能。毫无疑问，吉卜林是一个伟大的天才。然而，这些年轻的作者并没有意识到，为了尽可能用简洁的语言清楚、明确地表达自己的思想，在公开发表之前，吉卜林往往是几易其稿，对自己的文章进行多次的修改。这些作者认为，如果他们拥有吉卜林十分之一的才能、阅历和谨慎，他们就能够在数小时之内写出一部小说来。对他们来说，收到编辑部的退稿是一件令人羞耻的事情。一个称职的编辑很快就能知道一篇文章是否值得发表，因为从文章的整体结构到一个句子、一个词，他就能够知道作者的思想活动与内心世界。经验丰富的编辑能够判断，文章结构是否严谨，作者的语言驾驭能力是否熟练，等等。那些年轻的作者在写文章的时候往往草草了事，嘲笑那些仔细推敲如何应用准确字词的人，殊不知他们的这种态度就是传世之作的大敌。大多数作者经常犯的错误就在于，他们往往用大量的辞藻来掩盖自己的思想，似乎生怕读者知道了似的。他们应当听听特里昂·爱德华兹是怎么说的：有话则长，无话则短，点到为止。
作者一定要对自己想要写的主题做到心中有数、胸有成竹。一篇文章写得好与坏，读者马上就能判断出来：他们会知道你是一个专家，或者是一个医生；知道你说话的权威性；也知道你是否在作他人的应声虫。如果你对所表达的主题知之甚少，你的无知就会在文章中得到显现，这就好像纸里包不住火一样。你一定不要指望着对某个领域略知皮毛，然后根据知道的这一点东西来吸引读者。请你一定不要这样做，因为读者的眼睛是雪亮的，你写的每一句话都能暴露出你的浅薄无知、狭小的研究范围和贫乏的思想。
有趣的、有说服力的文章的一个必要条件就是激情。对于一个浅薄的人来说，要做到这一点简直是不可能的。要想使你的文章引人入胜、生动有趣，你就必须彻头彻尾地了解它，吃透它；你要拥有情人的积极、主动与激情，而不是奴隶的被动、消极与无奈。写作不是因为你必须写，而是因为你喜欢写；不是因为你想要表达自己，而是因为有感情要表达。在你能够说一些值得读的东西之前，你必须有一种想要写的使命感和责任感。如果你不能感到某种触动心灵的东西，你就不可能让读者做到这一点。如果你的主题不能激发起你的热情，你的读者就不可能为你的文章所动。如果你没有惊心动魄的感觉，你的读者也就不可能感到扣人心弦。
作者不同，文章就不同。我刚刚读完了一部小说，它的每一个字似乎都是带电的电线，充满了激情与活力；它的每一句话都让我激动，让我热血沸腾、激动与兴奋。我读了一遍又一遍，每读一次就有一次的收获，也就有一次的震颤与震动；每读一次都让我感受到一种新的东西，激发起我的思想活动，触动我的内心深处。读过之后，我能感受到作者的经历。每一次的震颤、喜悦，每一次痛苦的打击，进入到我内心深处的每一种东西都似乎因为作者的话语而让我感到撼动、激动。通篇文章拥有太多的情感与经历，有人类共同的兴趣与爱好，有人间的温暖，也有人间的真情。从这部小说当中，我似乎看到了作者，看到了他痛苦的、不平凡的、快乐的、酸甜苦辣的一生和经历。通过文章的每一个章节，我能够看到作者就站在文章的每一页当中，就如同他自己站在那里一样。
