乔湘灵哭了好一会儿，乔太太好不容易劝住了，吸着鼻子道，“让玉莲来并没有错，却没想到她会有这样的主意。”乔太太为她抹着眼泪，“她先住着，省得回去搬弄是非，给裴家说一声，就说让她陪着你。”乔湘灵点点头，“裴家有两个经过调教的大丫头，模样十分勾人，本是给裴家大爷备下的，仲廉没敢招惹，只是大爷一年不回来了，我不在家，只怕他忍不住，听娘的意思，要让平安三妻四妾，不如，将那两个女子要过来。”
乔太太想了想，眼下这情形，平安院子里人越多越好，这样他就不会在意麦穗，麦穗瞧着是个悍妒的，肯定会设法对付那些姬妾，平安呢，肯定要护着，夫妻二人不睦，平安不碰她，她生不出孩子来，眼巴巴看着姬妾怀孕生子，她又要强，再适当敲打几句，不愁她不走。
乔湘灵哭诉好一阵，畅快了些，目光灼灼看着乔太太，“娘是想让她不孕？”乔太太微微点头，乔湘灵笑道，“这好办，二姐家那么大的药房，寻出几味来给她服了，就算平安碰了她，也不会怀上，还省得提防。”乔太太拊掌笑道，“就说我家幺女最是聪明，这主意可太好不过。”
傍晚时分，方婆子带着两位女子进了麦穗院子，说是太太给大爷买来的，麦穗看这两位女子娇媚，心想，乔安看到她们，就不会碰我了，这可太好了，笑嘻嘻让二人住了东厢房。饭时，饭桌上多几盅汤，小丫头笑对麦穗道，“这汤是冬日养血祛寒的，太太关心大奶奶，特意让人备下的。”麦穗起身对乔夫人道了谢，坐下喝几口，点头道，“滋味不错，三姐姐要不要喝些？”乔湘灵摇头道，“我有了身孕，不敢随意进补。”乔太太也喝几口，心想我一把年纪，也不指望再生了，就陪着你。
不想裴玉莲歇息一日，觉得躺着无趣，扶了小丫头的手出来，乔太太忙笑着招呼她入座，一脸关切问道，“玉莲可好些了？”裴玉莲两手抱了肩头，好生楚楚可怜，“就是身上冷。”说着话指指那汤，吩咐道，“既是养血怯寒的，我也来一些。”其实她是有意和麦穗相争，旁边乔湘灵变了脸色，只看着乔太太，乔太太一笑，“正想给玉莲送屋里去，就出来了，快喝吧。”
乔太太心想，一个姑娘家，喝不喝的，怕什么，再看裴玉莲脸色苍白的模样，心想，还得嘱咐湘灵，让裴家早些为她订亲，别总惦记着平安，对了，容知县家的二公子不错，改日碰到亲家太太，我得给她提个醒。
