唐天复年间，（善静禅师往）中南谒乐普禅师。乐普器重之，容其为入室弟子，仍典（菜）园事务，力营众事。有僧来辞别乐普，乐普曰：
“四面是山，向什么处去？”
僧不能对。乐普曰：
“限汝十日内答语，得中即从汝发去。”
其僧苦思冥搜，久而无语。因经行偶入菜园，（善静）帅怪问曰：
“上座岂不是辞去，今何在此？”
僧具陈所以，坚请师代为作答。师不得已，代曰：
“竹密岂妨流水过，山高哪碍野云飞？”
具僧喜踊。师嘱之曰：
“只对和尚，不须言是善静代语也。”
僧遂告自乐普禅师。乐普曰：
“谁下此对语？”
曰：“某甲（我）。”
乐普曰：
“非汝之语。”
其僧俱言园头（善静）所教。乐普至晚上堂谓众曰：
“莫轻园头善静，他日住（持）一城隍（寺院），会有五百人常随也。”
——《景德传灯录》卷二十
正所谓惺惺惜惺惺，乐普神师不仅欣然收留善静禅师为入室弟子，而且从他的一联妙对中，准确地判断出善静是个不可多得的人才，将来必可住持一个有五百人追随他的寺院。而事实也正如善静自己所云：“山高不碍野云飞。”他始而弃官山家，继而又从一个菜园管头跃升为京兆永安禅院的住持，他的灵性和乐普禅师的慧眼，同样难能可贵。
当然，这是它话。当初乐普给那个欲辞此它去的僧人所出的对子，实际上是禅宗的一个话头，所问的正是一种禅机。人的生存境界，永远如四面围山，如何才能获得自由？而自由作为一种意境，其实就是禅宗最为强调的“解脱”。
善静禅师的答对确实很妙，言简意赅，亦且生动形象。只要你是流水，那竹帘再密，充其量挡得住（不悟的）鱼儿，岂能阻挡流水的自庄？同理，只要你得道如云，那四面的大山再高，又如何阻隔飘逸的野云？
问题是，如此回答，妙是够妙，却仍然难以回避这样的疑问：对于绝大多数人来说，我们毕竞是人而非流水，更非野云哪，我们如何才能挣脱祖祖辈辈传袭下来的纲常之网、例律之缚而飞得起来？
或许关键不在于我们是否能变作流水、化成野云，关键在于对自由是否向往和追求，这是最根本的前提和“道行”。对此，另一名北宋禅帅义青的指点，似乎就说的是类似意思。
义青禅师说：
“孤村陋店，别在那儿挂钵停留。佛祖的玄妙关隘，当下飞身而过。尽管如此，已是如同苏秦游说碰壁，难以返回家园；项羽来到乌江，怎逃穷途之命？诸位禅僧来到这里，如果前进就落在天魔之手，如果后退就陷入饿鬼之道，如果不进不退，恰又沉溺在死水之中。诸位，怎么才能得到安稳呢？”义青禅师自己也沉吟了良久，才接着说：“任凭你三尺人雪，压不住一寸灵松！”
《五灯会元》卷十四
