夜色笼罩，一座雄伟的宫殿内灯火通明，大楚国的最高执掌者、康安皇帝项玧正在御案前批着奏章。
项玧今年三十八岁，正是壮年。他已经登基五年，与刚登基时对政务的生疏相比，五年来的历练，项玧处理起政务来已经得心应手。登基五年来，项玧算的上是一位勤政的皇帝，每天都会批阅奏章到深夜。
犹是身体康健，面对堆积如土的奏章，项玧也感觉乏了。合上一份刚批阅完的奏章，项玧靠到龙椅上打了个大大的呵欠。
“什么时辰了？”项玧开口问道。
侍立一旁的内侍总管洪忠马上应道：“陛下，已经交子时了。您还是早些安歇吧！”
项玧露出一丝苦笑道：“朕何尝不想早点歇息。只是，十天后就是太后的寿辰了，不赶着点把积压的奏章批完，到时再耽搁上几天，又要堆积如山了。”
洪总管大着胆子道：“话虽这样说，但陛下也该保重龙体呀。”
项玧一摆手道：“朕还能扛的住。朕比你还年轻的多，你都撑的住，朕又怎会叫苦？”
洪总管一笑道：“奴才的低贱身子，哪敢与陛下相提并论。”
项玧扭头望向洪总管，盯着洪总管宫帽下露出的两鬓白发看了一会儿，问道：“洪忠，你今年有五十了吧？”
“陛下，老奴两年前就五十了。”洪总管笑道。
项玧也笑了起来：“呵呵，是朕忽略了。洪忠啊，你是朕的皇考留给朕的老人，自打朕当上太子那会儿起，你就一直侍候朕，也有十多年了。朕琢磨着，是时候让你养老了。”
洪总管一听皇帝的话，脸色大变，他绕到御桌前，扑通一下跪倒在地，声泪俱下道：“陛下，可是老奴哪里做的不顺陛下的心意，陛下要赶老奴走？”
“起来！你这老狗，朕何时说要赶你走了？”项玧道。
洪总管依然跪在地上，道：“陛下，您说要让老奴养老，这不就是厌弃老奴了？”
“哈哈哈哈……”项玧发出一声爽朗的大笑，又对洪总管说道：“你这个老狗，跟着朕这么多年了，还是不明白朕说的话。朕的意思是，等太后的寿辰过了，你就到太后的慈宁宫当差吧。一来陪着太后解解闷儿；二来呢，你也不用再跟着朕受累了。朕要是把你使唤死了，等朕百年之后，怕被皇考责骂啊。哈哈哈哈……”
洪总管破涕为笑道：“原来是陛下体恤老奴，老奴但凭陛下发落。”
项玧摇头道：“我这可不是发落你。你毕竟岁数大了，尽着受累，也伺候不了朕几年了，是时候历练几个年轻的奴才了。”
“陛下说的在理。等明天，老奴就挑几个机灵的奴才，到御书房来先历练着。”洪总管说道。
项玧点了点头，又没好气的对洪总管说道：“别跪着了，赶紧给朕爬起来。”
“嘿嘿！”洪总管干笑两声，站了起来。
“把前几天泽州县上报天花疫情的那份折子给朕找出来。”项玧吩咐道。
洪总管当即在一堆奏折中翻腾了一阵，拿起一本奏折双手递给项玧道：“陛下，在这儿呢。”
项玧翻开奏折，仔仔细细的读了一遍，摇头叹气道：“唉，本来以为今年上天眷顾我大楚，风调雨顺，谁知道竟会出现疫情。幸亏泽州知县牛禄机灵，及时封锁了那个山村，要不然，后果不堪设想啊。”
洪总管斟酌了一下语言，小心翼翼的说道：“陛下，天花这种病，自古就是天灾，非人力所能抗。”
项玧又叹了一口气道：“话虽如此，可一想到那金鸡岭村的两百多百姓，饱受天花肆虐之苦，朕却无能为力，忧心啊！洪忠，你说，这两百多百姓，最后能存活几人？”
“这个，老奴不敢妄测。身体强健的青壮或许能逃过一难，老弱妇孺，怕是很难幸免。”
项玧不置可否的摇了摇头，紧紧皱起了眉头。
