我乘着警察坐来的马车，送莫斯坦小姐回去。她是一位天使一般漂亮可爱的女性，在危难中，一旦身边有比她脆弱的人，她就可以保持镇定自若。当我去接她上马车时，她还精神百倍地坐在万分惊恐的波恩斯通太太身边。但她坐上马车之后，由于经过了一夜的惊险奔波，她再也忍受不住了。她先晕倒了一阵，醒来后又轻轻地啜泣。事情过后，她曾责备我，说那天夜里一路上我的态度冷漠无情。不过，她哪儿知道，我当时内心无比激烈的斗争，强自压制感情的痛苦呢！就像我和她在院中手握手的时候，我对她的怜悯与爱意已充分流露了出来。尽管我懂得人情世故，若非经过这一夜的离奇遭遇，我也不会认识到她那温柔而又勇敢的天性。当时，有两个因素令我难以启齿：一是由于她正在遭受苦难，没有任何强有力的依靠，孤苦伶仃，如果我鲁莽地向她求爱，难免有乘人之危的嫌疑；其次，更令我为难的是，若福尔摩斯破了案，她得到珠宝，就会变成富婆，我这个经济拮据的医生趁和她亲近的机会向她求爱，这算是光明正大的行径吗？她会不会将我看做一个粗俗的拜金主义者？我不能让她心里出现这种不好的印象，这批阿哥拉珍宝，实在是我和她中间的巨大障碍。
接近深夜2点，我才送莫斯坦小姐回到塞西尔·福里斯特夫人的家里。仆人们早已安睡，但弗里斯特夫人对她的家庭教师接到怪信的事特别关心，因此，她还坐在灯下等候着莫斯坦小姐。她亲自给我们开门。这是一位有修养的中年妇女，举止大方有度。她用手臂亲密无间地搂着莫斯坦小姐的腰，犹如慈母一般地抚慰着莫斯坦小姐，这给了我无比的快慰。可见，莫斯坦小姐在她家的身份不是一个被雇用的人，而是一个受到尊重的朋友。经过介绍，弗里斯特夫人真诚地邀请我进屋稍坐，并请我告知她今夜的遭遇，我只好对她一再解释，我还有很重要的事情，而且答应她，今后肯定会把事情的进展随时前来告知她。
我向她们告辞登上马车后，我还特意回过头去瞧了一眼，我依稀看见，她们两个女性手拉手的倩影立在台阶上，我还隐约瞧见了半开的屋门、悬挂着的风雨表、从有色玻璃射出来的灯光、光亮的楼梯扶手等。在这种郁闷的时节，发现这么一个宁静温和的英国家庭的美好情景，我的心情也就舒服得多了。对于今夜所遭遇的事件，我越想越感到前途渺茫黑暗。当马车行进在被煤气路灯照着的马路上时，我重新回忆起一连串的情节。已经搞明白的基本问题是：莫斯坦上尉之死、莫斯坦小姐收到的珍珠、报上的广告，以及莫斯坦小姐所收到的信。所有这些事件，我们都已基本搞清楚了。不过，这些事件居然把我们引向更深入、充满奥秘而凄惨的情境里去：一批印度的珍宝，莫斯坦上尉行礼中奇怪的图，肖尔托少校临死时的奇怪的情况，珍宝箱的发现，紧接着就发生了巴塞洛·肖尔托的被害事件。巴塞洛·肖尔托被害时的各种奇怪情景，脚印等痕迹，奇异的凶器，在一张纸上发现的跟莫斯坦上尉的图样上一样的字。这真是一连串纵横交错的情节，除非是福尔摩斯这样的天赋奇才，普通的办案人员简直是束手无策，他们要找到线索真的很难。
品琴里就在莱牡贝思区的尽头，是一列破旧而窄小的两层楼房。在三号门，我叫了很久，才有人回答。最后，烛光出现在百叶窗后，从一个楼窗户露出一个人头。谢尔曼叫道：“快滚！醉鬼！如果你再叫唤，我就放出43条狗来咬死你。”
我说道：“你就放狗出来吧，我正是为此而来的。”
他又叫道：“滚开！我这里有一把锤子，你不躲开我就扔到你身上了！”
我也叫道：“锤子，我不要，我只要一条狗。”
他继续叫道，“少啰嗦！你站远点儿。我数完一、二、三，就往下扔锤子。”
我说道：“歇洛克·福尔摩斯先生……”这名号真有巨大的魔力，那个楼窗户马上关上了，没超过一分钟，门也开了。谢尔曼是个又瘦又高的老头，颈部青筋暴露，背有些驼，戴着蓝光眼镜。
他说：“福尔摩斯先生的朋友，在这儿永远受欢迎。先生，请里面坐。小心点儿那只獾，它咬人呢！”他又对着一只从笼子缝钻出脑袋，有一对红眼睛的鼬鼠说道：“别淘气，你不要抓这位先生。”他转头又说，“先生，别害怕，这只不过是蛇蜥蜴，没有毒牙，我把它放在屋里，是让它吃甲虫的。您不要怪我刚才失礼，实在是因为经常有顽皮的孩子、醉鬼跑到这里来捣乱，我觉得太吵。福尔摩斯先生需要什么呢？”
“他需要一条狗。”
“呵！肯定是透比。”
“对，就是透比。”
“透比就在左面的第7个栏里。”谢尔曼举着蜡烛在前边带路，走过他收集来的那些怪兽、珍禽。在朦胧的光线下，我隐隐约约看到，每个角落里都有闪闪发光的眼睛在看着我们。就连我们头顶的架子上边，也有许多野鸟，我们搅醒了它们的睡梦，它们懒洋洋的，把身体重心从一只爪换到另一只爪上去。
透比是一条外貌丑陋的垂耳长毛的狗——明显是混血种，黄色兼有白色的毛，它走起路来有些摇摇晃晃。我从谢尔曼手里取了一颗糖喂过透比后，我和它之间就建立了友谊，它这才随我上了马车。我回到樱沼别墅时，皇宫的时钟才敲过3点。我发现，那个曾是拳击手的麦克默多已被当做同谋，和撒迪厄斯·肖尔托一起被逮捕到警署去了。有两个警察守着大门，我报出侦探阿瑟尔尼·琼斯的名号后，他们就让我带着透比进去了。
我的伙伴正站立在台阶上，两只手插在衣袋里，嘴里叼着烟斗。
他说道：“哦，你把它带来了！透比，好狗！胖侦探已经走了。从你走后，我就跟阿瑟尔尼·琼斯大吵了一架。他不仅将撒迪厄斯逮捕了，而且连守门人、波恩斯通太太和印度仆人也全抓走了。除了楼上留了一名警官之外，这院子已是属于我们的天下了。先把透比留在这里，我们上楼去。”
我们将透比拴在门内的桌腿之上，就重新上了楼。屋子里的所有一切依然保持着从前的模样，只是死者身上盖了床单，一个警官疲惫地斜靠在一个屋角。
福尔摩斯说道：警官，你的牛眼灯
请借给我用一下吧！这块纸板帮我系在颈部，让它挂在我胸前。谢谢你！现在，我要脱下靴子、袜子。华生，请你帮我把靴子、袜子带下楼去，我要试一试攀登的本领了。再请你稍微蘸一些木馏油在这手巾上，好，蘸一点儿就可以，请再跟我到屋顶室走一遭。
我们又从那个洞口爬了上去。我的伙伴重新用灯照着灰尘上的脚印，说道：“这些脚印，你要特别注意，你看出来这儿有什么特殊的吗？”
我说道：“这是一个小孩子或一个矮小妇女的小脚印。”
“除了脚的大小之外，你没发现别的吗？”
“脚印似乎与一般的没有任何不同。”
“绝不相同。你瞧这里！灰尘里的一个右脚印，现在，我在它旁边踩上一个我光着脚的右脚印，你仔细瞧一瞧，主要的区别是什么？”
“你的脚印五个脚趾头是并拢的，这个小脚印的五个脚趾头是分开的。”
“对，说得很对，一定要记住这一点。现在，请你到那个吊窗前，闻一闻窗上的木框。我站在这儿，因为我手里拿着这手巾。”
我依他所说去闻，嗅到一股刺鼻的木馏油味道。
“这地方他临走时用脚踩踏过，若你闻得出来，透比辨别这味道就更不是问题了。现在，请你下楼放开透比，等我一会儿下来。”
我下楼回到院子里时，我的伙伴已经到了屋顶。他把灯挂在胸前，犹如一个大萤火虫一般，在屋顶上缓慢地爬行。他到烟囱后边就不见了，后来，他又忽现忽隐地绕到后边去了。我也转到后边去，发现他坐在房檐的一角上面。
他叫道：“华生，那里是你吗？”
“是我。”
“这就是那人上来下去的地方，下边那个黑乎乎的是什么？”
“一个水桶。”
“有盖子吗？”
“有。”
“旁边有梯子吗？”
“没有。”
“混账东西！从这儿下是最不安全的。但他居然可以从这儿上来下去，那我也能从这儿下去。这个水管似乎十分坚固，随他去，我下来了！”
随着一阵窸窸窣窣的声音，那个“大萤火虫”顺着墙边稳稳地下降着，随后他轻轻一跳，就落在桶盖子上了，然后，他又跳到了地上。
他一边穿着靴子、袜子，一边说道：“追寻这个人的足迹，还不算困难。一路上，瓦全被他踩松了。而且他在匆忙之下，遗留下这个东西。按照你们医师的说法，就是这个东西证明了我的诊断是对的。”
他拿给我瞧的，是一个用有颜色的草编成的跟纸烟盒一般大小的口袋，外边装饰着几颗小珠子，并不值钱；里面装着六个黑色的木刺，一头圆一头尖，和刺在巴塞洛·肖尔托头皮上的一样。
我的伙伴说道：“这是极端危险的凶器，你当心，不要刺着自己。我发现这个东西很高兴，因为这或许是他全部的凶器，我俩这才可能免除被刺的危险，我宁可吃枪子，也不愿中这个刺的毒。华生，你还有力气跑9.6千米的里路吗？”
我说：“没问题。”
“你的腿受得了吗？”
“受得了。”
福尔摩斯把浸过木馏油的手巾放在透比的鼻子上，说：“透比，好透比！嗅一嗅这个，透比，嗅一嗅！”只见透比叉开多毛的腿站着，鼻子向上翘着，犹如品酒师在品佳酿一般。我的伙伴把手巾丢开，在透比脖子上系了一根坚实的绳子，牵着它到木桶下面。透比马上就不断地发出高声的狂吠，用鼻子在地上闻着，尾巴高耸，跟踪着气味一直向前奔去。我拉着狗绳子，福尔摩斯紧随在后边。
此时，东方已露出鱼肚白，在灰蒙蒙的寒光里，我们已可以瞭望远处。我们的背后是那栋四方的别墅，窗子里黯淡无光，高墙光秃秃的，孤独凄凉地耸立在我们身后。院子里混乱地堆着垃圾，丛生的灌木，这景况正好像征着昨晚的凶杀案。
我们先通过了院子里纵横的土坑和土丘，到达了围墙下边。透比带着我们一路奔来，在墙的阴影里焦急得吠叫着，最后，我们来到了一个墙角，长着一棵小山毛榉树。较低的地方的砖缝已被磨损，砖的棱角都被磨圆了，好像是经常被用做爬墙的落脚之处。福尔摩斯先爬上去，接着从我手里把透比接上去，又从另一面把透比放了下去。
当我也爬上了墙头时，他说道：“墙上还留着一个手印，是木腿人的，你瞧那留在白灰上的血迹。幸好昨夜没有大雨，尽管隔了28个钟头，气味还留在路上。”
当我们走过一条车马来往密集的伦敦马路时，心头难免有些怀疑，透比到底能否循着气味带我们追到凶手。不过，透比不像我一般犹豫，它嗅着地面，摇摇晃晃向前跑着，所以，很快我也就放心了。很显然，这木馏油的味道比马路上的其他气味更强烈。
我的伙伴说道：“你不要以为，我仅仅依靠在这事件里有一个人用脚踩到了化学药品，必须通过这个我才可以破案。我已经清楚，有几个其他的办法也可以抓住凶手。但是，既然幸运之神把这个最方便、最简单的办法送到我们手里，若我们忽视了，不应用，那就是我的过错了。但这的确把一个需要有精湛的学问才能解决的问题简单化了。只根据一个简单的线索破案，我们的功绩就难以显出来了。”
我说道：“还是有不少功绩的。朋友，我感到你在这事件里所采取的办法，比在杰弗逊·霍普谋杀案里所用的方法，更玄妙惊人，更深奥而令人费解。举例而言，你如何可以毫不怀疑地形容那个装木腿的人？”
“嗨，医生！这事件本身就非常简单，我并不愿意太夸张，但整个情况清清楚楚。一个宝藏的秘密被两个负责指挥看守囚犯的部队军官知道了。一个叫乔纳森·斯莫尔的英国人为他们画了一张图。你记不记得，莫斯坦上尉的图上就写着这个名字。乔纳森·斯莫尔自己签了名，还代他的三个伙伴签了名，这就是所谓的‘四个签名’。两个军官依据该图——或者是他们中间的一个——追寻到了珍宝，但由肖尔托少校一个人带回了英国。我联想，很可能这个带回珍宝的肖尔托少校对于最初的约定并没有履行。那么，为何乔纳森·斯莫尔没有得到珍宝呢？这个答案显而易见。画那张图的日期即为莫斯坦上尉与囚犯们接触之时。乔纳森·斯莫尔之所以没有得到珍宝，是因为他与他的三个同伙全都是囚犯，没有行动上的自由。”
我说道：“这只不过是推测而已。”
“并不完全是推测。这不单单是推测，而且是唯一合乎真实情况的大胆假设。我们且看一看，这假设跟后来的真实情况是怎样的吻合。肖尔托少校携带珍宝归国以后，安居了几年，但某一天突然接到了印度寄来的一封信，这让他惊慌无比，这又是为什么？”
“我记得信上说：被他欺骗的囚犯们已刑满释放。”
“与其说是刑满释放，不如说是越狱逃跑较为合理，因为肖尔托少校对他们的刑期一清二楚。若是刑满释放，他就不会惊骇得坐立不安了。当时，他采取了什么措施呢？由于他对装木腿的人戒备森严。装木腿的肯定是白种人，因为一个装木腿的英国商人曾被他开枪误伤了。在图上仅仅有一个白种人的姓名，其余的全都是回教徒与印度人的姓名，因此，我们就可以清楚这个装木腿的人就是乔纳森·斯莫尔了。你看这些推理是不是太主观了？”
“不主观，而且很客观，清楚、简明、扼要。”
好的。如今我们设身处地，站在乔纳森·斯莫尔的角度来推理一下事实。他回英国只有两个简单的目的：一个目的当然是为了获得他应得的那一份珍宝，另一个目的是向欺骗了他的人复仇。
他追查到了肖尔托少校的住处，还很可能买通了少校家里的一个仆人。这个叫拉尔·拉奥的仆人，我们没见过，波恩斯通太太说过他的恶劣行径。乔纳森·斯莫尔没有找到藏珍宝的地方，由于除了少校和一个已死的忠实仆人之外，其他人都不清楚。这一天，乔纳森·斯莫尔突然听说少校病危，他唯恐藏宝的秘密跟少校的尸体一起埋入地下，盛怒之下，他冒着被保镖抓住的危险，跑到临死的少校的窗前。由于少校的两个儿子正在床边，因此，他没能进入屋子里。他对少校怀恨在心，当天夜里又重新进入死人屋子里，翻看文件，他期望取得藏宝的线索。在失望之余，乔纳森·斯莫尔留了一张写着‘四个签名’的纸条做为标记。在他进行自己的行动计划时，毫无疑问，他预备把少校杀死，然后在尸体旁边留一个同样的标记，表示这并非一个普通的谋杀案，而是为了替伙伴们复仇。如此稀奇古怪的方法是常见的，有时还能表明凶手的一些具体情况。这些，你全都领悟了吗？
“都很明白，很清楚。”
“但乔纳森·斯莫尔还能怎么办？他只能暗中留意肖尔托少校两个儿子搜寻珍宝的行动。或许他有时会离开英国，有时又回来听消息。当屋顶室与藏宝箱被巴塞洛·肖尔托发现之时，很快就有人报告给他。这就证明，毫无疑问，他有内线。乔纳森·斯莫尔装着木腿，要想爬上巴塞洛·肖尔托家的高楼是绝不可能的，因此，他带来了一个稀奇古怪的同谋，让这同谋先爬上楼去。这同谋的光脚不小心踩踏了木馏油，所以我才弄来了透比，并让一个脚筋受伤的军医不得不跛着走了3.6千米路程。”
“那么，杀人的凶手是那个同谋，而并非乔纳森·斯莫尔了。”
“对。从乔纳森·斯莫尔在屋子里顿足的情形来推断，他还是很反对杀人的。因为他和巴塞洛·肖尔托并没有深仇大恨，最多把死者的嘴里塞上东西再捆起来就可以了。杀人偿命，他绝对不会以身试法的。但没料到他的同谋一时野蛮性情发作，居然用毒刺杀人。乔纳森·斯莫尔见已无法挽回，所以留下纸条，盗走了珍宝箱，就跟同谋一起逃之夭夭了。这就是我所能推断出来的一些情形。至于乔纳森·斯莫尔的相貌，从他在酷热的安达曼岛拘押了多年，可以清楚地肯定是他人到中年而皮肤黝黑的了。你也知道，他的高矮从他步伐的长短能够计算出来。他的面上多须，撒迪厄斯·肖尔托从窗内亲自见过，大概没什么遗漏了吧！”
“还有那个同谋呢？”
“哦，这个也没什么神秘的，你很快就会清楚了。这清晨的空气多新鲜呀！你瞧那片红云，犹如一只丹顶鹤的羽毛一般漂亮，旭日已越过伦敦上空的云层，沐浴日光的人千千万万，但像我们两个负有如此奇特使命的人，恐怕天下是绝无仅有的了。面对大自然，我们的雄心壮志，显得如此渺小。约翰·保罗的著作，你有什么心得？”
“多少有些体会。我是先读了卡莱尔的作品，再回过头来研读约翰·保罗的著作的。”
“这就像从河流回溯到湖泊一样。约翰·保罗曾说过一句含义深刻的话，‘一个人真正伟大的地方，就在于他可以认识到自己的渺小。’你看他还论及比较与鉴别的力量，这种力量本身就是一个高尚的证明。在他的著作里，有不少精神食粮。你带手枪了吗？”
“我的武器只有这根手杖。”
“我们一找到凶手的处所，或许就需要这类武器了。乔纳森·斯莫尔由你对付，他那个同谋若有异动，我就用手枪打死他。”福尔摩斯随手掏出左轮手枪，把两颗子弹装上，再放回到他大衣的右口袋中。
我们跟着透比，到达了通往伦敦市区的路上，路两旁有不少别墅，都是半村舍式的。我们已临近了人口稠密的大街，许多劳动的人与码头工人都起床了，家庭主妇们正开门打扫门前的台阶。街角上四方屋顶的酒店刚开门营业，粗犷的男人们从里面出来，用袖口擦去胡子上沾的酒。没有主人的狗在街头张大了眼睛望着透比，但我们忠心的透比，毫不左顾右盼，它鼻子冲着地一直向前，有时从鼻子里发出一阵吠叫，证明它追寻的气味依然浓厚。
我们经过了斯特来赛姆区、布瑞克思顿区、坎伯维尔区，绕过了不少小街巷，一直走到澳弗尔区的东面，才到达肯宁顿路。我们所追寻的凶手好像专走弯弯曲曲的路，或许是有意避开跟踪，只要有弯弯曲曲的小路，他们就避开大道。从肯宁顿路的尽头，透比转向左行，先经过证券街，接着是麦尔思路，便到了骑士街。透比突然不再往前，只是来回跑，一个耳朵竖立，但另一个耳朵下垂，说明它迟疑不决。后来，透比又转了几个圈，抬起头来，好像向我们请示。
我的伙伴喝叱道：“透比，你是怎么回事？凶手不会上车，也不会乘气球逃跑的。”
我说道：“他们很可能在这里停顿过。”
“呵！好了，透比又走了。”福尔摩斯说道。
透比的确又重新行进了。它朝四下里又嗅了一阵后，仿佛是忽然间下了巨大的决心，以前所未有的力量快跑起来。气味应该较前更浓厚了，因为透比已不需要鼻子着地，而使劲牵直了绳子往前跑。我的伙伴两眼发亮，感到已经快到凶手的处所了。
我们经过九榆树街，到了白鹰酒馆附近的布罗得利克与纳尔逊大木场。透比显得很兴奋，而且似乎很紧张，从侧门跑进了锯木工人已经出工的木场，它连续穿过成堆的刨花与锯末，在两边堆积着木材的小径上跑着，最后，它得意洋洋地吠叫着，跳上了还在手车之上未卸下来的一个木桶上边。透比伸出长舌，站在木桶上，眼睛望着我们两个人。木桶边与手车的轮子上都沾满了黑色的油渍，空气里有很浓重的木馏油味道。
我与福尔摩斯先是面面相觑，然后同时“哈哈”大笑起来。
