我的伙伴双手互相搓着，说道：“华生，我们还有半个小时左右的时间，可要好好地加以利用。我已告诉过你，这个案件基本上搞清楚了，但我们不要自信过了头，以免出什么差错。目前看起来好像很简单，但其中可能还藏有更玄妙的事情。”
我问道：“为什么说简单呢？”
福尔摩斯犹如老教授对学生讲课一样说道：“当然简单。请你坐在屋角那边，不要让你的脚印把证据搞乱了。我们开始分析工作吧！第一，这些人是如何进来的？又是如何出去的？屋门从昨夜10点过后就没有打开过，难道是从窗户进出的吗？”他提着灯朝前走，好像不是在跟我说话，而是在自言自语：“窗户是从里边关死的，窗框也非常牢固，两边没有合叶。我们打开它，附近并没有漏雨水的管道，屋顶也离得非常远，但明显有人在窗台上站立过。昨夜下过小雨。一个脚印在窗台这里。这里有一个圆的泥印，地上也有一个，桌子旁边又有一个。华生，瞧这里，真是最佳的证据。”
我瞧了瞧那些一清二楚的圆的泥印，说道：“不是脚印。”
“这是更为重要的证据。这明显是一根木桩的印痕。你瞧，窗台上是靴子印——一个后跟镶着宽铁掌的厚靴子印，旁边则是木桩的印痕。”福尔摩斯分析道。
“这就是那个装有木腿的人。”我说道。
“对，没错。但另外还有一个人——一个非常能干、非常敏捷的同谋。华生，你能从那面墙爬上来吗？”
我向窗外探头瞧了一瞧。月光皎洁，照射着原来的那个屋角，我们离地面的距离最少有六丈多，墙上连一个可以手抠脚踩的砖缝都没有。我说：“绝对无法爬上来！”
“若缺乏帮手，当然爬不上来。但比如这屋子里有你的一个朋友，用放在屋角那儿的那根粗绳子，一头系牢在墙壁上的大环，另一头丢到你手上，我想，只要你有力气，就算装着木腿的人也能够拉着绳子爬上来。你下去时同样也可以如法炮制，接着你的朋友再把绳子拉进屋子来，从大环上解下来，关死窗户，从里边拴牢，再从来路逃走。”福尔摩斯指着绳子继续说，“还有一个细节值得关注，尽管那个装木腿的人爬墙技术不错，但并非一个好水手。他的手并不像习惯于爬桅的水手的掌皮那般坚韧。我用放大镜发现了血迹，不只一处，尤其是在绳的末端更明显。我断定，他在拉着绳子下去时，居然把他的手掌皮磨掉了。”
我说：“这些都对，但我感到事情越来越奥妙了。他的同谋是谁呢？这同谋又是如何进来的呢？”
我的伙伴沉思着说道：“不错，还有同谋者。这个同谋者的确颇为有趣。他把这个案件搞得很不普通。我想，这个同谋者给英国的犯罪方式又开辟了一条新途径——但在印度有过先例，若我没记错的话，在森尼甘比亚曾发生过几乎一样的事件。”
我追问道：“那么，到底他是如何进来的呢？门锁着，窗户离地面又高，难道他是从烟囱管进来的吗？”
我的伙伴回答道：“这个可能性我也猜想过，然而，烟囱管太窄了，人无法通过。”
“究竟是怎么回事呢？”我喃喃说道。
福尔摩斯摇头说道：“你总是不根据我的理论研究进行推断。我曾对你说过无数次，当你把绝不可能的因素都排除之后，无论剩下的是什么情况——无论是多么难以置信的事——那就事实。我们已经知道了，他不是从门进屋子来的，也不是从窗户进屋子来的，更不是从烟囱管进屋子来的。我们也知道，他不会提前藏在屋子里，因为屋子里并没有藏身之处，那么，他是从哪儿进来的呢？”
我叫道：“他是从房顶那个洞进来的。”
“当然，他是从那个洞进来的，这是没有任何疑问的。你给我提着灯，我们到上面的屋顶室去查看一下——就是发现藏着珍宝的那个屋顶室。”
福尔摩斯灵活地登上梯子，双手拉住了椽木，一翻身就上了屋顶室。他俯身朝下接过我手里的灯，我也跟着上去了。
这个屋顶室大概有2米宽、3.3米长。在椽木架成的地板中间，铺着一些薄板条，敷着一层灰泥。我们走动时，一定要踩在一根一根的椽子上。屋顶是尖形的，这就是这个别墅的真正屋顶了。屋里没有任何陈设，只有积累了多年的厚厚的尘土。
福尔摩斯用手扶在斜坡的墙上说：“你瞧，这是一道通到屋顶外边的暗门，把这道暗门拉开，外边就是屋顶，坡度并不大，这就是第一个进屋人的来路，我们寻找一下，瞧他是否留下一些可以说明他特征的痕迹。”
福尔摩斯用灯照着，今夜我第二次发现在他脸上出现的惊奇表情。我顺着他凝视的地方看过去，被吓得浑身发冷。全都是没穿鞋的赤足的脚印，一个一个清清楚楚，而且完整，但比不上成年人脚的一半大。
我说道：“朋友，一个小孩子，居然做了如此可怕的事情！”
福尔摩斯神色稍微安定之后，说道：“一开始我当然也吃了一惊，但事实上，这也是一件很普通的事。我暂时忘了，我本来应该预料到的。这儿没有可搜查的了，我们下去。”
我们回到下边的屋子里，我问道：“对于那些小脚印，你有什么看法呢？”
福尔摩斯有些不耐烦地说道：“华生，你自己分析一下吧！你很清楚我的方法，你先依法实践，接下来我们再互相参考推论，彼此也能够多得到一些有益的经验。”
我说道：“在这些表面的事实上，我真想不出什么推论来。”
福尔摩斯说道：“很快就会完全清楚了。我想，这里或许没有什么重要的地方了，但我还是要瞧一瞧。”他拿出放大镜与卷尺，跪在地上。他那又细又长的鼻子离地仅有几英寸，他那溜溜圆发光的眼珠子，就像鸟的眼珠子一般。他在屋子里来来回回地观察、测量、比较着。他那默默无声而又敏捷的动作，犹如一只好猎犬在追寻什么气味。我不由联想到：若他那充沛的精力和聪明才智不用于维护法律正义，而去违法犯罪的话，他会是一个多么令人恐惧的犯罪分子呀！
我的伙伴一边侦查，一边喃喃自语着，终于，他忽然发出一阵欢喜的呼声。他说：“真走运，没多大问题了。第一个进屋的人不小心踏在木馏油上边。你可以发现，在这难闻的东西的右边，留下了他的小脚印。这个瓶子破裂了，里面的东西流出来了。”
我问道：“这又可以解释什么呢？”
他说道：“不能解释什么，但我们就要抓到他了。我清楚的只是：一条普通的狗就能凭着嗅觉顺着气味寻到需要追寻的事物，狼顺着气味就能够找到食物，那么，一个经过特殊训练的猎犬追寻如此强烈的气味，不是更容易吗？这是一个定理，结果必然是……哦，他带警察到了。”
下边传来了沉重的脚步声、交谈声、关门声。
我的伙伴说：“趁他们还没上来，你用手摸一下尸体的胳膊，还有他的一双腿，你的感觉如何？”
我摸了摸尸体，说道：“肌肉硬得就像木头一样。”
“正是这样。是无比剧烈的肌肉‘收缩’，比普通的‘死后僵直’还要严重，再加上歪斜的面部与惨笑，你有什么结论？”
我回答说：“中了剧毒，属于植物性生物硷——一种类似士的宁可以造成破伤风性症状的毒物，是这样致死的。”
“我刚发现他那脸部肌肉剧烈收缩的现象，就想到他是中了剧毒致死的。进屋之后，我就立即设法搞清毒物是怎样进入体内的。你也看见，我发现了那根扎进或射入他头皮的荆棘刺。当时，好像死者是直坐在椅子上，你看那刺入的部位正对着那天花板上的洞口。你再仔细瞧瞧这根荆棘刺。”
我小心翼翼地把荆棘刺拿在手里，对着灯光仔细查看。是一个又尖又长的黑刺，尖端上有一层发亮的东西，似乎是某种干了的胶质物。钝的那一头，明显是被刀削过的。
我的伙伴问道：“是生长在英国的荆棘刺吗？”
“绝对不是！”我斩钉截铁地说。
“有了这些资料做证明，你就应该可以做出合理的推论来。这是最主要的一点，其余的就容易解决了。”
福尔摩斯说话的时候，脚步声已渐渐来到了甬道。一个穿灰衣的胖子先走进屋来。他身材魁梧，脸色赤红，可见是多血质类型的人，从他肿胀的凸眼泡中间，露出了一对小小的眼睛，闪闪烁烁。后边紧随着一个穿制服的警官，还有发抖的撒迪厄斯·肖尔托。
那胖子叫道：“这算怎么回事？成什么样子？这些人都是谁？这房间里热闹得都像养兔场了。”
我的伙伴安静地说道：“阿瑟尔尼·琼斯先生，我想，您肯定还记得我吧？”
阿瑟尔尼·琼斯喘息未定，说道：“当然记得。你是大理论家歇洛克·福尔摩斯先生嘛！我记得你，还记得你的！我真忘不了，那次你如何向我们演说关于主教门珍宝案的起因及推论结果。的确，是你把我们引上了正轨，不过，你应当承认，那次主要还是运气好，而不是由于有了正确的指导才破了案。”
“那是一个非常容易理解、非常简单的案件。”福尔摩斯说。
“哦，算了，算了吧！你用不着不好意思承认。但这是怎么一回事呢？糟糕，简直太糟糕了！事实都摆在这儿，不需要用理论来推断了。运气真好，我正为了其他的案件来到上诺伍德，报案时我正在警察分署，你认为这个人是什么致死的呢？”阿瑟尔尼·琼斯说。
福尔摩斯冷漠地说道：“呵，你刚才说这个案件不需要我的理论来推断。”
“不需要，确实不需要。但我不得不承认，你有时候真能说到重心。但根据我的了解，门是锁着的，价值50万英镑的珍宝失窃啦，窗户的情形如何？”
“关得很死，但窗台上有痕迹。”
“好了，好了。若窗户是关着的，这痕迹就跟本案无关了，这只是常识而已。死者或许是在极度愤怒之下致死的，珠宝又失窃了。哈哈！我有一个解释。有时我也能灵机一动呢！警官，你先出去。撒迪厄斯·肖尔托先生，你也出去，但你的医生朋友可以留在这儿。福尔摩斯先生，你想，这是怎么一回事呢？撒迪厄斯·肖尔托自己承认，昨夜他和哥哥在一起。他哥哥在盛怒之下死去，于是撒迪厄斯·肖尔托就把珠宝拿走了，你看对不对？”
“这个死人还很细心，自己起来把门反锁上。”福尔摩斯反驳说。
“这的确是个破绽，我们按照常识来想一想。撒迪厄斯·肖尔托曾跟他哥哥在一起，兄弟俩有过争吵，我们都知道。哥哥死了，珠宝不见了，这个我们也知道。撒迪厄斯·肖尔托走后，就再没人见过他哥哥了，他的床也没人睡过，很显然，撒迪厄斯·肖尔托非常不安，他现在的情形也反常。你看，若我攻击撒迪厄斯·肖尔托的心理防线，他就难逃法网了。”
我的伙伴说道：“你还未了解全部的事实呢！这个在我看来是有毒的木刺，是从死者的头皮上取下来的，目前还可以看出来伤痕。这张纸，你瞧，内容是这样写的，本来放在桌子上的，旁边还有这根古怪的木棒，镶着石头，这些怎么适应你的推论呢？”
阿瑟尔尼·琼斯神气无比地说：“方方面面都可以证实我的推论。满屋子全是印度的东西，若这个木刺有毒，谁都能利用它来杀人，撒迪厄斯·肖尔托同样也能利用它来杀他哥哥，这张纸不过是一种骗人的小把戏而已，这是故弄玄虚。唯一的问题是：撒迪厄斯·肖尔托是如何出去的？哦，当然，这个屋顶上有一个洞口。”
因为阿瑟尔尼·琼斯的身子笨重，他费了好大力气才爬上了梯子，从那个洞口挤进了屋顶室。紧跟着，我们就听见他高兴地喊着，说他发现了通向屋顶的暗门。
福尔摩斯说道：“这家伙偶尔也能发现些证据，偶尔也有一些混沌的认识。‘跟没有思想的愚人难以相处’，法国俗语这样说。”
阿瑟尔尼·琼斯从上边下来后，说道：“你瞧，事实胜于雄辩，我的推论被完全证实了。有一个通往屋顶的暗门，暗门还是半开的。”
“那暗门是我打开的。”福尔摩斯说。
“哦，不错。那么，你也发现暗门了。”他似乎有些提不起精神，然后说：“那好吧，不管是谁找到的暗门，反正都说明了凶手逃走的路径。警官！”
甬道里有声音回答道：“有！长官！”
“叫撒迪厄斯·肖尔托先生进来。”
撒迪厄斯·肖尔托被带进来后，胖侦探对他说：“撒迪厄斯·肖尔托先生，我有责任告知你，你所说的任何话全都可能对你不利。因为你哥哥的死，现在，我代表政府逮捕你。”
撒迪厄斯·肖尔托，这个可怜的矮小的人，看着我们叫道：“你们瞧，怎么样？我早就预料到了。”
福尔摩斯安慰他说：“没关系，别着急，我想，我能够为你洗清罪名。”
胖侦探马上说道：“大理论家先生，不要随便答应人，案件恐怕不像你想的那样。”
“阿瑟尔尼·琼斯先生，我不仅要洗清他的罪名，我还要奉赠你一个重要信息，昨夜曾到这间屋子里来过的两凶手之一的，他的姓名与特点。他的姓名——我有理由认为叫乔纳森·斯莫尔。他是个文盲，个子矮小，但人很机灵聪明，右腿断了，所以装了一个木腿。木腿朝里的一面已磨去了一块。他左脚的靴子下边有一个粗糙的方形前掌，后跟上钉有铁掌。他人到中年，皮肤被烈日晒得很黑，从前是个囚犯。这些真实情况与那些从他手掌上剥落的皮，都可以说明一个问题或许对你办案有帮助，另外的一个——”
胖侦探显然有些被福尔摩斯的精确分析说动了，但他依旧用嘲笑的态度问道：“那么另外一个人呢？”
福尔摩斯转过身来，说道：“另外的一个，是一个稀奇古怪的家伙。阿瑟尔尼·琼斯先生，我希望，很快就可以把这两个人介绍给你。华生，你过来，我跟你说几句话。”
我的伙伴引我到楼梯口，说道：“这意外的事件，几乎搞得我们把到这儿来的原意都忘掉了。”
我说：“我也想到了，莫斯坦小姐留在这个恐怖的处所，太不合适了。”
“那好，现在，你就送她回去。她住在下坎伯维尔塞西尔·福里斯特夫人的家中，离这里并不远。如果你愿意再来，我可以在这儿等你。不过，你会不会太累？”
“我不累。我不搞清楚这件事的真相，看来是无法安心休息的。我也曾经历过危难，不过，说实在的，今天夜里这一系列的怪事，我的神经都被扰乱了。我想，应该已经到了最后阶段了，我很愿意帮助你破案。”我说道。
福尔摩斯说道：“华生，你在这儿，对我有很大帮助，我们要独立行事，让这个胖侦探喜欢怎么干就干他的去吧！你先送莫斯坦小姐回去，接着请你到河边莱牡贝思区品琴里三号——一个以鸟类作标本的瓶子右面的第三道门，找一个叫谢尔曼的人。他的窗玻璃上画着一个鼬鼠抓着一个小兔子，你把这个老头叫起来，告诉他，我要借透比用一用，请你将透比乘车带过来。”
“透比是一条狗吧？”
“一条最奇特的混血狗，嗅觉非常灵敏。我宁可要透比帮忙，它比全伦敦城的所有警察都要得力得多。”
我说道：“我一定将透比带回来。现在，已经是深夜1点了，若可以换几匹新马，3点以前，我肯定回来。”
我的伙伴说道：“同时，我还要从波恩斯通太太与印度仆人那儿了解一些新材料。撒迪厄斯曾告诉我，那个仆人住在旁边那间屋顶室。回来再研究这个自命伟大的胖侦探的工作方法，再听一听他的讽刺。‘我们已习惯了，某些人对于他们所不了解的东西偏要进行讽刺。’歌德的话总是如此简短而有力。”
