第二天，石磙老师给我找了一辆自行车，在当时已是比较奢侈的代步工具。我入伍之前骑自行车水平不怎么样，到青海以后没有机会骑自行车，所以，对骑自行车还有点担心。担心也得骑，回家的心急着哩。幸亏当时郏县城大街上人少车稀，我还真的把自行车顺利地骑出了县城。
游子回乡，全家欢乐。二弟骑着自行车带着三弟和我堂兄的儿子俊杰接出村子十几华里。小侄子见面高兴得直蹦，坐在我骑的自行车前面笑得合不拢嘴。他不知道我的车技很差，我只能以“走着好说话”的名义推着自行车一直推到村头，远远看见我父亲站在村外的一个土堆上在等我。
前两次出差路过河南顺便到家里看看是突然而至，而且都是只停三两天。这次正式探亲，与以前就不一样了，提前写了信，上火车前还又发封电报。当我走进家门时，我家不小的院子里已聚拢不少近族的奶奶、叔婶、兄嫂、姊妹，那场面还真有点“热烈欢迎”的味道。
走到院里，欢声笑语一片，问声不断，走到近处的先答话。那么多人的问候，我这一张嘴实在没办法一一应答回谢。赶快打开提包，男的发烟，女的递糖，到嫂子跟前还说句俏皮话开个玩笑。我一个近门婶婶还说一句让在场人听了都高兴的话：“有俺胜娃这牌子（我们家把脸面的长相称为‘牌子’），又是军官，非找一个郏县城长得最漂亮的‘闺女’不中。”我听了这话没有高兴，倒有点害怕了。
晚上，又有不少刚从地里干活回来的街坊邻居端着饭碗到家里来了，往日家门口的“饭市”移到我们家的院子内，还有几个人的饭已吃完了顾不得往家里送空碗，妇人们又找着嚷着把碗端走了。院子里足有十来个人，七嘴八舌地问：青海离国边儿有多远？藏民还吃生肉？您修那战备路弄啥用的？青海大山里土匪多不多（比我年龄大的一个侄儿，1969年去川西甘孜阿坝藏区当兵曾剿过匪）？……有不少问题我没法直接回答，能应答的问题尽量说得让他们听着心里舒服。那天晚上，我这个“风流人物”出尽了风头。
父亲平时不爱说话，我的载誉返乡让他老人家打心眼里高兴，那种高兴只有我们当儿女的才能从他的脸色上看出来，笑意埋得有些深。他蹲在一边听着我的话不住地点头。
第二天就是串门儿，就有点“夸官儿”的味了。
第一站是到我舅家，这是我们家乡的规矩。那天上午我舅正在茶馆喝茶，听说我回来去看望他，立即起身向老茶友们宣布：我外甥回来了！还没往外走几步，又交代去报信的儿子——我的表哥：“冲壶茶、冲壶茶！”
在我们镇上，饮食有六绝：茶水、牛肉、烧羊肉、烧鸡、熬馍、饹面。马立家的牛肉、赵大海家的烧鸡、张长安家的饹、曹石头家的熬馍、赵赖孩的烧羊肉，祖传数代，远近闻名。最有名的是冢头茶，被有关专家誉为“中原茶文化的活化石”。大街上七八家富有古风古韵的茶馆，每天茶客盈门。茶馆品茶是成功人士、贤达之流的一大雅事。我舅舅每天下午磨豆腐，第二天早上把豆腐给各机关单位送完以后就到茶馆喝半晌茶。这样的习惯他坚持了几十年，天天如此，雷打不散，其乐无穷。那天，他破了例。从茶馆出来，步履生风，满面喜色，大街上凡遇熟人都会惊讶：“今儿咋不喝茶了？”“俺外甥回来看我了！”“外甥从青海回来啦！”那天在整个冢头西寨一条街上，我也成了新闻人物。
我舅舅兄妹六个，共十个外甥，唯独待我最好。他脾气不好，我那些老表都没少受他的责怪和训斥。在记忆中我从来没有让我舅发过脾气。记得小时候有一天中午，妗母让我到街上买醋，结果由于一路贪玩不用心，营业员问我时竟说是买煤油，打到一半时发现说错了。付了钱后把煤油倒掉，跑到河里把瓶子洗刷几遍，又用剩下的钱买了醋。当时把我吓得心里直发慌，心想，舅舅一定会狠狠地揍我不可。回去后没敢报告实情，结果舅舅在吃着由我买回的醋做的凉拌面条时，直埋怨供销社用打煤油的“提儿”（从缸里舀取液体、有计量功能的小竹筒）打了醋，却没有怀疑是我搞了鬼。为此事我惭愧、内疚了很多年。
我舅舅基本上不识字，到家后吸着旱烟袋陪着我喝茶，满脸堆笑，好像也想不起来要问我些什么。
我舅在西寨街上算是德高望重、很有威望的那种绅士型老人，我很想因为有我的存在让他更风光一些。探家前，我特意为舅舅买了一双部队的毛皮鞋。我拿出来让舅舅一看，舅舅别提有多高兴啦！穿在脚上试了一下，连说四五个“中”“中”。老人家说“中”不见得是说这东西有多好，他要的是这种面子和对人讲话时的那个“神气”。
那天中午，舅舅没让妗母准备饭，而是让表哥到餐馆买回了我最喜欢吃的赵赖孩“烧羊肉”。吃过饭要离开时，老舅又叮嘱：“回部队时候说一声，把家里的老母鸡送大海家卤个烧鸡带上。”我知道一只老母鸡就是农家人的一个“小银行”，我咋能把舅家的“小银行”毁了呢！在我假满回队时，我舅真的让我表哥送去了一只“赵大海烧鸡”。冢头赵大海家的烧鸡真的很好吃，而我舅舅给我送的那只烧鸡我却入口难咽，思绪连连。
那天回到家吃过晚饭后要去看看我们本家的“老道长儿”——我九爷。我爷爷一辈堂兄堂弟共九个，其他八个爷爷已作古，只剩下这个脾气有些怪的“爷”。我不敢怠慢，带了些礼物和我父亲一起登门拜望。
九爷说话有比较严重的“口吃”，那天见到我好像口“吃”得更厉害。听我简单地汇报以后，老人家高兴地说：“我听先生（风水先生）说过，咱……家的坟……上还有点气（我们老家把坟茔地上的龙脉相称为气），你要好好干，说不定能……成大事。”
“我没有文化，是凭力气干些活才提了干部，今后都凭文化哩，我这样的初中毕业生要想再进步是很难的。”
九爷一听有点不以为然：
“牛子龙、吴凤祥、李效增有啥文化，还不都弄成事了！”
九爷不识字，对共产党内高级将领、高级干部的情况可能知之不多，一口气说出三个在当地都知道是“干土匪”出身后来成为党的相当一级干部的人。身为族长，对我这孙子辈寄予厚望，我心知肚明！只可惜我不是那块成就大事的材料，让我的祖宗们费了不少周折才选到的“风水”没能在我身上得到多么充分的体现。
离家四五年，要去的地方很多：柿园学校、几个村的同学好友家里、提前退伍回来的战友家里……要拜望的老亲旧眷也不少：舅爷家、几个老姑姑家、姨家、几个姐家，这是一个很大的“网”，我都需要一一走走、看看、拜拜、见见，如果全走一遍，这个假期的大部分时间绝对是很充实的。
可能是回到家的第四、第五天，那天打算到汝河以南的堂街、李口两个公社去看几个战友。一大早母亲看我要出门，就问我：“你啥时候去城里？”
母亲其实是在催我找对象，她不好直说，就问我进城的事儿。对我的婚事，老父亲肯定也很着急，他只是不便明说，或许是父母亲私下曾经议过，有意让老母亲提醒我。其实，这几天也有两个人到门上提亲。第一个是本村的，我们是同学，来人听说我要找个“有工作的”，没多说就走了。介绍的另一个也是同学，亦工亦农，而且比我大一岁。我们老家的习惯是“女大一没饭吃”，老母亲可能怕我这个从小饿着长大的孩子今后没有饭吃再饿肚子，当即就表示“不大合适”。来人临走时说：就算我没说！在我们家的农村，女的找上门提亲被拒绝是很不体面的事。介绍人说“就算我没说”的意思不是说没说的问题，而是提醒对方“这事天知地知，不能让外人知”。那天我从战友家里回来后，有石磙老师捎信：县城有好戏上演，让我第二天进城看戏。他知道我爱看戏。只是这一次的看戏并非他的真实意图。
离家四五年，第一次探亲休假，我考虑较多的是探亲访友，而我父母想得最要紧的事就是给我订婚。从他们的举止言谈中处处都能听得出、看得到。
我和石磙老师见面后，我谈了部队这几年的情况，尤其军转干部的安置问题、随军家属的艰难境况，有意向他说明，如有可能还是要找一个有正式工作的，少了随军的麻烦，少了农村生活的压力。石磙老师很赞成我的想法。
当时石磙老师的股长姓牛，有个女儿在县商业局的百货大楼上班，我们是同龄人，她早有了对象。平时她在公安局食堂吃饭，来往多了，与石磙老师很熟，并且知道我的一些情况。我提出“正式工”的设想以后，他们俩扳着手指头，从县委到政府，从县城东关到西大街，对熟悉的“适龄美女”一个一个地“排查”“比较”。小小郏县政府机关那百十号人当中，能算正式工又年龄相当的女性还真没有几个。虽然也有那么三两个差不多的，全部是干部子女、官家后代，人家肯定看不上咱这穷当兵的。扳算了几天，石磙老师没招了。在无计可施的时候，牛美女突发灵感——把陈敏给他介绍一下！由于陈敏比牛美女小四岁，石磙老师平时不太注意，没有很深印象，当即表示可以认识一下。
当天晚上是山东曹县豫剧团在郏县剧院演出。吃过晚饭，我与石磙老师去看戏，沿西大街向东走，走过县委门口时，牛美女与另一位姑娘从路北侧自东向西走过来。看见石磙老师，她一边喊一边跑过来。到眼前后声音放低了好几个音阶：这个就是陈敏。
隔着路我看了一下对面的美女，个子不高，扎了两个羊角辫，满脸的孩子气。她可能已意识到了言语间的玄虚，低下头，我再也看不清了。就这样，我们认识了，开始了恋爱，最后就组成了现在的幸福家庭。
婚姻这事儿真是难说。有人说：“千里姻缘一线牵。”这根线在哪儿？由谁来牵？咋也说不准。有人说，男女找对象，有点似市场交易，“买卖不碰面，供求两作难”，好男美女条件都不错，就是少了那根线，没有人来牵。我就碰上了牛美女，她鬼使神差地就想到陈敏，这缘分像烈火一样，激情燃烧，成就了一世美好姻缘。
军人的婚姻不少是以悲剧结束的。不少文学名著、影视作品里无一不是如此，因为军人婚姻生活里的悲剧性因素太多太多。
列车从关角隧道穿过”登天的梯子”，进入柴达木盆地。
军人旨在卫国，志在戍边；铁道兵中的军人是旨在修路，志在四方。在天涯、在海角，在大漠之中、荒原之上，白天兵看兵，晚上看星星，常年山沟不进城，多见乱石少见人。婚姻问题有“难于上青天”的艰辛，有久旱无甘霖的苦涩。因此往往是来者不拒，有媒就成，没有花前月下，少有相知，稀里糊涂地初识，凑凑合合地结合。婚前没有性情磨合，婚后少有生活融入，天南海北，千里寄情，维系美好和幸福的是“久别胜新婚，不见分外亲”的匆忙与无奈。真正内心有多深的情、多厚的爱，男也不知，女也不识。或随军或转业以后，常常厮磨，天天生活，缺陷暴露了，问题凸现了，感情淡化了，最后共同遗憾了。这样的家庭要维系，这样的婚姻要苟延，这样的……太多的“这样了”。就是“这样”的背景和条件谱成了一章章“争争吵吵一辈子”“窝窝囊囊一辈子”“凑凑合合一辈子”的军人家庭“协奏曲”。而我是幸运的，虽一见钟情，却一往情深；虽一言成婚，却终生幸福！
没有缘不行！不信命运也不行！
