在埃及旧都底比斯城西部的帝王谷，安眠着近百位古埃及的法老，神秘的陵穴巍然高卧，动人的传说代代流传。我们至今还怀念着那些英雄帝王的名字，不仅是因为他们创造的光辉业绩，还有他们留下的关于珍宝和财富的无尽悬念和诱惑。
失望的乔万尼贝尔佐尼
意大利考古学家乔万尼·贝尔佐尼在一个强盗的帮助下最先找到了塞提一世的陵墓。贝尔佐尼是较早从事埃及古迹发掘的著名人物之一，却又是一个历来让人们争论不休的人物。很多人认为与其称他是一名考古学家，不如说他是一名强盗，因为他挖掘文物的手法非常恶劣，所到之处文物无一幸免。年轻的时候他曾是伦敦一家马戏团里的大力士，后来跟着萨尔特到埃及去搜寻文物，一段时间后便自己单飞了。他在学校的时候曾学过物理学和机械制造学，为了获得当时的埃及总督穆罕默德·阿里的许可，他亲自设计并制造了一台水泵。总督很欣赏他的聪明才干，便给了他一张可以在埃及随处发掘的许可证。
1817年，贝尔佐尼来到埃及旧都底比斯南部著名的帝王谷，开始寻找塞提一世的陵墓，有一个强盗家族的族长帮助了他。当他们还在塞提一世的陵墓入口周围探测时，忽然有一种预感告诉贝尔佐尼，这儿会有令人惊奇的发现。于是他命令雇用的工人拼命向下挖去，在深入到地下6米处时，工人们挖到了塞提一世陵墓的入口。入口被一块巨石挡住，工人们费尽九牛二虎之力移开了它，继续向下挖去，直到发现了数百米深处的墓室。贝尔佐尼和强盗族长一起下到墓室，但令人失望的是，古代的盗墓贼已先他们一步把所有珍贵的物品悉数盗走了，只剩下一座空荡荡的墓室和一口空荡荡的镶金雪花石膏棺材。强盗族长猜测说，这也可能是塞提一世故意修筑的一座假陵墓，或者是后来的法老为了防止盗墓早就进行过改葬，将木乃伊和陪葬品移到了别处。后来的事实证明后一种猜测是正确的，因为强盗族长在骗走了贝尔佐尼后，他的后代中有叫做穆罕默德的兄弟三人，在靠近帝王谷的沙克·埃尔·塔布里亚的一个山崖洞穴中发现了塞提一世的木乃伊，那时已经是1871年。但在当时贝尔佐尼并不死心，他打算打通墓室的墙壁继续挖掘，强盗族长极力劝阻了他。没有他的支持，贝尔佐尼自己无法工作，无可奈何之下，只好带着这口仅存的空棺材回到了英国。但这总算还可以证明他是第一个找到塞提一世陵墓的人，因此后来的人们都习惯地称塞提一世的陵墓为“贝尔佐尼墓穴”。
50年后，强盗族长的后代找到了塞提一世的木乃伊；又过了10年，他们因盗墓罪遭到逮捕，木乃伊也被追回，并交给开罗博物馆保存。但为什么当时贝尔佐尼在塞提一世的陵墓里没有找到它，而是让强盗们在别处找到了呢？根据学者的研究，那是因为在古埃及的第二十一王朝有一位彼内哲姆法老，他为了防止盗墓贼的破坏，将许多以前国王的木乃伊集中埋葬在了沙克·埃尔·塔布里亚的洞穴中，其中就包括塞提一世的木乃伊。贝尔佐尼费尽心机，最终还是与它失之交臂。
伟大的塞提一世
塞提一世是古埃及新王国时期第十九王朝的法老，大约于公元前1318年～前1304年在位，是拉美西斯一世的儿子，拉美西斯二世的父亲。“塞提一世”的名称意味着“天神睿的梦想”和“为造物神所爱”的法老，他之所以这样为自己命名，是表达自己对于强盛和辉煌的渴望。塞提一世出生在埃及的尼罗河三角洲，在孟菲斯城中长大，听说过那些功勋卓著的法老们的故事。他在即位时就发誓：要超越塔摩斯三世的盖世武功，要胜过安侯桐三世对阿蒙神的献祭，要把自己的功勋同样记录在卡尔纳克神庙的廊柱上。于是他重振军威，与埃及的宿敌赫梯人交战，结果不相上下。但随后双方订立和约，埃及收复了阿蒙霍特普四世（图坦卡蒙的岳父阿肯那吞）时期丧失的在叙利亚和巴勒斯坦两地的领土，终于从数十年的困顿中挺立起来，并奠定了十九王朝强盛的基础。塞提一世自豪地把自己统治的时期称为“复兴时期”，这时来自四方的贡品源源不断地奉献给他，他因此成了埃及历史上最富有的国王。
塞提一世不仅是一位伟大的国王，还是一位伟大的父亲，他为拉美西斯二世的成长也费尽了心血，多方教导。而这位堪称埃及历史上最伟大的法老拉美西斯二世丝毫没有辜负父亲的栽培，他在位期间不仅最终战胜了宿敌赫梯人，而且为父亲修筑了一座无比豪华的陵墓。当年贝尔佐尼虽然除了镶金石棺外再没有发现别的更有价值的宝物，但还是不得不承认这座装饰豪华的陵墓是帝王谷里所有法老陵墓中最大、最豪华的一座。从半山腰的入口到墓室的通道长达210米，深达45米；而从巨大的岩石中凿出的地下宫殿，满布在四周的墙壁和天花板上的各种雕刻精美的壁画、图案和上面的象形文字至今还十分清晰。根据贝尔佐尼的描述，墓室的前厅有六根巨大的纸草形廊柱支撑着墓顶，而在墓室两侧的墙边各有一根方形石柱，顶端雕刻着女神哈托尔的头像。陵墓中的壁画随处可见，其中有一幅内容为塞提一世与其子拉美西斯二世一同向众神献祭的最为人们所称道，这很可能是塞提一世生前准备将王位传给拉美西斯二世的见证。壁画的颜色非常鲜艳，但又和谐有序，不显突兀。据文献记载这些都出自塞提一世最信任的建筑大师帕瑟之手，而壁画则是一位叫做的的亚的画家的杰作。塞提一世生前这座陵墓的主体工程已经完成，他对此非常满意，还特别赏赐给帕瑟一条金项链，并封他为辅政大臣，后来又让他负责修建了卡那克神庙的圆柱大厅。在与赫梯的战争之后，塞提一世又在建筑事业上找到了自己新的精神寄托，从而也将自己的英名牢牢刻在了他所兴建的每一处殿堂中。
徒劳的阿里阿布德
那个骗走了贝尔佐尼的强盗族长，将他的秘密留给了自己的子孙后代。当时他跟贝尔佐尼一起看到墓室的豪华装饰，以及被巨石封闭的地面时，其实他知道塞提一世的宝藏并未被盗。虽然木乃伊被移走了，而宝藏一定还在这里。直到20世纪中期，这个秘密传到他的四代孙阿里·阿德布那里，他才将这个隐藏了100多年的秘密透漏出来。阿里不是傻子，他之所以将这个秘密告诉了埃及古物委员会，其实是想借助国家的资金和力量来实现自己家族代代相传的愿望，找出塞提一世的宝藏。他那时也是一个文物贩子，牵涉几起文物倒卖案件，但委员会还是同意了他的请求。那时正值埃及进行大规模考古发掘的热潮，人们相信一切天方夜谭式的故事都可能是真的。
1960年深秋，阿里组织了65名工人，在埃及还是非常炎热的天气中艰苦开工了，11月12日的《法兰西晚报》报道了当时的壮观景象。后来工人增加到数百名，古物委员会的官员阿布德·埃尔·哈飞兹与阿里一起负责现场指挥。经过半年的苦战，工人们通过墓室的墙壁开辟出了一条0.8米高，1.5米宽，200多米长的倾斜向下的隧道。随着隧道一点一点加深，40多级古代修筑的石阶渐渐清理出来，人们离希望似乎变得越来越近了。恰在此时，一块巨石的出现阻住了人们的进路，也阻住了人们持续增长的热情。巨石正好横亘在隧道的前面，另有3块方石垫底，在狭窄的隧道里，想搬动或撬动这些石头都不可能，而且根本搬不出去；可以直接炸掉，可万一石头的里面就是塞提一世的珍宝，就一起全毁了，而且隧道也会炸瘫，一切前功尽弃。一时间人们陷入了绝境，而偏偏此时阿里的资金耗完，政府不肯再为这个本来就很渺茫的工程增加一分钱的投资，阿里的如意盘算最终彻底泡汤。
有人认为埃及古物委员会的选择是有些失策的，封挡的巨石正可能是掩藏着宝藏的标志，到了家门口而因为虚掩的门离去，这不能不让人感慨。埃及委员会的官员却说：他们还有更重要的事情要做。不知塞提一世在帝王谷里的豪华墓室为什么不能算是更重要的，总之这个千古之谜只能留待后人去解了。
