针对马腾的伏兵大计，红军改变了策略，改用散兵阵线进攻的战术。洪胜早在十年前刚发明机枪的时候就在军事学院的授课中讲到了散兵线。用这种战术就算中了埋伏损失也是极小，而马腾军一旦发起攻击就暴露了本军的位置，接着红军分散的坦克和战车就会全速围拢，马腾的伏兵完全丧生在红军密集的火力网中。
张辽、典韦两路大军依计行事后，马腾军在潼关东部和延安周边布置的伏兵很快遭遇了灭顶之灾，而红军的损失几乎可以忽略不计。
由于红军侦察兵善于隐藏，马腾的伏兵根本没有发现前来探路的红军侦察兵，没过几天，两地周边的伏兵精确位置和人数等都被红军侦察兵标记在作战地图上，张辽和典韦两大统帅重新修正了作战路线，各分两路，一路绕过马腾军的防线将马腾的各路伏兵甩在了后面，另一路以散兵阵型发起了正面攻击，如此以来，北部战线的推进速度就慢了下来。
与北方战线不同，赵云率红星突击队可是进兵神速，而且悄无声息，以至于兵临城下的时候，张鲁的守军仍然一无所知。十余个县的文武官员几乎是一夜之间皆被屠戮，昼夜轮换防守的守军突然成了红军的人。也有细心的百姓发现这些守军根本不是原来的士兵，城头还有很多鲜血，但对于百姓而言，谁统治都无关紧要，只要能保证他们安安稳稳地生活就足够了，所以生活照旧。
赵云率突击队采取暗杀策略先斩主将，后杀守军，完事后由张绣派出的荆州军驻防，而突击队早已不知踪影。
坐镇汉中指挥的张鲁并不知道东部的各县已经易主，仍然派军运送粮草物资，假扮成守军的红军士兵照单全收，运送物资的士兵只管完成运输任务，至于这些守军有无异常却不是他们考虑的问题。张鲁麾下部队由于通信联络的闭塞，对东部发生的事情一无所知，不过他们仍然认为这一路的红军尚未到达。
赵云率红星突击队在十堰守军的协助下迅速接近安康县，汉中太守张鲁看到马腾的诏令上写得都是如何防御红军坦克和装甲车部队，万万没想到这一路兵马根本没有重型铁甲车。当赵云率领突击队员潜入安康县城的时候，竟然无人知晓。
城中主要文武官员都被斩杀后，赵云直接用安康县令的官印发出献城投降的布告，安康守军本就士气低落，见到布告后立即大开城门迎接红军进城。突击队另一部分官兵高举红旗大摇大摆地进城接收。
安康县是汉中东部最大的县城，守军接近两万，竟然被赵云军顺利的接管。归顺红军的士兵们发现了异常，但荆州军早已将这些降兵分散到各连排，难以组织有效反击，造反作乱的少量兵将也很快被镇压下去。
与红军的忠诚不同，这些府兵并没有什么忠诚可言，在他们的思想中，能给饭吃、不擅杀兵卒的军队就是他们要投奔的，所以安康县的降兵很快就消除了敌意。
安康县旗号鲜明的表明已归顺红军，这让张鲁很是意外，这安康县的县令和都尉都是自己的亲信，为什么在这档口上改旗易帜呢？不过经过确认后才知道传言不虚，连忙调兵遣将回防汉中外围。
张鲁觉得这一路红军的机械化部队并未到来，想当然地认为这只是一部分红军化装潜入造成的结果。于是命安康至汉中一线的守军在各条道路设卡检查，防止红军混入。而主力部队仍然在苦苦等待着红军机械化部队的到来，却不知赵云早已率领突击队到达了汉中城外。
赵云军在荆州军接管安康后即快速行军，而安康县的消息经过十多天后才传到汉中，张鲁得到消息的时候，赵云突击队已经在汉中城外山野之中歇息了。
为防止红军混入，汉中城四个城门都进入戒严状态，白天的时候设卡检查，黄昏至第二日辰时则关闭城门，各军换防时都要对暗号，一旦暗号不对，立即全力剿杀。
赵云这几年在洪胜身边也学了很多特种作战的知识，所以每到一城都先探明守军的活动规律以及换防时的交接情况。经过连续几天夜晚的周密侦察，成功查明了张鲁守军的行动规律和交接暗号。虽然守军的暗号相邻三天都不同，但三天一个循环的规律还是被赵云掌握了。
突击队休息数日后，赵云觉得时机成熟了，于是派出一个排的小分队从护城河潜入城中，探明了汉中守军仓库、高级官员府邸、守军营地的准确位置，在侦察张鲁住处的时候险些被暗哨察觉，幸亏突击队员反应迅速，成功躲过。
查明城中情况后，赵云命大部分突击队员明日清晨向汉中东门发起进攻，声势越大越好。而自己亲率武艺高强的数十名队员从护城河内潜入汉中城攻打要害地点。计议已定，赵云命各军休息。
第二日清晨，端坐太守府内的张鲁问心腹谋士阎圃道：“红军这几日有什么新的动向吗？”
阎圃答道：“红军自取得安康县后就没有什么动静了。而且世人闻之色变的机械化部队却毫无踪影。相反的，红军机械化部队在北方闹腾得厉害。依我看，红军放出风来说派遣机械化部队攻打汉中，只是为了震慑我们，让我们不敢分兵去支援北方作战。”
杨松道：“使君大人，红军主力恐怕都在北方，我们这一路或许根本就没有什么主力红军。据各路探子回报，并没有发现红军的踪影。”
张鲁听后点了点头，说道：“虽是如此，我们也不能掉以轻心啊。洪胜此人最是奸诈，或许又玩什么阴招也说不定。你们先下去吧。”
阎圃、杨松离开后不久，汉中城东门就枪声不断，张鲁大惊，连忙派人去查看，东城守将昌奇忙不迭地冲进太守府，喊道：“红军突然在东门外出现，已经开始攻城了！”
张鲁怒道：“红军攻城，你身为东城守将，为何擅离职守？给我滚回去！”昌奇掉头就跑，东城城头的投石机迅速启动起来，巨大的石块呼啸着飞到城外枪声密集的地方，红星突击队队员立即四散而去，随后借助城外树林碗口树的遮挡，继续向城头开火，城头守军在红军的枪林弹雨中很快战死过半。
昌奇命第二梯队接替第一梯队继续用投石机和守城弩向红军发起反击，躲闪不及的数名突击队员被巨石砸中壮烈牺牲，还有个别藏于树后的队员被贯穿树干的大型弩箭射杀。副将马延和管亥立即疏散本部，从散布的各个方位向城头射击，守军顿时找不着北了，投石机和守城弩的作用顿时大减。
在东城混战的时候，赵云的小分队成功潜入城中。赵云命一班的兵力直奔守军仓库，二班去袭扰守军大营，而自领其余队员依托街垒的掩护在太守府外的废弃院落内潜伏下来。
守卫仓库的士兵看到了迅速靠近的红军，这个班凭借冲锋枪的火力迅速解决了为数不多的仓库守军，随即控制了仓库。守卫仓库的将领杨任听到仓库处枪声大作，心中大惊，连忙召集部队从自己的官署去支援仓库守军，等赶到后却遭到了红军一班队员的伏击，杨任头部中弹身亡，其余士兵四散逃窜，一班并不追击，而是在仓库内埋伏了下来。
大营中的守军都已集合完毕，准备支援东城的战斗，却被红军二班的一阵飞雷炸得晕头转向，随后在校尉的率领下出营攻击红军，但哪里还有红军的踪影。守军返回后，红军又四处开枪，反反复复十余次，让守军头痛无比、心情糟糕。
黄昏时分，东城门外的红军“经不住守军的顽强奋战”，已经撤退了。东城墙上鲜血淋漓，三千余守军喋血城头。东城守将昌奇腿部和左臂中了三弹，仍然在城头指挥反击，受到了张鲁的厚赏。
夜色已深，张鲁哈欠连天，只得回房睡觉，这是院子外传来一声乌鸦的叫声，张鲁自言自语地说道：“你这只蠢鸟，叫什么叫！再叫就宰了你，这不是咒我吗？”那鸟仿佛听懂人言，立即没了动静。
张鲁和衣而卧，正准备睡觉时感到窗户动了一下，于是起身去关窗户，突然感到脖子一凉，一把明晃晃的匕首抵在了张鲁的脖子上。
赵云喝道：“别出声，要不然宰了你！”张鲁闻言冷汗淋淋，这家伙是人是鬼啊？
来到外房时，赵云责令张鲁转身，张鲁转过身一看，赵云胸前的胸牌写着“红星突击队”。红星突击队是红军战斗力最强的三大强军之一（另两个是警卫军和海军陆战队），难怪会如此神不知鬼不觉地潜入府中。
张鲁本是胆小怕事之人，向赵云求饶道：“好汉饶命！好汉饶命！你有什么吩咐，我张鲁照办就是，只求你别杀我！”
