杜七婶听到了府里的议论，忙忙回到追云轩，一进院门就问：“杜鹃回来没？”
茉莉道：“杜鹃姐姐沐浴之后也歇下了，只说这几日累坏了。”
杜七婶一听，怒火乱窜，一脚踹开厢房的门，往屏风后头一望，就能看到绣帐里的杜鹃。
杜鹃惊恼地喝问：“谁？”
杜七婶道：“是你娘老子。”几步窜到绣帐前，恶狠狠地盯着杜鹃，“听说小姐把陪嫁店铺和田庄都给卖了，这事儿是不是真的，说啊？”
杜鹃早前也生气，后来一想，温彩有百货行那么个日进斗金的铺子在，那些个小店铺、田庄根本就没入得温彩的眼。但百货行的事，她答应过温彩不得告诉杜七婶。百货行的生意太好了，好到让任何人都会眼馋。温彩瞒着不说，也是为了多一事不如少一事考量。
杜鹃道：“娘这话好没道理，她是小姐，我说的话能顶用么？”
杜七婶着恼，扬手就来打杜鹃。杜鹃一闪身躲了过去，刚要再打，就听杜鹃赤脚合了门，拉杜七婶坐下，低声道：“这里还另有隐情呢，你莫要着慌，听我把话说完。”
可整个府里都是这么说的，也不由得杜七婶不信。
杜鹃道：“小姐也是担心镇远候府上下吃了亏空，心下过意不去，这才变着方儿地帮扶温候爷夫妇一把。温候爷为了给小姐添补嫁妆，把偌大的家业都添了大半进来，温家大奶奶是个不会打理店铺生意的，小姐就把田庄给她。温家老夫人留的陪嫁庄子，原是八百亩的，就给了大奶奶四百亩，又有旁的田庄，也作了低价卖给大奶奶，说是卖我瞧着就和送差不多。小姐畏惧人言，生怕温候爷被人说道，这才象征性地收了些银子。”
杜鹃心下琢磨了一番，索性把温彩将自己早前置下的店铺，生意最好的五家都给了徐氏又给了田庄等事细细地说了。
又说在寺里时，又把这几个月的盈利银子算清楚，大头都由徐氏占了去。明着温青夫妇给妹妹添了嫁妆，可在外兜了一转，温青夫妇还得了更好的店铺、庄子。这是人家兄妹家的事，温青也是杜七婶瞧着长大，贵卖也好，贱卖也罢，都在自家人手里。
杜七婶道：“怎的也不提前告诉我一声，害我干着急。”
“对外母亲还是装作不知道的好。只是那三家店铺，生意原就不大好，有的还亏着，小姐这才出手转卖。却被温家大房的二爷知道了，定要买了去，小姐又执拗不过，只好作价二千五百两。”
“那买昂贵首饰的事怎么说？”
“这不是小姐怕有人说温候爷夫妇的闲话，寻了门道，从张记首饰铺子借了首饰出来，戴上几回就还回去，让外头以为她买了首饰，如此折腾几番，自然不会有人说温候爷，只说她的不是。再说嫁妆原是她的，她爱怎么处置又关旁人什么事，要不是顾忌温候爷的名声，她也不必如此。”
这般说来，倒是可怜了温彩的一番心意。
杜鹃见这个谎说得让人信服，又道：“你知道就行，莫要传出实话去。小姐说了，冷候爷是没心与她过日子的，我听人说冷候爷还在外头养着萧彩云主仆呢。她是寒了心，宁可便宜了自家人，也不想让外人占了便宜去。”
杜七婶一听这话，心下越发难受，自己金尊纡贵的小姐，竟遇到这样的夫婿，“那个姓萧的贱妇还干这种贱作事？”
杜鹃轻叹了一声，“小姐也是知道的，知晓冷候爷把人养在安王府。”
巧针是温彩让杜鹃从明月庵里弄出来的，后来巧针也是冷昭带走送进安王府的，这人指定还养在安王府里头。
杜七婶道：“我这就找老夫人说道去！也不带这样欺负人的，就算小姐年纪小，冷候爷也不该在外头养外室。”
杜鹃拉着杜七婶，不让她离开，叮嘱道：“小姐与我说过，说她不想与冷候爷过日子，只得得了机会就和离。初嫁从父，大老爷是害苦了小姐。再嫁由己，她往后自己做主选夫，再不会有人为难她了。”
杜七婶轻啐一声：“你们年纪小懂得什么？就算小姐是黄花闺女被休，旁人能信么？女子名节大如天，重过性命。”用手一凿，再不管杜鹃，道：“萧贱妇主仆当真被冷候爷养在安王府。”
“自是真的。”
杜七婶得了证实，出了追云轩，直往佛堂方向去。
老夫人正小憩着，就听到有人与婆子说话。
过了一阵，方才传杜七婶进去。
杜七婶见罢了礼，将冷昭在安王府养了萧彩云的事儿细细地说了一遍。
老夫人问：“你知道了，那大奶奶可知情？”
“不瞒老夫人，大奶奶是第一个知晓的，这也是寒了心，才做了贱卖陪嫁田庄、店铺的事。”
这个藉口能说服人。
但他们彼此说也不说，这些东西都贱卖给了温家人的事。
年纪小，嫁至婆家不得夫君怜惜，而夫君一直想着把另一个女人弄进家门便罢，甚至还在外头养女人，换作哪个女子，怎不伤心难受。
老夫人道：“我心里有数，不会委屈大奶奶，明儿祭祖，就将你家大奶奶的名讳记到族谱里，谁也改变不了你家大奶奶原配嫡妻的名分。”
但八月十四成亲那日，无论是温家还是冷家对外说的都是娶平妻。
现在就算改口了，从平妻抬为嫡妻，这个事实还是改不了。
杜七婶深深明白名分的重要，对这个结果很是满意。
当年杜氏和何氏就曾争执过这原配嫡妻的名分，若不是后来杜氏的弟弟还算争气，入仕为官，许何氏就真成了原配嫡妻。
她刚进追云轩，便见温彩坐在院子里头，见她归来，问道：“奶娘去佛堂了？”
温彩一语道破，只能是杜鹃说的。
杜鹃正坐在成膝高的小案前沏茶。早前在西山县温氏祖宅时，温彩就常与杜鹃一处坐着吃茶，私里也敬杜鹃为乳姐，甚至当年温彩读书，还求了汪氏，也让杜鹃一并读书，否则杜鹃也不会读书识字。
温彩对她们母女的好，杜七婶都记在心里。
杜鹃道：“娘，这事是我给小姐说的，我是怕你惹出事来。”
“没出息的。”杜七婶啐了一声，“小姐都被人欺到头上了，还不吱声？”总之，她身为温彩的乳娘，绝不许任何人欺到温彩头上，她走近小案，低声道：“小姐，我把冷候爷在外养女人的事都告诉老夫人了，老夫人知道你的苦，明儿会给你做主。”
“她给我做什么主？”
“明儿要祭祖，冷氏族谱上会记着小姐的闺名。”
温彩手里捧着茶盏，“砰”的一声重重搁下，脸色阴沉似要发作。
杜七婶浑身一阵冰凉，她也是一番苦心，想替自家小姐谋划一二。
温彩道：“真懊悔昔日没听杜鹃的逃婚。奶娘越活越回去，行事竟连杜鹃都不如。冷候爷心里没我，借着老夫人压他，就算给了我一个嫡妻又如何？他照样不待见我。
这京城的豪门望族多了去，有多少内宅宠妾灭妻，就以现下冷候爷的模样，他日若行出宠妾灭妻的事也在情理之中。奶娘，是希望我被人算计死么？
萧彩云早前嫁过一回人，但若是妻妾争斗，我哪里斗得过她。她上回败，这一次却是很难落败。否则，以她一个昨日黄花还能迷着冷候爷，岂是这般容易的？
