苏彩花一肚子的苦水，逮着银河急忙来诉说：
“老东西给你什么好处了，成天替他说话。还说你们老板喜欢我，好几天了，他都在外头过夜！”
银河抬起头：“不会吧？嘿嘿，他能舍得？准是外头事情多、有应酬。”
苏彩花话里有话来问：“银河，你们人多眼杂、消息灵通，没听说老板什么吧？我总怀疑老鬼在外头又有了相好的啦！”
“不可能！找上老板娘你这样人才，老板他烧高香！不会，不会！”
“你呀，才不知道侯发荣的鬼心眼儿！他为啥和萧太后离婚？他想生儿子！可是两年了，我给人家生不出儿子来。老东西能不起外心？”
银河也想不通：“嘿，也是他娘的怪！我们私下议论，我还就认准了，老板娘你肯生养、保险生儿子！他娘的是怪！”
“你们还议论我啥？”
“嘿嘿，说你好呗！”
“银河呀，你们尽是鬼说！”
“可不是鬼说，真个说你好嘛！”
银河抬头辩解，苏彩花直勾勾地看着他；银河急忙低头檫地板。
“银河你也是个不老实！嘴上哄人！”
银河连忙赌咒：“老板娘！天地良心！哪是嘴上？是心里！”
苏彩花又问：“那你说，你们就没议论、我为什么就生不出孩子呐？”
银河有些不好意思了：“嘿嘿，老板娘说笑。你是成了家的女人，能不知道这个？——你，你和我们老板‘不’啊？”
苏彩花一时不解：“什么？你说什么？”
银河认真道：“你要是总不和老板在一搭，你怎么能有了孩子？”
苏彩花也认了真：“可是，可是那老鬼最近老是不肯回家呀！”
“老板娘，你能生儿子，你要有信心、你得想办法。”
“什么办法？说说看！”苏彩花进了卧室，要换睡衣，“这个家还没檫哩，你进来说话呀！”
银河觉得不合适：“功夫大了叫人说闲话哩。传到老板耳朵里多不好！我该走啦！”
苏彩花一脸的无趣和失望。
“银河，你还没帮我想出办法来呐。”
“嘿嘿，想要娃娃，你得让老板多和你在一搭嘛。对了！老板不是嫌你不怀娃娃吗？你就说已经怀上了。看他回家不回家？不回家，那才叫有了鬼！”
说话间银河已经绕出屏风外头了，苏彩花回过味儿来；
“银河，看着你老实疙瘩一个，窟窿眼儿还真不少！”
29
发荣饲料场的经理侯发荣第一次遇到来至下边的挑战。
那个叫石金河的，不但自己签了劳动合同，而且提出公司应该与全体劳力工签合同。签了合同，许多事情就摆到了明面上，得正经照章办事。可是不签合同，如果有人追究，非法用工，更加理亏。候发荣知道厉害，只得委曲求全。接着，石金河又提出防暑待遇，要求发放白糖、茶叶；希望改进卫生，至少该把给劳力工喝的生水变成开水。还有什么改善伙食，不能一碗和子饭吃到底。
侯发荣当总经理有些年头，毕竟有些经营头脑。侯发荣岂能不知这个石金河提出的要求，都符合《劳动法》、《劳动保护条例》。这事情不能闹大，算算也没多少钱，他便亲自上马，把这些事都做成老板对职工的体恤与爱护。
这天，苦力工在仓库这儿饲料装车。
侯发荣立在建筑的阴凉里，视察劳动场面。这也是他跟领导下乡学到的一招。工地上摆了一只开水保温桶，有的苦力渴了，过来喝水，半拉子抽空接一杯水，迅速递上。侯发荣便几分得意。
金河从半拉子手里接了一杯水，却端在手头，来到侯发荣面前。
金河坦诚地直视了老板：“我说老板，这两天上垛、装车，我发现咱们的工作流程有问题！”
苦力们干活当中，还没有谁敢和老板提什么问题的，侯发荣口气带了不快：
“有什么问题？”
工友们那儿都不免注意起来，影响了扛包速度；
侯发荣面色立即有些难看了。
金河说：“首先是有窝工；其次是生产和运输有脱节；还有——”
侯发荣不客气了：
“你甭给我‘还有’啦！你这个大学生，啊？你提意见说，给大家解渴不该喝生水，咱换成了开水；开水说是烫，提前晾好，变成凉白开。合同啦、保险啦，今天又是工作流程、窝工脱节！你替我来当这个总经理吧！大学生？即便你是留洋的教授，只要来我这儿扛麻袋，就是苦力！”
侯发荣让这个大学生已经搞得不愉快，早就想收拾他一番；今天金河自己跳了出来。
银河们听见这厢言语不兆，不禁有点紧张，都竖了耳朵，偷眼觑看。
金河脸子一沉，竟然笑了笑。
“老板你别急嘛！我当然是这儿的苦力，挣你的工钱。不过，作为公司的员工，我也有责任提出合理化建议呀！一个苦力，顶满了，一个月拿公司八九百块钱；我的一条建议，或者就能给公司创造一万、两万，十万、八万的价值！――昨天，我的若干建议，都交给办公室的小马了，还请老板有空看一眼！”
金河说罢，依然胜任愉快去扛包；
侯发荣发了一通霹雳火，这个大学生竟是玩儿似的应付下来。此人有些城府、是个人物！侯发荣眨巴眨巴眼睛，心头有所动静。
侯发荣回到办公室，心气平和下来。细细想了与石金河交锋的过程，觉得金河到底不是恶意。或者这个大学生真是短短几日就看出了问题？石金河最后那句话还是打动了他。他眨巴眨巴眼睛，喊办公室的小马把他的建议材料立刻送来。
材料一共两份。字迹漂亮，这不用说，重要的是所说的内容，让侯发荣真的感了兴趣。
小马先递上头一份。是说劳工们的权益的。他知道老板为此颇为不满。不料，侯发荣浏览一过，竟然说：
“小马，这份东西我看了一下。别说，这个大学生肚里还真装点柴火！提的一些要求还都是《合同法》、《劳动保护条例》里边的基本东西！说是闹事，又不像；说是正当要求，我这儿开销他娘的可就大啦！——他说的什么合理化建议，就是另一份，你看过了吗？有没有点门道？”
小马动个心机，将材料卷起来：“我看好像有点门道；不过也就那样。――经理你忙，要不就甭亲自过目了。”
侯发荣眨巴眨巴眼儿：“你拿来吧！说得天花乱坠的，说不定真有点货色。”
小马这里便改了口吻：“倒是有些东西。新来的人嘛，冷眼那么一看，还看出了一些问题。”
侯发荣已经看了头一页；面色愉悦，笑意盎然。
侯发荣叫出声儿来：
“好！这小子有眼光！呵，是动了点脑筋！小马，先别声张。这些建议真要实施了，十万、八万的见了效益，奖励后生千儿八百的！好，好！”
侯发荣敲得纸页“啪啪”响，离开办公室。
小马表情平淡，若有所思。那个大学生，莫非真的要在发荣饲料公司待下去了？
30
苦力工人群里，有了一个石金河，劳动和生活便起了许多变化。
工棚里安了一台旧电视机，喝水有了开水。早饭也不再天天和子饭。常常也变变样，吃顿米汤烧饼粉汤油条什么的。没人再觉得，大蒸馍是唯一的好东西了。他们死水一滩的生活逐渐有了波纹。
早餐时分，六对半将三四根油条捏扁了，一齐往嘴里送。一边抒情：
“我不相信美国那个布什的早饭，比咱的好吃！保准他吃不上油条！要不，咋地非要打人家伊拉克？伊拉克那地方产油！”
银河问：“还有粉汤哩？伊拉克也出产粉面？”
金河笑得要喷饭。不管怎么说，他们的嘴里跑出来布什，伊拉克，总是从电视里新知道了不少东西。
这期间，老板娘苏彩花依然断不了出现在大家视线里，开始着照例的模特儿表演。
工友们难免感叹：
“要说银河也是不容易。伺候这女人多少时候啦，硬是不吃这送到嘴边的便宜食儿！”
金河厉声道：“他敢！家里给他说着媳妇，老爹给他批地基盖房。他敢！”
银河表情木木的，也不辩解。
金河觉得，银河与老板娘之间的暧昧关系再也不能发展下去了！但不知老爹生气离开省城，家里盖房什么的动作开了没有。
这天，发工资。大家最开心的日子。开了工资，回到工房，工友们议论了一番各自的工资去向。
四福旺是存银行，得利息。半拉子说是去歌厅听歌！上录像厅看后半夜的片子！六对半人家开了工钱就邮回老家，碹窑洞准备说媳妇结婚。唯有银河工钱都存在会计上。谁也不知道他的这种做法是何用途。银河也从不肯正面回答。
金河见这天是个空，便顺便督促弟弟一下：
“银河，咱爹那天是生气走了，可家里毕竟批了地基、要盖新房。那新房铁定是你的！可是，也没听见你说往家里邮过工钱。和爹赌气也不是这么个赌气法儿，没钱，怎么盖房啊？”
石金河是当着众人的面说的，众人也想听个下文。
银河也不怵当着众人说：
“就算咱爹给我盖房，他早该给我盖。当爹的，他能供给你上大学，怎么就不能给我盖新房？供你念书多少年，谁给咱家邮过一分钱？”
金河听得出弟弟这是抬杠。
“我念书不挣钱还得花钱，那肯定不能给家里邮钱；如今你到城里打工来了、挣上了工钱；爹也上年纪啦，受苦受不动啦。况且，是给你盖房！”
银河见哥哥揪住不放，就顶了一句：
“别一口一个爹，大孝子似的！光我在城里打工啦？你怎么不给爹邮钱？学上点文化就是耍嘴皮子、拿话语孝敬老人哩？”
