美国最早研制出了原子弹,苏联也紧随其后研制成功。为了保持核武器方面的优势,美国政府又紧锣密鼓地决定要研制出威力更大的炸弹。这项研究工作由匈牙利科学家特勒策划,主要利用原子弹爆炸时产生的高温,促使氘发生二次聚变反应,从而产生威力更大的爆炸,这就是氢弹。
1951年5月,第一枚氢弹成功研制,命名“乔治”,在太平洋上的恩尼威托克岛成功爆炸,这个试验装置重达62吨,爆炸威力大大超过原子弹。