“要想避开巷战，减少损失，必须喧宾夺主，占领所有的城门，使官兵由主动变为被动，成瓮中之鳖。”
“有了。长安城共有城门十数座，每座城门外布兵万余，只围不攻。进入玄武门的将士入城后立即占领与玄武门相邻的兴安门和芳林门。然后将士高喊：义军的十数万人马已拥入城中。卫文升必倾其兵力与我在城中决战。我军趁机上城，占领所有的城门，如此以来，官兵不就成瓮中之鳖了吗？”
“想不到你李神通果然通神，竟能想出如此妙计。”李渊听罢李神通的长篇大论，不无赞赏：就以此计行事！“来，坐，坐，咱再进一步研究一下细节。”
三更时分，李渊在李神通的陪同下，来到逍遥宫外，观察着玄武门一带的动静。逍遥宫离玄武门仅三里左右，在黑沉沉的暗夜里，仅能发现城楼上鬼眼似的、似有若无的光。但却能感觉到它的巍峨，能体味到大战前夜的剑拔弩张和人为的紧张。风早就息了，寒气逼人。大概城头上的将士御寒的缘故，点燃了许多火堆。火堆很小，就像天幕上的星星。李神通指着玄武门的方向：
“大元帅怕牺牲将士性命，总想不战而屈人之兵，其实就是攻城，也费不了多大劲。卫文升仅有兵马六万，扣除玄武门的两万，剩下的每个城门仅能分到三千人左右，而我们却可平均向每个城门派兵万余。况且外围已经扫清，无打援之忧。”
“将士们抛妻舍子跟我打江山，我当想尽千方百计减少伤亡，这是一个将、帅应该做到的。”李渊言道：“刘勋约定明天夜里二更开门进城，时间拖得太长，夜长梦多，若被发现，就功亏一篑了。卫文升阴险诡诈，嗅觉力极强，不得不防啊！”
就在李渊与李神通在冷风中议论进城之事的时候，卫文升、阴世师、华仪也在紧锣密鼓地商议御敌的事。
这里是刑部的议事堂。议事堂中烛光明亮，照耀得满堂生辉。卫文升、阴世师、华仪围坐在一张刚刚油漆过的楠木雕花几案周围，盔甲的鳞片闪闪发光，光点闪烁不定，如同银河里的星星。三人已经研究过布防、伤员救治等情况，已接近尾声。这时，阴世师道：
“天下安，注意相，天下危，注意将。在这大战即开，人心惶惶之时，应当特别注意将领们的变化。一旦将领投敌，城门洞开，就千日用功，毁于一旦了。人心难测，可又不能不测啊！以我之见，咱们再将每个在城门布防的主将分析一遍，该撤就撤，决不能心慈手软。”
“对，我差点忽视了这件大事。”卫文升在《长安城布防图》上一指：“就从南门开始。”
三人扳着指头，从守卫南门的主将任宝开始，从其家庭成员、社会背景、个人表现中寻找蛛丝马迹。找来找去，发现三个主将有投敌的可能，决定立即撤换，刘勋却不在其内。依华仪之见，玄武门事关重大，应当撤掉刘勋，以防万一。阴世师极力反对：
“刘勋虽然年轻，却是心细胆大，功夫脱俗的虎将，在守城主将中独占鳌头，只有他才能守住玄武门。玄武门正对西内苑，是宫城和皇城的门户，李渊必将重兵押在玄武门上，死死地抓住这个牛鼻子。”
华仪是个说到做到，性情孤傲的人。既然话已出口，就决不反悔，便挖空心思，扑风捉影地寻找证据：“刘勋的叔父刘义富是吏部尚书。此人独断专横，自觉高人一等，今受制于咱，能心甘情愿吗？他若有变，刘勋必变，刘勋发生动摇，玄武门就大开了。”
“这种推论无根无据，怎能服人？若以这种方式推论下去，守城主将大都该撤换。不信咱换个儿分析一下，他们哪个不与朝中重臣、六部尚书沾亲带故，情深意浓？”
“我……我这是防患于未然嘛。”
“无患防患，越防越患。刘勋不为患，若将他撤下，他怎么想？不产生抵触情绪才怪呢。”
“二位别吵了，烦死人了！”卫文升劝道：“既然没发现刘勋可疑，留着也罢，临阵换将总不是吉利事。”
“那就听卫大人的。”阴世师换了话题：“城门与城门之间相距二里，四角处的距离更大，达十余里之多，仅玄武门处就占用了两万，分到其他门下，不过三千人左右，若李渊攻城，防御的确是一大难题。”
“咱们不是分析过吗？他李渊的十余万人马分到各城门下，不过万把人左右，不也很少吗？这长安城墙高如山，他的人马要从城墙上进城，除非日从西出，江河倒流。只要咱无二心，拧成一股绳，将士用命，死保城门，他李渊就别想进城！”卫文升十分自信：“我要圣上和天下人知道，在生死存亡的时刻，还有三条硬汉子临危不惧，匡扶社稷。我们才是志向远大，坚贞不屈的英雄，我们才是大隋朝的脊梁，定会名扬四海，青史留名！”
待阴世师、华仪离去，已是平明将至。卫文升躺下，却难以人眠，便干脆来到院子中，让寒冷浸着身心。可他太自不量力，病弱之躯怎抵严寒？剧烈地咳嗽起来，而且吐了一口鲜血。他清楚自己的肺病已到了晚期，用药无效，活不了多少时日。正因为这样，他方才坚定了以死相拼，留名后世的信念。
家奴看他咳嗽得厉害，慌忙跑过来，将他扶到卧室躺下，然后端起药锅熬药。这时，一个毛小伙子跑进来，说是有要事向卫大人报告。卫文升听得清楚，向熬药的家奴道：“传他进来。”
毛头小伙子进了卧室，看卫文升面色蜡黄，咳嗽连声，欲言又止。卫文升支撑着坐起来：
“稍感风寒，不碍事的。有什么事就说吧。”
毛头小伙子这才说出一番话来：“大人，昨夜二更时分，小人正在玄武门嘹哨，无意中发现刘勋刘将军向正对城门的西内苑连放三箭。向城外放箭，不该大惊小怪，奇怪的是不一会儿西内苑出现了火光。小人本打算昨夜前来禀报，怕影响大人歇息，就在这时赶来了。”
卫文升心头一颇：“他施放的箭矢上捆着什么吗？”
“因夜色浓重，看不清楚。”
“刘将军还有什么可疑之处吗？”
“昨天下午，吏部刘尚书的家奴到城楼上走了一趟，刘将军随之下了城头，天黑时才回到城楼。”
“你叫什么名字？是个伍长吧？”
“小人姓童名顾端，前些日子刚被提拔为伍长。”
“童顾端，你警惕性如此之高，应当重赏。等打败李渊，我擢你为游击将军。”卫文升叮嘱道：“回去吧。此事不许向任何人提起。”
童顾端走后，卫文升欲传见刘勋，以探虚实，又觉有打草惊蛇之嫌。便服下汤药，强打精神，乘坐车辇，来到玄武门的城楼。
刘勋正在用饭，见他进来，忙躬身施礼，将他扶到自己的紫檀椅子上坐下，偷偷地窥视着他那张满是横肉的脸：“大人的身体如此赢弱，却冒着寒风前来视察城防，好让末将感动。末将定以大人为表率，奋勇杀敌。”
他打量着刘勋，似乎发现刘勋的目光有些弯曲，但却不露心迹，非常随和地问：“刘将军，听说你昨夜二更时分向城外连放三箭，可有此事？”
“有这事，有这事！”刘勋立即意识到东窗事发，心中忐忑不安。他努力控制着情绪，但却不无慌乱。
“夜深人静，敌未攻城，放箭何来？”
“为防敌攻城，弓弩必不可少。但将士的箭法却难如人意，末将以故下令每人每天试射两箭。至于末将为何夜间放箭，并非一时心血来潮，更非图谋不轨。末将的箭法虽妙，却无在天黑无月的夜晚百发百中的把握。末将为试新弓，又想摸一摸夜间施射的规律，便连放三箭，请大人明察！”
“你放箭后西内苑燃起大火一堆，这作何解释？”
“不是末将说混话，西内苑火起与末将无关，巧合罢了。”
“昨日下午，你到刘尚书府上去了吧？”
“去过。是叔父派人把末将叫去的。叔父怕我年轻好胜，大意轻敌，将我教诲了一番。他老人家赞扬大人是个忠臣，严嘱末将服从大人指挥。”
刘勋的回答越来越流利，初时表现出来的慌迫不翼而飞，卫文升没有发现破绽。他从横肉中挤出了一丝笑意：
“刘将军，大敌当前，可要检点，军法可是无情的。既然你没有二心，我的心病也就掉下去了。好好干！”
刘勋不失良机，以守为攻，愤然地道：“大人，我刘勋你是知道的，怎会有二心？若非大人亲来察视，我命休了。可恨宵小为患，挑拨离间，不杀不解其恨！大人，士可杀而不可辱，大人若对末将心存疑虑，干脆搬掉我的头颅，若信任末将，就莫再听宵小之言。末将在城头拼命，宵小却在背后捣鬼，这将军如何做？仗怎样打？”
“刘将军不必恼火，我虽非火眼金睛，却能洞察幽微，人木三分。”卫文升不成不淡地扔下了这句内涵十分丰富的话，坐上车骨碌碌向离玄武门二里的丹凤门而去。
常言说：做贼心虚，刘勋毕竟年轻，惶惶然不知所措。他掂量着卫文升临走时扔下的那句话，心脏咚咚直跳。卫文升本已相信于他，扔下的那句话意在给他以压力，以防他发生动摇。他却以为卫文升对他疑虑重重，说不定会在极短的时间内将他捉获或干掉。有心到叔父的府第与叔父商量对策，怕暴露马脚。有心挺起腰板等到夜里二更，大开城门迎接李渊的人马人城，又怕等不到这个时刻就会成为阶下囚。思来想去，终于拿定了主意：立即通知李渊提前进城。于是，关上房门，在一片二指宽三指长的白绢上写下了“我已被疑，望提前至今天午时进城”字样。然后用利刃将一支杆儿较粗的箭矢中间划开一道口子，将白绢塞了进去。此时，他已基本恢复平静，与往常一样，大步来到城头，寻找放箭的时机。亲兵们知道他的底细，清楚他要干什么，围在他的身边，并观察着城头和城下的动静，好让他暗自放箭。等到太阳爬上了南面的山头，仍不见李渊的人马在护城河边出现，不免暗暗着急起来，心中默默祷告苍天保祐，使其大功告成。
李渊昨夜熬了个通宵，太阳竿子高的时候才起床。待用过早饭，决计近距离地探察玄武门，为夜里进城作准备。从道理上讲，他不应该这么做，以免引起卫文升之流的怀疑。但却不知怎的，前往探察的冲动难以遏止。于是便带了十几个亲兵，逶迤来到玄武门的护城河边，那玄武门和门前以及城头上的情景便一目了然了。
玄武门是长安城最大的城门之一，高约两丈，宽一丈五尺，门洞进深七丈许，洞开在如山似月的城墙上。城门楼虽为两层，却比规模宏大的潼关关楼高出丈许。陡峭的汉白玉台阶，粗过一搂的黑漆楠木柱，质地细腻，绿釉光洁的筒瓦，交错的斗拱，再配上那动感十足、栩栩如生的舐雀吻兽，使这座五彩彰施，重拱藻井，六间八架，重檐庑殿式建筑不仅雄伟，而且辉煌。木制大门紧闭，门上的黄色鼓钉与红色的门体交相辉映，给人一种庄重、沉毅的感觉。护城河肯定修挖过，比原来加宽了丈许，而且以大理石护坡。河水清澈，却一眼看不到底。，吊桥十分讲究，两边是粗大笔直的圆木，当中铺了经过加工的木板，而且涂了褐色的油漆。它被吊在半空，如翔似飞，俨然巨鹗的一只翅膀。整座玄武门与门前的环境，成了西内苑的一个组成部分，为西内苑增添了许多色彩。城头上的雉堞雄立，滚木擂石成堆成岭，每隔二三十步插一面旗帜，旗分五彩，大红大黑，在寒风中啦啦地唱着高亢有力的歌。许是战端未开的缘故，岗哨稀疏，抱头缩脑。
李渊正全神贯注地探视着，忽听墙头上有人大声喊道：
“李渊，你也太放肆，侵占了西内苑也就罢了，却贪心不足，得寸进尺，是可忍，孰不可忍！”
李渊仰起脖颈：“请问你是哪个？两军交战，先礼后兵，你怎的开口就这么放肆？”
喊话人是早就等得不耐烦的刘勋。刘勋认识李渊，李渊却不认识他。机不可失，时不再来，当李渊出现在护城河边时，他就拿定主意，孤注一掷。回话道“两军交战，刀枪相见，有何理可讲？告诉你说，我就是箭法精妙，一口气连发三射皆百步穿杨，有‘李广第二’之称的大将军刘勋，刘小爷。”
李渊听刘勋话中有话，问：“刘将军有何见教？”
刘勋将那支藏有密信的箭矢搭在硬弓上：“李渊，本将军本想一箭将你射于马下，因距离太远，强弓之末难射鲁缟，以故箭射岸边那棵小树，让你知道本将军的厉害。请你将箭带回去，也好给本将军扬名，从此放下屠刀，立地成佛！”说完，指松箭飞，射中对岸那棵拇指粗的柳树。
李渊会意，令亲兵打马向前，捡起雕翎，抱头逃窜，边逃边喊：“好厉害的射法，好厉害的箭法呀！”
刘勋做得天衣无缝，李渊又配合得恰到好处，二人一唱一合，就连不知情的将士也大叫其好，并为刘勋喝彩，为李渊一行的抱头鼠窜讥笑不止。
李渊回到逍遥殿，反复搜查刘勋发放的那支羽矢，终于找到了那片白绢。阅后言道：“若非我产生了到玄武门探察的冲动，就误大事了。传我命令：将领立即到这逍遥殿议事，快马前来，延误者军法从事！”
将领们接到命令，知军情如火，谁敢延误？纷纷放下手头的事情，打马而至。心急马快，一支线香方才燃了三之有一，便齐坐于逍遥殿中。
李渊照例扫视大家一眼：“军情急迫，就开门见山。因刘勋引起了卫文升的怀疑，刘勋巧放羽矢，送来书札，要我提前行动。以故撤销今夜二更进城的命令，提前至午时进行。兵力部署不变，各就各位。立即行动，务于中午以前赶到各个城门前。待我与元霸从玄武门入城后，举狼烟为号，乘敌守卫各门的官兵至城内之机，一举打开城门，占领城头。然后聚歼敌四万之众。各自准备去吧！”
几乎是同一时刻，刘勋在玄武门城楼的议事厅中，召开了参军以上的将领会议，言道：
