银河号事件发生在上个世纪九十年代初，华夏的国力当时还很虚弱，在军队建设要让位经济发展的战略思想指导下，华夏的海军几十年都没有添置一艘新舰，正在使用的一些舰艇也大都破旧不堪，不要说是保护自己的远洋船队，就是能够有效地保护12海里领海也很吃力，正是因为这样，才让华夏在当时遭到了奇耻大辱。
银河号是华夏远洋运输总公司粤海远洋运输公司所属的全集装箱货轮。1993年7月7日，该船按计划在北方新港上货后启航，途经东方，香港，新加坡，雅加达，最后共载628个集装箱，驶向中东，预计8月3日抵达位于波斯湾的迪拜港卸货，然后去沙特达曼港和科威特港。
然而，美国无中生有掀恶浪。从7月23日起，以获得情报为由，指控银河号货轮装载着硫二甘醇和亚硫酰氯两类制造化学武器的原料，正在驶往伊朗的阿巴斯港。美国官员还振振有词地宣称：美国要求华夏立即采取措施，制止这一出口行为，并裸的威胁华夏，如果不配合就要对华夏施行制裁。
8月3日美国在与华夏外交部的又一次交涉中，竟然要求华夏命令银河轮返回出发地，或由美国人登船检查货物，最后又提出让银河号停留在某个地点听候发落。不仅如此，美国还向该货轮计划停靠的港口所在国散布其错误情报，并据此要求这些国家阻止该货轮按计划进港卸货。
对于美方的多次无端指控和霸道行径，华夏提出了强烈抗议，为避免事态继续恶化，再加上自己实在是没有能力在外海保护银河号，华夏被迫于8月3日指示银河号暂停前进，在距离霍尔木兹海峡10多海里的公海上抛锚。
华夏对美方的质疑经过认真、全面调查后，于8月4日明确告诉美方：银河号货轮根本没有装载美方所说的两项化学品，并提出了解决问题的积极建议，包括在中东第一站迪拜港由当地海关与华方一同核查美国所怀疑的银河号货箱。
8月7日，华夏外交部负责人发表讲话严正指出，美方所称华夏银河号启程日期、启始港和抵达港完全失实，所谓该货轮载有化学武器前体纯属造谣，并强烈抗议美方对华夏的澄清置之不理的霸道行为。但是，直至8月12日，美方一名高级官员还宣称：我们有可靠的情报，证明船上载有化学武器前体，我们决心对该船进行检查。美国的诬陷、指控和威胁，对银河号来说犹如一场噩梦，驶入印度洋之后，银河号船员便发现一艘美国军舰紧紧跟在后面，开始他们还以为这艘军舰是和他们一起航行，但是54岁的船长张如德，凭着多年当船长的经验和航海经历，隐隐觉得情况不正常。
8月3日上午8时，银河号到达阿曼湾后，一架美国军用直升机在银河轮上空盘旋跟踪，查问银河轮名称、航向、航速、货运情况，以及出发港、目的港等。美直升机舱门敞开，不时对银河轮摄像拍照。
当天中午12点30分，美军舰61号驶近银河号，一直尾随其后。当日19点30分，银河号货轮按公司指示在阿曼湾距霍尔木兹海峡约11海里处抛锚待命。这期间，美国军舰61号、975号、996号轮番在银河号的前后左右保持二至五海里的距离驶来驶去，掀起层层恶浪，美军战斗机、直升机、侦察机不断在它周围低空盘旋，卷起阵阵狂风，似乎要把整个银河轮吞没似的盛夏酷暑的波斯湾，阳光下气温高达摄氏50多度。漂泊公海上的银河号船体晒得滚烫，手碰在甲板上或铁护栏上，会烫起水泡。机舱里像个大蒸笼。但是，船员们却不能像平常那样洗澡及得到充分的营养补给。因为银河号长时间漂泊公海，按正常航次携带的淡水和食物开始短缺。船长张如德不得不要求大家节水缩食。抛锚当天他们就开始降低伙食标准，由平时的三菜一汤改为两菜一汤，而且数量也比平常明显减少。
为了节约用水，有的人甚至一个星期没洗澡。人消瘦了，体质下降了，病号增多了。但是他们并没有被眼前的一切所吓倒，当美国人从军舰上给船长打电话说，我们可以为你们提供油料、用水以及食品时，张如德船长断然拒绝说：我们不需要！船员们表示：为了维护祖国的尊严，他们宁可节俭用食，也决不要美国的一滴油、一滴水。银河号在霍尔木兹海峡外抛锚10多天后，经过间交涉，又向西南方向移了38海里，停泊在阿联酋东北部富查伊拉港外约50海里处的阿曼海公海上，后经多方努力，银河轮进入达曼港，由华夏代表与沙特代表一起登船检查，美国也派出专家作为沙特方面的技术顾问参与检查。
8月28日上午，美、沙人员在华方人员陪同下对船上货物进行清点和浏览检查。美方技术人员身着沙漠迷彩服，手提开箱工具、检查仪器、手电筒，早已跃跃欲试，大有不查出美国情报局所称的两类化学品誓不罢休之势。华方一再声明银河号未载美方所称的两类化学品，自然胸有成竹，至于沙特，则采取了互不得罪的最低态度，提供了一个美方要抓证据、华方要澄清事实的场所。
8月29日上午10点10分，开箱检查开始了。运往伊朗的货箱自然首当其冲，第一箱打开，全是一些铅封黑色铁桶，外行人一看确实大吃一惊。在场的美国人惊喜，沙特人惊讶，只有华夏人沉住气。
美国技术专家们喜形于色，小心翼翼地琢磨这些黑铁桶，以为这可能就是他们要找的两类液体化学品。当被告知里面是固体染料时，他们不信，仍从中间掏出两箱打开看个究竟。即便是运往伊朗的装鞋纸箱他们也不放过，怀疑里面有液体化学品。
这天上午，美国人接连打开了25个自华夏运往伊朗的集装箱。晚上，又检查了其余几箱。至晚上11点左右，自华夏（包括经香港转）运往伊朗的集装箱已经全部开箱检查完毕，根本没有美国所称的化学武器前体物硫二甘醇和亚硫酰氯两类化学品美方在运往伊朗的货箱中未查到他们要找的两类化学品后，次日又提出要查看自北方新港和东方港上船的他们怀疑的所有货箱。面对美国咄咄人的态度，华方也只好同意了美方的要求。但是，检查的结果又使美国人失望了，船上根本就没有他们所说的危险化学品。
美国人此时有些心慌了，于是，他们就怀疑得到的情报有误。据他们透露，美情报机构提供的箱号是CSAQ3101和CSAQ3102。当他们发现银河号货轮根本就没有这两个货箱及其提单号时，便怀疑情报部门把号码记错了，因此提出要查相近、易混的CSAQ3010号集装箱。
但开箱一看，却是运往巴基斯坦的扑克牌。美国人的愚蠢做法成了现场众人的笑柄。至晚上11点左右，自华夏运往伊朗和凡美方怀疑并认为要查的从华夏运出的货箱共49个全部开箱查完，结果美国人仍一无所获，于是他们孤注一掷便把赌注押在31日化验结果上。
