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雄鸟体长为75～105厘米，两翼展开达2米以上，体重为10～15千克，体形粗壮，颈长而粗，腿粗而强，脚上有3个粗大的趾，很适于奔走。
在我国的内蒙古、蒙古和西伯利亚的广阔草原、草滩和低湿涯地生活着一种大型鸟类——大鸨。它身高背宽，体长可达1米，体重可达15千克。短而直的脖子上拖着一颗小脑袋，生有一张尖而扁的嘴。身体背面的羽毛浅棕色，布满大的黑色横斑。头、颈、前胸深灰色，喉部近白色，有向外侧突出的羽毛，腿脚粗壮，脚有三个趾。
大鸨
空中翱翔的大鸨
雄鸟下颏的两侧还生有细长而突出的白色羽簇，状如胡须，所以被当地牧民称为羊须鸨。雌鸟体形较小，体长不足50厘米，体重不到4千克，喉侧也无胡须状物，常被称为石鸨。
传说大鸨的得名有两种。一种是它们的雌性外貌相似，都没有漂亮的羽衣，古人以为全是雌鸟，是百鸟之妻，故以“鸨”为名；另一种传说认为它们总是七十只一大群，以七、十加鸟而为“鸨”。
大鸨的食物很杂，主要吃植物的嫩叶、嫩芽、嫩草、种子以及昆虫、蚱蠓、蛙等动物性食物，特别是象鼻虫、油菜金花虫、蝗虫等农田害虫，有时也在农田中取食散落在地的谷粒等。大鸨大鸨是候鸟，冬天在我国华北、华中的广大开阔地集成十几只、几十只的大群过冬，在鄱阳湖、北京的官厅水库、密云水库都可见到。每年的四月初回到东北、内蒙等地的草原和沼泽草甸地带繁殖。求偶时，雄性喉部胀得很大，来回拍打翻起的翅膀和尾巴，向雌性表达自己的感情。求偶期，雄鸨间常发生冲突，格斗时展开双翅，全身羽毛竖起，发出轻微的叫声，大有一决雌雄之势。
大鸨的生活习性是怎样的？
答：
大鸨主要栖息于开阔的平原、干旱草原、稀树草原和半荒漠地区，也出现于河流、湖泊沿岸和邻近的干湿草地，特别是在冬季和迁徙季节。受惊时头下低、弓背，尾羽向上展开呈扇状，双翅半张开，腕关节向下，嘴里发出“哈哈”的喘气声，其目的是想吓退来犯者，不让来犯者靠近。如果敌害十分强大，就立即起飞，使之难于接近。
