一位担任美国一家著名跨国企业亚洲区顾问的老人退休了，两个年轻人去拜访他。老人尽管已经年过六十，但精神矍铄，思维敏捷。他广博的知识和超前的思维让年轻人也自叹不如。老人善于预测经济形势，曾经很多次把企业从可能爆发的危机中解脱出来。
一个年轻人笑着请老人给他预测一下人生。老人问他想预测哪一方面的，年轻人伸出手掌给老人看，说：“很多人都说我的生命线很长，特别长寿，你看看呢？”
老人看了一眼年轻人的手掌，反问道：“你知道构成人体组织的最小单位是什么吗？”年轻人疑惑地：“是细胞吧？”
老人说：“不对。细胞并不是最小的单位，它是可以再分的。生物学家已经发现，构成人体组织最小的单位是DNA，目前已经破解的DNA组合已达两亿，按照DNA的组合推算，人的寿命应该是1200岁。”
年轻人大吃一惊，不解地：“如果真是那样的话，为什么现实生活中却很少有人活到100岁呢？”
“因为生命有折损，我们每一天的日常行为都是对DNA的折损。我们说话、工作、吃饭、思维，每时每刻都在消耗着生命中的DNA，这使我们的生命达不到生命应有的长度。”
“那就是说，如果我们什么也不做，一点也不消耗DNA，我们就可以活到1200岁了？”
“理论上是这样的，但是现实中是无法实现的。因为我们不可能不消耗，活着就要消耗，吃饭、睡觉这些维持生命最基本的成本就是消耗。即使我们不工作，我们也不可能不消耗。”
年轻人被这番话惊呆了。原来维持现有的生命是以牺牲未来生命为代价的，活到100岁的人是以牺牲掉未来的1100岁的生命为代价的！这是多么昂贵的代价。
老人仍旧侃侃而谈：“所以，按照消耗掉的DNA计算，那些著名的科学家取得成就是正常的，并不是因为他们特别伟大，其实我们也完全可以做到。我们没有做到，按说应该比他们消耗的DNA少许多，所以，我们应该活到200岁以上。”
“可是为什么我们并没有活那么久，甚至比他们活得更短？”年轻人更加疑惑。
“答案只有一个，那就是我们和他们消耗了同样多的DNA，甚至我们消耗的更多，但是我们并没有把我们消耗的DNA投入到有益的事业中去，而是用在了无谓的事情上，我们的生命就是这样被缩短了。”
每个人的生命都是有限的。如果把时间都投入到没意义的事情中去，那么不但不能产生收益，反而会成为对生命最无益的消耗。只有善于把有限的时间和精力投入到实质性的工作中，我们的生命才能发挥最大的价值。
只有占有时间的人才富裕；国王、阔佬、妖精和恶魔，谁都没有这样的能力……光阴是织机上的织品，织品上的经纬代表着过去和未来。
——爱默生
