乔家大院闻名于世，不仅因为它有作为建筑群的宏伟壮观的房屋，更主要的是因它在一砖一瓦、一木一石上都体现了精湛的建筑技艺。南北六个大院院内，砖雕、木刻、彩绘，到处可见，形成了一座有建筑必有图、有图必有意、有意必吉祥的建筑艺术宝库。砖雕卫艺更是到处可寻，题材非常广泛。有壁雕、脊雕、屏雕、扶栏雕。如一院大门上雕有四个狮子，即四狮（时）吐云。一院大门对面有一大鼬砖雕土地祠，雕有松树、桐树和嶝于太湖石山上的九鹿，喻示九路通顺。掩壁上为“龟背翰锦”。为六边形骨架组成的连续几何图形，是传统的装饰纹样，因它像龟的背纹而得名。因龟为长寿的一种灵物，用作图案，以示吉祥延年。每个院落都有众多的砖雕，题材寓意也各不相同。除了寓意长寿、吉祥的，还有象征品格高洁的梅兰竹菊等。每一个雕刻都有一个民俗说法，每一个雕刻都有一个民间故事。
乔家大院既是建筑艺术的宝库，也是民俗学的殿堂。1986年，祁县将乔家大院辟为祁县民俗博物馆，设立了以岁时节令、衣食住行、婚丧礼仪等为主题的42个展室，2000余件展品，比较系统地反映了明清时期山西晋中一带的民间风俗。院里收藏了1110件文物，仅古字画一项，就达500件，而且为唐、五代、宋、元、明、清不同风格、不同时代的名作，多属珍品。乔家大院与民俗陈列浑然一体，可谓是珠联壁合，相映成辉。
安徽黟县民居
黟县位于安徽南部的黄山市，始建于秦始皇26年（公元前221年），迄今已有2200多年的历史。黟县风景秀美，民风淳朴，自古享有“桃花源里人家”的美誉。由于历史上交通闭塞，这里极少受到战争的破坏，全县至今保存了3500多栋清代以前的古建筑，建筑风格上徽派特色浓郁，砖、木、石三雕艺术精湛，宅院布局小巧雅致，文化内涵十分深厚。
黟县民居分布极为广泛，尤以西递、宏村、南屏、屏山等地为集中。这些古民居构筑精美，形状考究、美观实用；既具典型的徽派建筑风格，又匠心独运，结合当地的地形、地貌、风水，巧妙安排，成为令人观止的自然和文化景观，成为不可多得的民居瑰宝。
西递村距黟县城8公里，建于北宋元丰年间，距今已有930余年的历史，村落平面呈船形，占地16公倾，素有“桃花源里人家”之美称。村落以一条纵向的街道和两条沿溪的道路为主要骨架，构成东向为主、向南北延伸的村落街巷系统。所有街巷均以黟县青石铺地，古建筑为木结构、砖墙维护，木雕、石雕、砖雕丰富多彩，巷道、溪流、建筑布局相宜。村落空间变化韵味有致，建筑色调朴素淡雅。村中尚存明清民居300余幢，其中保存十分完好的有124幢，大量的砖、木、石雕等艺术佳作点缀其间。该村建房多用黑色大理石，两条清泉穿村而过，99条高墙深巷，村头有座明万历六年（1578）建的三间四柱五楼的青石牌坊，结构精巧，是胡氏家族地位显赫的象征。村中有座康熙年间建造的“履福堂”，陈设典雅，充满书香气息，厅堂题为“书诗经世文章，孝悌传为根本”、“读书好营商好效好便好，创业难守成难知难不难”的对联，显示了儒学向建筑的渗透。村中另一古宅为“大夫第”，建于清康熙三十年（1691）。原用于观景，楼额悬有“桃花源里人家”六个大字。此外，村中各家各户的富丽宅院、精巧的花园、黑色大理石制作的门框、漏窗，石雕的奇花异卉、飞禽走兽，砖雕的楼台亭阁、人物戏文，及精美的木雕，绚丽的彩绘、壁画，蕴藏着极其丰富的文化内涵，充分展示了中国古徽州建筑艺术风格的特色。
宏村位于黟县城西北角，距屯溪65公里，距黟县县城11公里。该村始建于北宋，距今已近千年历史。从整个外观上说，宏村是古黟桃花源里一座奇特的牛形古村落，既有山林野趣，又有水乡风貌，素有“中国画里的乡村”之美誉。特别是整个村子呈“牛”型结构布局，更是被誉为当今世界历史文化遗产的一大奇迹。那巍峨苍翠的雷岗当为牛首，参天古木是牛角，由东而西错落有致的民居群宛如宠大的牛躯。以村西北一溪凿圳绕屋过户，九曲十弯的水渠，聚村中天然泉水汇合蓄成一口斗月形的池塘，形如牛肠和牛胃。水渠最后注入村南的湖泊，俗称牛肚。人们又在绕村溪河上先后架起了四座桥梁，作为牛腿。历经数年，一幅牛的图腾跃然而出。全村现保存完好的明清古民居有140余幢，数百户粉墙青瓦、鳞次栉比的古民居群，其间以“承志堂”最为杰出，它是清代盐商营造，占地二千多平方米，为砖木结构楼房。此房气势恢宏，工艺精细，其正厅横梁、斗拱、花门、窗棂上的木刻，层次繁复、人物众多，人不同面，面不同神，堪称徽派“四雕”艺术中的木雕精品，有着“民间故宫”的美称。此外，还有气度恢宏、古朴宽敞的东贤堂、三立堂等，平滑似镜的月沼和碧波荡漾的南湖，巷门幽深，青石街道旁古朴的店铺，雷岗上参天古木和探过民居庭院墙头的青藤石木，百年牡丹，森严的叙仁堂、上元厅等祠堂共同构成了一个完美的艺术整体，真可谓是步步入景，处处堪画。
南屏村，又名翰林村、叶村，位于黟县县城西南5公里处，届因村西南北倚南屏山而更名南屏村。它环临武陵溪、东西干溪三水，风光秀丽，景色优美，村中保存完好的明清古民居有300余幢。全村有巷弄72条，长的有100多米，短的20—30米，弄弄相通，交叉衔接，号称“江南迷宫”。南屏最具特色的建筑应属祠堂群，至今还保留着8座祠堂，大多座落在村前横店街长约200米的一条中轴线上，有族祠、家祠和支祠之分，被誉为“中国古祠堂建筑博物馆”。
关麓村距黟县城西7公里，地处武亭山麓、西武岭脚，因西武岭有“西武雄关”之称，而该村居雄关之东麓，因此得名。村里古建筑鳞次栉比、错落有致。其中最有名的莫过于建于清朝中叶，被称为“关麓八家”的八幢古宅。所谓“关麓八家”，其实就是一联体建筑，汪氏家族的八个儿子各占一家，彼此各开门户，相互独立，且设计各有精巧之处，或富丽，或雅致，各具千秋。而这八家的住宅间，总有院墙、小径、或是门道相连，围绕着汪氏宗祠，八家似乎又是一家，维持着整体的考究和森严。室内装饰讲究，雕梁画栋，绘彩描金，设计精巧，富丽雅致，虽历数百年，仍极鲜妍。这构筑奇特的联体建筑处处体现了家族森严的宗族制度、宗族意识形态。
黟县一幢幢民居如同一件件完美的艺术精品，处处散发着艺术的魅力，具有极高的观赏和研究价值。
福建客家土楼
福建客家土楼是一种供聚族而居、且具有防御性能的民居建筑。客家土楼最集中的地区是福建省的永定县和南靖县，此外在闽南的平和、漳浦、云霄、华安、诏安等地亦可见到。客家土楼以其造型、装饰和建造工艺世所罕见，被誉为“中国古建筑的奇葩”、“东方文明的一颗明珠”。
客家土楼源于古代中原生土版筑建筑工艺技术，宋元时期即已出现，明清时期趋于鼎盛，延续至今。一般单体建筑规模宏大，形态各异，风格独特。结构上以厚实的夯土墙承重，内部为木构架，以穿斗式结构为主。常见的类型有圆楼、方楼、五凤楼（府第式）、宫殿式楼等，楼内生产、生活、防卫设施齐全，是中国传统民居建筑的独特类型。
永定土楼现有的圆楼、方楼、五角楼、八角楼等各式土楼30多种，2万多座，其中圆楼360多座，它似从天而降的飞碟，地上冒出的巨大蘑菇，其中振成楼、福裕楼、承启楼、奎聚楼被列为全国重点文物保护单位。
承启楼，始建于明崇祯年间（1628—1644），竣工于清康熙四十八年（1709），位于永定县古竹乡高北村。整座楼由四个同心圆的环形建筑组成，石基土墙砖木结构，通廊式。环与环间以天井相隔，石砌廊道相通。楼墙周长1915．6米，总面积5376．17平方米。有句话很好的形容了承启楼的特点“高四层，里四圈，上上下下几百间；圆套圆，圈套圈，历尽沧桑几百年”。承启楼外环4层，高12．4米，设4部楼梯上下，每层用穿斗式木构架和浆砌泥砖分隔成72开间；底层为厨房，2层为谷仓，3、4层是卧室，并在外墙开窗；二环高两层半，每层44开间；三环为单层，作为书房，计36开间；四环是厅堂与回廊组成的单层“四架三间”两堂式院落，是楼内族亲议事、婚丧喜庆等活动场所。公共设施除了凿有两口饮用水井外，还有一个大门、3个中门、8个侧门、8个檐廊拱门、8个防卫巷门和百余米的上下楼梯、干余米的通廊，安排之巧妙。承启楼以它高大、厚重、粗犷、雄伟的建筑风格和庭园院落端庄秀丽的造型艺术，融于如诗的山乡神韵，让无数参观者叹为观止。1981年被收入中国名胜辞典，号称“土楼之王”。
振成楼建于公元1912年（民国元年），因当时地处深山密林之中，交通不便，所以整整花了5年的时间。振成楼由内外两环楼构成。外环楼高四层，每层四十八间，按《易经》的“八卦图”布局建造，分八卦；卦与卦之间筑青砖防火隔墙，隔墙中开设拱门，关门自成院落、互不干扰，开门则全楼相通、连成整体。这是振成楼的一大建筑特色。内环楼分两层。一楼的镂空屏门和二楼的走廊铸铁栏杆，古朴典雅，精致美观。内环楼当中仿西洋式装修的中堂大厅，宽敞明亮，是一个多功能大厅，全楼人婚丧喜庆、族人议事聚会、接待宾客或演戏观戏均在此进行。厅中石柱石梁构架支撑，呈三角形屋顶，酷似希腊雅典神庙，而重达数千斤的石柱、石梁在八十多年前无公路、无汽车、无机械作业的情况下运进楼内并架构起来，令今人难以想象。全楼的设施布局既有苏州园林的印迹，也有古希腊建筑的特点，堪称中西合璧的建筑奇葩。1995年它的建筑模型与北京天坛作为中国南北圆形建筑代表，参加了美国落杉矶世界建筑展览会，引起了轰动。
土楼不仅在建筑风格上特色鲜明，同时具备良好的安全防卫功能。因此，客家土楼便有了一些防御“工事”，外部厚实土墙高耸、浑然一体，内部防盗、防火、防水及生活设施配套，形同城堡，易守难攻。一座座普普通通的土楼，实际上又是一个个坚固森严的壁垒，平添了不少神秘的色彩和深遂的内涵。土楼除具有防卫御敌的奇特作用外，还具有防震、防火、防盗以及通风采光好等特点。土楼坚固牢靠，土枪炮轰不倒，地震震不倒，水浸浸不倒。客家土楼，大小石块累砌打牢地基；生土掺入红糖水、石灰夯筑厚土墙，增加土墙的坚硬程度；墙体从底层往上逐渐减薄，并在土墙内埋入竹木片，就像现代水泥墙里配置钢筋一样，增加墙身的整体性，形成整体弹性和向心力，而比其他民居来得坚固。土楼墙厚，可以抵挡酷暑，阻止寒风，使楼内形成隔热保温、冬暖夏凉的小气候。
土楼与建筑学、地质地理学、生态学、景观学、民俗学、伦理学等有着密切关系。每座土楼，中轴线分明，厅堂、大门、主楼都建在中轴线上，横屋、附属建筑对称分布左右两侧；楼楼有厅堂，以祖堂为核心组织院落，以院落为中心进行群体组合；内通廊式平面，四通八达。厅堂雕梁画栋，有众多典雅、精美的雕刻，岁时节庆、婚丧喜庆、民间文艺、伦理道德、宗法观念、宗教信仰、穿着饮食等等，处处展示了客家的古朴民风。这些都体现了永定客家土楼建筑艺术的精致性和审美价值。
客家土楼闪烁着客家人的智慧，土楼格局的恢宏，令人为之肃然起敬。客家的民俗更令人陶醉。走进土楼，就像走进一个神秘的东方古城堡，又像走进一个和美、温馨的小社会。
平遥古城
平遥古城位于山西省中部，是一座具有2700多年历史的文化名城，中国境内保存最为完整的四座古城之一，是中国汉民族城市在明清时期的杰出范例，也是目前我国惟一以整座古城申报世界文化遗产获得成功的古县城。它以自己悠久的历史，为人们展示了二幅非同寻常的文化、社会、经济及宗教发展的完整画卷。
平遥古城平遥旧称“古陶”，是帝尧的封地。平遥古城原为夯土城垣，始建于公元前827年～前782年间的周宣王时期，为西周大将尹吉甫驻军于此而建。明朝初年，为防御外族南扰，始建城墙，洪武三年（1370）在旧墙垣基础上重筑扩修，并全面包砖。以后景德、正德、嘉靖、隆庆和万历各代进行过十次的补修和修葺，更新城楼，增设敌台。康熙四十三年（1703）因皇帝西巡路经平遥，而筑了四面大城楼，使城池更加壮观。迄今为止，它还较为完好地保留着明、清（1368～1911）时期县城的基本风貌，堪称中国汉民族地区现存最为完整的古城。
平遥整座城市非常周正，街道横竖交织，街巷排列有致。市楼位于城市中央，明清街位于南北中轴线上。平遥古城素有龟城之称，意在长生不老，青春永驻，坚如磐石，金汤永固。鸟瞰平遥古城，城墙形如龟状，城门六座，南北各一，东西各二。城池南门为龟头，门外两眼水井象征龟的双目。北城门为龟尾，是全城的最低处，城内所有积水都要经此流出。城池东西四座瓮城，双双相对，上西门、下西门、上东门的瓮城城门均向南开，形似龟爪前伸，唯下东门瓮城的外城门径直向东开，据说是造城时恐怕乌龟爬走，将其左腿拉直，拴在距城二十里的麓台上。城内四大街、八小街、七十二条蚰蜒巷仿佛龟背上的花纹，组成了一个庞大的八卦。城墙上还有72个观敌楼，墙顶外侧有垛口3干个，传说它是孔子3千弟子、72贤人的象征。
平遥古城素有“中国古建筑的荟萃和宝库”之称，文物古迹保存之多、品位之高实为国内所罕见。人称平遥有三宝。砌成的古城墙便是其一。平遥城墙周长6157．7米，墙身素土夯实，外包砖石，墙高10米（垛口墙除外），墙顶宽3至6米，底宽9至12米。城墙形制按照“因地制宜，用险制塞”规划。东、西、北墙为方直，南墙随中都河蜿蜒而筑。共有城门六座，每座城门外都有重门瓮城，瓮城就是围在城门外的小城，或圆或方，平遥的瓮城均为方形，高与大城同。城顶建战棚，瓮城门开在侧面，以便在大城、瓮城上从两个方面抵御来攻之敌。瓮城设内、外门，平时检查来往过客，有可疑时报警即可关上两座门，瓮城内被关之敌人即成“瓮中捉鳖”之势，故名之。
出古城北门向东北有镇国寺，它是古城的第二宝。镇国寺位于平遥县城东北12公里的郝洞村，原名京城寺，明嘉靖十九年改为镇国寺。整座寺院坐北朝南，由两进院落组成，占地面积10892平方米，建筑面积5000多平方米。目前是中国排名第三位的古老木结构建筑，距今已有一千多年的历史。全寺保存完整，风格古老。殿内彩塑端庄、丰满、线条优美极富盛唐之风。是不可多得的雕塑艺术珍品。
