当他再一次决定参加竞选州议员时，这次他成功了。他内心因此而萌发了一丝希望，认为自己的生活有了转机：“可能我可以成功了！”1985年，他订婚了，但离结婚还差几个月的时候，他的未婚妻不幸去世。这对他精神上的打击实在太大了，他心力交瘁，数月卧床不起。在1838年他觉得身体状况良好时，决定竞选州议会议长，可他又失败了。1843年，他又参加了竞选美国国会议员，这次他仍然没有成功。
要是你处在这种情况下会不会放弃努力？他虽然一次次地尝试，但却一次次地遭受失败：企业倒闭、情人去世、竞选失败。要是你碰到这一切，你会不会放弃——放弃这些对你来说很重要的事情？
他没有放弃，他也没有说：“要是失败会怎样？”1846年，他又一次参加竞选国会议员，最后终于当选了。
两年任期很快过去了，他决定要争取连任。他认为自己作为国会议员表现是出色的，相信选民会继续拥举他，但结果遗憾的是他落选了。
因为这次竞选他赔了一笔钱，所以在他申请当本州的土地官员时，州政府把他的申请退回来，上面指出，“做本州的土地官员要求有卓越的才能和超常的智力，你的申请未能满足这些要求。”
接连又是两次失败，然而，他并没有服输。1854年，他竞选参议员，但失败了；两年后他竞选美国总统提名，结果被对手击败；又过了两年，他再一次竞选参议员，还是失败了。
这个人尝试了11次可只成功了2次。要是你处在他这种境地，你会不会早就放弃了呢？
这个在9次失败的基础上赢得2次成功的人便是亚伯拉罕·林肯，他一直在寻求不断的自我进步。而就在1860年，他当选为美国总统。
亚伯拉罕·林肯遇到过的敌人，其实你我都曾遇到过。林肯面对困难没有退却、没有逃跑，他坚持着、奋斗着。他压根就没有想过要放弃尝试，他不愿放弃努力。就像你我一样，林肯也有自由选择权。他可以畏缩不前，不过他没有退却。你我也可以同样在困难面前不退却。
每当你遭受挫折时便放弃，不再努力了，那么你就绝不会胜利。失败者总是说：“你要是尝试失败的话，就退却、停止、放弃、逃跑吧！你不过是个无名小辈。”千万不要听信这种劝言。拯救自己的人对此从来都不加理会，他们在失败时总会再去尝试。他们会对自己说：“这是一条难以成功的道路，现在让我再从另外一条路上去尝试吧！”
克里蒙特·斯通曾告诉过我们一个成功的诀窍：每当你失败时，再去尝试，原谅自己的过失，用积极的人生观激励自己不断进步！
此外，在谈及不断尝试对成功的重要作用时，克里蒙特·斯通曾对其子女感叹地说：“我看到许多在年轻时极有才华的人，一生却一直都是默默无闻，而他们毫无建树的最大原因是他们在年轻时，不敢大胆尝试，以至于所有的才华都被埋没了。倘若这些人在年轻时，有人引导他们去尝试一些他们应该做的，却又不敢做的事，那么这些人的才华便能得以发挥，他们的生活将会变得更美好。所以，我希望你们在人生之路上无论遇到什么样的难题，都不要放弃继续尝试的机会！”
要想实现成功的目标，我们必须每天都有一个清晰的开端。每天早晨不要对自己说：“我可能会在考验中失败，在工作中受挫。”不要这样想！你应该这样对自己说：“今天我可以做好我力所能及的工作，昨天或者前天的失败并没有什么关系。今天是崭新的开端，让我再来尝试！”
1955年，美国“国际销售执行委员会”派遣7名代表前生亚太地区，克里蒙特·斯通是其中之一。在11月中旬的一个星期二，他在给澳洲墨尔本的一群商人演讲中讲了这样一个故事：
麦克·莱特是吉弟卡片公司的老板，也是加拿大最年轻的企业家之一。他6岁时，某次参观完博物馆之后，就开始打算，看自己能不能画几幅画来卖钱。他母亲建议他把画印在卡片上出售。由于他有一些与众不同的构想，所以很快就走上了成功之路。
莱特在他母亲的陪伴下，挨家挨户去敲门，言简意赅地说出要点：“嗨！我是麦克·莱特，我只打优一下，我画了一些卡片，请买几张好吗？这里有很多张，请挑选你喜欢的，随便给多少钱都可以。”他的卡片是手工绘在粉红色、绿色或白色的纸上，上面有一年四季的风景。莱特每周工作六七个小时，平均每张卖7角5分，一小时可以卖25张。
不久，莱特就发现自己需要帮手，他立刻请了10位员工，大都是小画家。他付给他们的费用是每张原作2角5分。后来由于把业务扩展到邮购，所以莱特越来越忙碌。第一年做生意，莱特已经成了媒体上的名人，他上过许多著名的新闻媒体，他的名字几乎是家喻户晓。
莱特有别出心裁的点子，不在乎自己的年龄，再加上母亲的鼓励，小小年纪就有了自己的事业。你是否也有别具创意的好点子？果真如此，你还等什么呢？
好点子不介意主人的年龄、性别、种族、宗教或肤色，也不在乎主人怎样运用它。只要你勇于将你的新点子付诸实施，保持积极进取的心态，你就一定会将其变成现实！
虽然我们有勇气在困难面前不断尝试，但是在我们面对自己的灵感时却可能感觉到一种胆怯。新点子找上我们之初，我们难免会有点害怕。也许它们显得太新奇、太不实际，而害怕自己的好点子必然会阻碍我们的进取。当然，抱着一个新念头迈出第一步是需要一点胆量的，但是造成光辉灿烂结果的通常也正是这种胆量。
19．一个“毫无可能”的故事
我知道唯一可能之路延伸在不可能之中。
在镇上，无人知晓这位伯爵夫人来自何处，只知道夫人并非地道的美国人，因为夫人讲的英语不是纯正的美国音。从夫人的宅院之大，佣人之多便知道夫人家是富裕人家。但是，夫人从不讲排场作乐，人们都很清楚夫人谢绝会客，邻居的孩子们都畏夫人十分。
伯爵夫人总是带着一把手杖，除作扶手之用，这把手杖还用来教训调皮捣蛋的小孩。在一个叫做迪克的小男孩十三岁时的一天，他在夫人家的篱笆上弄了一个小洞，夫人悄悄摸了过来，在他头上敲了一杖。他“哎”地大叫一声，一下子跳了好几步。
“小伙子，我想和你谈谈。”夫人说。小男孩想，我干了坏事，难逃训斥。不料夫人却微含笑意地看着他，似乎不是那么回事。
“你料理过草坪吗？比如浇水，修剪，割草？”
“料理过，夫人。”
“那好。我缺了一个园丁，星期四上午七点钟你来我家。找借口推辞是没用的，因为我发现你星期四总是四处闲逛。”
伯爵夫人的命令他不敢不执行。第二周星期四一早，小男孩乖乖到夫人家。他推着割草机把整个草坪的草割了三遍，接着夫人要他趴在草坪上把杂草拔掉，他的双膝就像地上的草一样青青紫紫。最后，夫人把他叫到走廊上；
“喂，小伙子，劳动了一天你想要多少工钱？”
“不知道，也许五十美分吧。”
“你想你就值这个价吗？”
“差不多吧，夫人。”
“那好。这是你要的五十美分，这是他要你干，帮你赚的一点五美元。现在他来谈谈他们今后的合作。”
“整理草坪的方法多种多样，工钱可以从一美分到五美元。这样说吧，三美元的活儿就是你今天干的这个样子，只是你得全部自己干。四美元的活儿精细完美，傻子才会在一块草坪上耗费那么多的时间。五美元的草坪是——算了，那是毫无可能之事，不提了。你以后每周的工钱，他按你自己说的付。”
小男孩拿了两美元走了。长这么大了，这是他记忆中最有钱的时候。小男孩决心下周改赚四美元。然而，当他第二次在夫人家干完活后，他开始泄气了，小男孩甚至连三美元的标准也达不到。
“又是两美元，嗯？像这样干要被炒鱿鱼的，小伙子。”
“是的，夫人，下周他好好干。”
小男孩总算干得像样些了。当最后一遍修割完草坪时，他虽然满身疲惫，但觉得还能撑着干下去。这种新感觉令他兴奋不已，他毫不犹豫地要了三美元。
随后四五周，小男孩的工钱一直在三到三点五美元之间摆动。他对伯爵夫人的草坪已十分熟悉，地面哪处高，哪处低，什么地方的草该剪短，什么地方的草该留长，小男孩都了如指掌。随着他对草坪的认真研究，小男孩知道了四美元的活儿该怎么干。每周他都想着去试试，可是每当他达到三或三点五美元的标准时，他就精疲力尽了。
“你看来是个很不错的适合于赚三点五美元的小伙子。”伯爵夫人递给他钱时总这么说。
“喂，别太难过，”夫人总是安慰他。“毕竟世上没有多少人干得了四美元的活儿。”
起初，伯爵夫人的话确实使他感到安慰。可是后来，夫人的安慰话不知不觉地变成了失败的提示，让他觉得很不是滋味。他似乎看到自己躺在伯爵夫人的草坪上气喘嘘嘘。夫人感动得泪水盈眶，弯下腰把四美元拿给他，并请求他原谅夫人原来小看了小男孩。
一个星期四晚上，他正努力不去想当天的失败，睡它一觉。这时，一个念头重重地在他心里撞击着，他坐了起来，兴奋得几乎窒息。小男孩要干五美元的活儿而不是四美元。五美元的活儿几乎是不可能的，没人能行，他偏要试试。
小男孩很清楚面前的困难。比如，小虫拱出来的那些小土堆怎么处理？那些小堆很小，伯爵夫人或许还没有注意到，但他赤裸的双脚知道。小男孩可以仍旧用剪刀修边，但是五美元的活儿要求高得多。他得用码尺将每边量平，然后用修边剪仔细修剪。还有其它一些问题，只有他的赤脚了解。
他开始行动。他推着滚压机将那些小土堆碾平。然而，早上九点钟不到，他的信心和意志已经摇摇摆摆了。无意间，他发现了一个恢复信心和体力的办法。滚压了草坪后，他坐在一颗树下睡着了，一会儿醒来后，这块草坪在初醒的眼里美如绿绒跳棋盘，脚下松软的草踩起来那么舒服，他浑身又添满了劲。
这一天，小男孩一直使用这个秘诀。每个小时他打个盹来养劲，醒来后，用割草机把草地割四次，两次横的，两次直的。每棵树，他不但都松了土，而且把大的土块砸碎，用手将土弄平。接着他用修边剪把四边修剪得整整齐齐，就连前边走道两边的草，他也认认真真地修剪。小男孩的手指磨出了许多泡，但这条道从未有过如此美妙。
五点钟的时候，小男孩跑回家吃了几口晚饭。大约八点钟，草坪彻底整理完毕。他感到无比自豪，走进伯爵夫人家门时，他甚至一点儿也不觉得累。
“喂，今天怎么样？”夫人问。
“五美元。”小男孩说，尽量显出一副平静、严肃的样子。
“五美元？你是说四美元吧？他说过五美元的草坪是毫无可能之事。”
“不，是五美元，他干了。”
“是吗？那他可得好好瞧瞧，小伙子。”
在黄昏的最后一抹余光里，伯爵夫人和男孩一起在草坪四周漫步。连他自己也不敢相信他所干的一切。
“小伙子，”夫人把手搭在男孩的肩上说。“究竟是什么让你干出如此不可思议的活？”
小男孩不知道，即使知道，此刻也无法说出来，他太激动了，伯爵夫人肯定他做了夫人认为无法做到的事。
“他理解你的心情，”夫人继续说道，“刚产生这个念头时，你满腔兴奋，再后来，你有点儿心怯，对不对？”
男孩一脸惊愕，夫人知道说对了。
“他理解你的心情，因为几乎每个人都有过类似的经历。有些事情，想着要去做时，感到满心喜悦，但随后喜悦之情便烟消云散了。他们说，‘这是不可能的事，他干不了。’当你心里说，‘这是不可能的，’其实是使你增长才干，就获得特殊喜悦的机会。”
夫人把钱塞进男孩的手里，握着他手说：“迪克，今天你很了不起。一个人因为了不起而得报酬是稀有的事。去，跑吧。”
打那以后，许多年来，他时常碰到一些工作他觉得难于胜任，每当此时，“不可能”这三个字就会在他的脑中闪现，于是他会出乎意料地振奋，心里跃跃欲试。他知道唯一可能之路延伸在不可能之中。
