紫娟摆出一副矜持而又洋洋自得的样子，笑眯眯地说：“黑子哥猜吧，这只漂亮的荷包会是谁绣制出来的？”她的言语和神色无异于是在告诉黑子，那个漂亮的荷包便是她自己绣制出来的。于是黑子根本用不着去猜就惊叫起来：“呀，紫娟妹妹真了不起，不仅才貌出众，诗文学得好，而且心灵手巧，想不到会绣制出这么精美漂亮的荷包来！”竟把玩着左瞧右看的大半晌，并试着佩在腰间欣赏，样子乐不可支。
瞧着美坏了的黑子，紫娟就说：“黑子哥从今日起，就把它长久佩戴在身上吧，黑子哥瞧着它，就会想起紫娟来。紫娟也会把这只香囊永久藏在身上，瞧着它，同样会想起黑子哥来！”
黑子嘿嘿一笑，开玩笑道：“我一定会长久戴着它，连晚上睡觉也要让它跟我睡在一起！”
……
兴许是那次割股救母元气大伤带来的隐患，郑兴在股部伤口完全愈合多日之后，突然感到身体不适，浑身发软，竟发起高烧一下病倒，迷迷糊糊躺在床榻上不省了人事。华大夫瞧过病开出一剂退烧药，说疾病隔这么长时间发作出来亦属正常，是潜伏期长，服药后高烧很快便会退下的。虽有紫薇与紫娟二人日夜轮流照料，但还是急坏了郑妈，她一次次不停地往书房里跑，守在儿子身边嘘寒问暖，放心不下，看着沉沉昏睡的儿子，郑妈心头像压了一块巨石那么沉重。
一脸着急守候在郑兴身边的紫薇，将汤药一匙一匙给仍在昏迷状态中的郑兴往下喂，每喂一匙，都要用汤匙将郑兴的嘴唇慢慢掀开才能喂下，他们的目光随时都在观察着病人脸上的动静。服下退烧药不久，郑兴终于微微动了一下身体，从神志不清的昏睡中醒来慢慢睁开了眼睛，这让守候在身边的紫薇、紫娟和郑妈都眼睛一亮，心情一下放松了许多。
郑兴割股为羹治愈母病的事迹在当地已家喻户晓，传为佳话，而唯独郑妈还被大家用善意的谎言一直蒙在鼓里，她哪里会知道儿子此时高烧发病，全是由于那次割股为羹大伤元气所致？见儿子醒来，郑妈终于长长舒出一口气，用手在郑兴额头和胸口摸了摸，高兴地道：“华大夫真是神人，服下华大夫开出的退烧药，高烧果然退下去了！兴儿，娘问你，现在身上感觉怎样？”
醒来的郑兴看着郑妈，说：“娘，华大夫的确很神的，服下他的药，高烧退去得很快，儿子反倒觉得这药有些矫枉过正，现在身上感觉有点发冷。娘，您的病刚好不久，别为儿子操心，儿子有紫薇和紫娟照料，不会有事，您老人家过去休息吧。”
“你不用操心娘，你病在床上娘放心不下。”郑妈说。紫娟就在一边劝道：“娘，您别担心兴哥，有我跟紫薇姐姐日夜轮流照料，兴哥很快就会康复，娘的病刚好不久，别累着娘，快过去歇着吧！”
郑妈叹息道：“娘的病是神奇地好了，可兴儿却患了一场大病。兴儿从小到大，他这身子骨可是从来没有过什么病病痛痛，像铁打的一样。这回不知是何缘故，竟得了这么重的感冒病，让娘怎么放心得下？”说着出门去了，一会儿工夫，老人就从那边正堂屋抱来一床棉被，给躺在床榻的郑兴盖在身上。郑妈小心地给郑兴揽好被头，叮咛道：“兴儿，这回病好了，以后千万要防着点，别再伤风感冒着，秋深夜凉，晚上睡觉被子要盖好，别着风啊！”
“娘，儿子没事，会自己照顾好自己的。”郑兴躺在床上望着母亲，热泪盈眶，“儿子只是重感冒，一点小病，不碍什么事，娘给儿子身上缝了一床棉被，现在儿子身子骨已感到热和起来了，一阵比一阵轻快，过会儿就能下地走动，别为儿子担忧。娘的身体刚恢复过来，千万别再累着，时候不早了，娘快过去歇着吧！”
瞧着儿子身体恢复过来，郑妈放心道：“娘这就去，吾儿好好躺着发发汗吧！”说过这句，欲起身离去的郑妈却又反身回来，面带笑容对紫娟说，“紫娟，娘跟你说个事。”正在收拾整理书架的紫娟停了下来，转身看着郑妈回应道：“什么事？娘说，紫娟听着。”
然而接下来郑妈对紫娟说出的一件事，却又引出一连串的故事来。郑妈看着紫娟，先微微一笑，然后语气平和地道：“紫娟，娘刚才如厕时从里面捡回一只荷包，正是你前几天用心绣出的那只，辛辛苦苦绣制出来，却丢在了那儿，怎么，不想要了？”
紫娟闻听一愣，白嫩的脸面刷地就成了一张大红布，一对黑眼珠不停地在眼眶中打转，看着郑妈结巴道：“娘，那……那不可能吧？紫娟绣……绣出的那只荷包，可是在那边屋里一个地方好好放着的呀，怎么会落在茅厕那儿，会不会是别人弄丢的呢？”
郑妈淡然一笑，道：“娘真真切切地看到，又真真切切捡起拿在手中仔细看了一回，大红底色，上面用彩线绣着一对鸳鸯，那分明就是你前几天绣制出的那只荷包，怎么会是别人弄丢的呢。娘给你捡回去放在炕头了，不信你过去瞧瞧吧。”
听得此言，紫娟顿时急了，只觉得心脏在胸腔中扑通扑通地乱跳，却闹不清到底是怎么回事，二话没说，羞红着脸掉头出门匆匆奔那边屋里去了。躺在床榻的郑兴虽一向不愿去掺和女人们之间的这些琐碎事，但望着匆匆离去的紫娟和随即也出门而去的郑妈，还是有些脸色微变。
此前，紫薇给郑兴做好端来一碗油炸葱花热汤面，香喷喷的，过来走至门口听得屋里郑妈正跟紫娟说如厕时捡回一个荷包的事，心里就忍不住笑起来，因为她一听就明白是怎么回事。紫娟跟郑妈一走，她带着几分笑意走进门，竟忍不住用手掩口扑哧一下笑出声来。郑兴就问：“你笑什么，有什么好笑的？”紫薇有些忍俊不禁，说：“我笑黑子。”郑兴问：“笑黑子什么？”紫薇说：“这个黑子也真是的，终究是个粗枝大叶的人，居然丢三落四的，把荷包给掉在了咱家的茅厕里！”
郑兴听得坐了起来，诧异道：“哎，娘可是认得出来，那是紫娟前几天绣制的，怎么会是黑子丢的？”紫薇一笑道：“怎么不是黑子丢的，下午我到杂货铺去买盐，门口遇着黑子两人站下说话，黑子一撩衣襟，腰间佩着的荷包就露了出来。我说呀，黑子粗人一个，腰里还佩戴个荷包？让我瞧瞧！黑子没吭声，摘下来让我瞧了，我一瞧，一眼就认出那正是前几天紫娟绣出的那只。我问黑子哪儿来的荷包，是不是紫娟送你的？黑子头摇得像拨浪鼓似的，说不是不是，是他进城买的，戴着瞎玩。我没吭声，就跟黑子说起别的事来，心里说，黑子你别变鬼，紫娟刚刚绣制的荷包，红底黄绿彩色丝线，上面还绣了一对鸳鸯，我又不是认不出来。”说着将手中端着的葱花面递过去说，“兴哥只病了两日，倒什么事情也不晓得了。我给你做了一碗发汗的葱花面，快趁热吃下去吧。”
郑兴接过紫薇递过来的汤面，用奇怪的目光看着紫薇，质疑道：“不可能吧，既是黑子腰里佩戴着，那怎么会丢在外面茅厕里？”紫薇哼一声，说：“不可能啥？黑子擦黑时分不是来过一趟吗，想必是紫娟绣出的荷包偷偷送给了黑子，是黑子如厕时不小心落在那儿了。”郑兴闻听一怔，吃惊道：“黑子几乎见天来跟我玩的，我可一直没看出来，难道两人真是已经好上了？”紫薇说：“我早就看出来了，你不想想，要没好上，黑子为什么会一天跑咱家十八趟呢？”郑兴顿时醒悟，脸上渐渐露出一片喜色，点头道：“哦，原来如此，怪不得黑子跑得那么欢。不过，这倒是一件大好事。要真是这样，我就给他俩当月下老，成全他二人的这桩姻缘。”紫薇说：“我也这么想，把紫娟许配给黑子是再合适不过的事了！”
再说紫娟匆匆跑过去那边屋里一看，炕头果然放着一只荷包，再仔细一瞧，果真是自己送给黑子的那只。心里就骂黑子，这个该死的黑头鬼也真是的，还说连晚上睡觉也要让它跟他睡在一处呢，睡个屁！怎么就给弄丢了呢？让人多难堪，简直是丢人现眼！郑妈随脚就跟进来，问：“你看到了吧，是不是你绣出的那只荷包？”紫娟脸一红，支支吾吾地说：“我……我也记不大清了，也许是……是我自己戴在身上如厕时不小心落在那儿了。”
郑妈看紫娟一眼，轻轻笑了一下，没有做声。
快睡觉时，郑妈又出去如了一趟厕。她在里面蹲着，就听得外面有脚步声响起，灯光忽闪忽闪朝这边过来，郑妈连忙站起身来，却见那人打着灯笼低头瞅着地面已行至茅厕口。郑妈站起来一面系裤带一面问：“谁个？”那人不知里面有人，一怔回道：“是我，黑子。”郑妈就问：“呀，我当是谁呢，原来是黑子，半夜三更的，打着灯笼来这里瞅甚？”黑子一急前言不搭后语说：“甚也不瞅，上午进城买了一只荷包佩在腰里，天擦黑时看过郑兴出来如了一回厕，也许是丢在这里了！”
郑妈看着黑子，一笑道：“黑子呀黑子，你可是个直来直去的实在人，什么时候变得也说起谎话来了？郑妈倒是在茅厕地上捡回去一只荷包，上面彩绣着一对鸳鸯，很好看的，你实话说，那只荷包究竟是怎么回事？”黑地里，黑子的心一下垮了下来，额上顿时滚出几粒冷汗，嘿嘿一笑，说：“郑妈，黑子不瞒你说，那只荷包是紫娟前天才送给我戴在身上的。咱这粗里粗气的一个人，根本就不是戴那玩意的料，刚戴两天半就给弄丢了！”顿了顿，望去郑妈一眼，用恳切的语气说，“郑妈，你可千万别把这事露出去啊，让人晓得，那可就丢我黑子十八辈子的人了！”
郑妈笑着说：“你怕说出去，我偏要说，我还要敲着锣到大街上去喊叫呢。让全村人都知道，黑子大男儿一个，偷偷跟俺家紫娟好上了，把紫娟亲手绣制出来送给戴在腰间的一只荷包，落在俺家茅厕里！”黑子极不自然地嘿嘿一笑，张开嘴巴还欲跟郑妈再说什么，但最终没发出声音来，怔怔地望了郑妈半晌，打着灯笼折身去了。
华大夫开出的退烧药和郑妈又加上去的一床棉被还真奏效，第二天郑兴就一身轻快下了地，无病无恙，目光中闪出了刚毅的神色。洗漱完过去吃罢饭过来，郑兴便又坐在书案前，将目光盯在前些时日随便练笔写出的“孝行天下”那四字上孤芳自赏起来。郑兴一向是个闲不住的人，闲暇无事，总爱看看书或练练字什么的，来找点有益的事打发时间。他将那几个字拿起来左看右看，端详半晌，隔这么多天此时冷眼再看，倒觉得自己写出的那几个字越看越丑，越看越不如意，越看越不顺眼。他已好久未动笔墨了，一时兴头上来，便又铺开纸张，打开砚台研墨挥毫书写起来，还是“孝行天下”那四字，他不信他写不好这几个字。然而刚写出一张来摆在那儿自己正端详审视着，赵黑子就一头撞进门来。
黑子见郑兴正在独自看着自己刚刚写出墨迹未干的那四字出神，立刻瞪起一对牛眼，鼻孔里哼一声，不屑地挖苦道：“又孤芳自赏了，穷秀才的专利！身体一好就闲不住了，看过来看过去的，不就是那几个字嘛，谁不认识，能瞧出什么花骨朵来？”
大半晌，郑兴才慢慢抬脸望向黑子，将目光定格在黑子睁大的一对牛眼上，先哈哈笑了一声，然后冷声说道：“眼睛干吗瞪那么大，别瞪出眼仁子来！哈哈，你就是瞪出眼仁子来，也未必找得着，夜半三更，别看你提灯把火的，找不着就是找不着，哈哈！”原来，吃早饭时，郑妈见紫娟一时不在场，便将黑子昨夜打着灯笼一路寻来欲进茅厕找荷包的事告诉了郑兴。郑妈说：“紫娟果然是跟黑子两人好上了，娘这样想，干脆把紫娟许配给黑子吧。”郑兴闻言慨然说道：“那是再好不过的事了！婷婷走后不久，我就想过这事，还想给他俩当月下老呢，想不到他俩已经好上了。”郑妈一笑说：“二人自己好上更好，那你就成全他俩吧！”郑兴把这事向母亲应承了下来。
“你说什么？”黑子听得一愣，心里不由“咯噔”一下，他已听出了话中含意，反问了一句，就嘿嘿一笑把脸别在一边不再吭声。郑兴依然在紧紧盯着黑子的眼睛，见黑子回避了，就问：“怎么不吭声了？昨天夜里，到底打着灯笼满街满道的找什么来着？”黑子低头想想，将头抬起扯谎道：“呃，我家的下羔母羊没回去，我爹让我提着灯笼出来到街上去找，别的什么也没有找呀……”
“找下羔母羊？”郑兴立刻打断黑子，一针见血道，“倒找你爷的脚指头咧！好，你不肯如实说出来？那我问你，你跟紫娟是不是好上了？”黑子很沉稳，摇了两下头，说：“没有。”郑兴就说：“好，我再问你，你爱不爱紫娟？”黑子还是摇了两下头，说不爱。
“不爱？那好。”郑兴说着，把视线从黑子脸上收回，沉沉地点了点头，口中还是说好。他见黑子实在不肯在他面前说出实情，便不去理会。他佯装若无其事的样子，一面拿笔继续练书法写那四字，一面平静地思考了一会儿，然后抬起头把笔停在空中，微微点了点头，望向窗户一本正经地顾自沉吟道：“看来，黑子跟紫娟果真是没好上，黑子不喜欢紫娟，我相信黑子讲的是大实话。”顿了半会儿，又故意放话道，“这倒也好，那我就答应把紫娟许配给王本根了，免得隔壁王妈天天过来跟我磨嘴皮子，让我答应把紫娟许配给她儿子王本根。”
