3放弃北渡长江计划
1935年3月15日，红军战士冒雨连夜急行军百余里进行奔袭。这是趁敌人防守疏忽之际，好打个措手不及之举。16日拂晓，先头部队红12团一举突入浯溪河敌军阵地，主力抓住敌人反冲击离开阵地的时机，投入战斗。敌人慌乱不堪拼命南逃，把赶来增援的第700团两个营的先头部队也冲乱了，只好一起溃逃。红军跟踪猛追直抵陬市。敌第702团和从常德来援的独立第34旅教导队向红军反击，贺龙等指挥部队前后夹击，敌人溃入常德。红军歼灭了敌人！”个团又两个营，击溃！”个团，乘势包围常德，18日占领桃源城，一部分部队前出至益阳方向游击。
红2军团和红6军团的攻势，使湘军惊慌万状。何健一日数电向蒋介石告急：“****围攻常德甚急，势难固守，请飞兵救援。”他还致电湖北省主席徐源泉，要求“迅令在澧之部队，向临澧、鳌山夹击”。同时急令追堵红4方军面的第19师、第62师、第16师等３个师兼程回援常、桃。徐源泉与贺龙交锋多年，深知贺龙用兵难以预测，害怕贺龙突然攻向湖北，连忙部署第48师、第34师、第58师、新编第3旅、暂编第4旅等部队据守湘鄂边境。蒋介石除派第26师紧急驰援外，还命令李云杰、李韫珩两个纵队共４个师开到湘黔边境，防止红2军团和红6军团与中央红军会师。
尽管敌人这个态势是防守，但黑压压这么多兵力在红2军团和红6军团身边，总是很危险的。1935年4月20日，红2、6军团开始撤离常德、桃源城。出发前，贺龙对部队讲话说：“蒋介石下了大本钱，来了10万多人，要抄我们的家，要消灭我们红军。抄家么，可以嘛！消灭我们?办不到。早早晚晚我们是要打回来的。到了那个时候，要打他们一个鸡飞狗跳，扒他们的皮！”
当天，贺龙、任弼时等率领两个军团主力到达桑植县陈家河附近。两个军团主力刚到达陈家河附近时，就发现了一个新情况。原来，红2军团和红6军团撤出常德、桃源的行动，被敌人侦察到了。鄂军纵队司令兼第58师师长陈耀汉认为红军是仓惶逃跑，想拣个便宜在蒋介石面前争个头功，便限令第172旅在4月22日前进抵陈家河地区；第174旅经陈家河转往万民岗地区。陈耀汉亲自率领纵队部和师部在中间策应，企图截击歼灭红2、6军团，活捉贺龙。
这天下午，红2、6军团先头部队接近陈家河，突然与敌人遭遇。从俘虏口供得知，这里的敌人是刚到此地的第172旅，已控制了红军前进的大路。
这很让贺龙恼火。他命令部队停下，立刻和任弼时、肖克、关向应等领导研究面临的情况。贺龙说：“陈耀汉用兵慎重，这次冒了火，是以为我们垮了。他堵住我们的路。大路只此一条，堵住就过不去。陈耀汉这个师武器比我们强，可是他这个旅远离桑植。我们两个军团有11个团，力量大大超过他。他们是北方部队，过去多在平原活动，不善于山地作战。陈家河一带的地形，我了如指掌，多山多水，道路少而狭窄，他们撤退逃跑、增援都很困难，战场对我们有利！加上敌人刚到，立足未稳，他们的命根子碉堡工事也未来得及修，尽管占了镇子，却来不及作固守准备。我看哪，一定要给敌人一点厉害看看，免得他们成天到处发疯！”
肖克说：“对，消灭他1个旅，我们有11个团，可以说是狮子抓乌龟喽。”
任弼时说：“打是对的，打完了呢?”
贺龙说：“要走，也要打这仗再走。我看，不胜，就走；小胜，再看看；大胜嘛，杀他个回马枪，老子不走喽！”
任弼时知道这一仗非打不可，不打，前面的路堵死了，后面还有那么多追兵追来。任弼时坚定地说：“打！”
贺龙命令部队悄悄隐蔽在河西面围子后边的大山上和围子附近的３个小山包附近，小山包居高临下，机关枪可以封锁陈家河唯一的渡口。贺龙命令：“全军的轻重机枪都摆在这里！”陈家河镇外的这个土围子不算小，围子里有敌人！”个营。红军没有大炮，要消灭他也很不容易。
次日拂晓。贺龙他们在镇外山坡树林里隐蔽地观察着敌情。贺龙对身边的郭连长说：“拿不下那个土围子，就拿不下陈家河，你们连的任务就是打围子。”
郭连长表示坚决完成任务。
贺龙问他怎么打法。
郭连长说：“一个冲锋就进去了。敌人刚到，围子里没冒烟，当然是没烧早饭，看来，那帮家伙还睡大觉做好梦呢。”
贺龙说：“你们连去攻，不能硬冲，要把敌人牵出来，在围子外边消灭它。”
郭连长带着！”个连在土围子外边打了几枪，一齐吼叫着向敌人大骂起来。稀稀落落的枪声，震天的叫骂声，惊动了围子里的敌人。敌营长站在围子上一看，下边站着一些衣服破旧、人数不多的红军，立刻火冒三丈，带着部队冲了出来。
郭连长见敌人出了围子，带着部队撒腿就跑。敌人起劲地追赶，来到小山包附近。突然，３个山头上的几十挺机枪响了起来。刹那间，敌人倒下了一大片，剩下的拼命往回跑。但寨门已被红军火力封锁，敌人只好往陈家河街上逃跑。红军主力趁机向陈家河展开猛攻，歼灭了敌第172旅，击毙了敌旅长李延龄。
接着贺龙就下令向桑植前进，去消灭陈耀汉的其他部队。
肖克、王震率领红6军团！”个师为前卫。走到通往桃子溪的三岔路口时，肖克突然停了下来，蹲在河边看了一阵，对王震说：“河水浑浊，显然有大部队刚刚过河，看来是陈耀汉到了，附近再没有别的大部队敌人埃”
王震点点头说：“派人报告贺司令员和任政委。”
肖克说：“好，你派人报告，我带！”个团先冲进桃子溪。敌人刚过河，就算到了桃子溪，恐怕连饭也没烧熟呢！”
肖克判断十分准确。陈耀汉带着师部和第174旅两个团前来增援，听到第172旅已被全歼，急忙后撤。他刚刚到达桃子溪，肖克、王震就带着红军冲进来了；贺龙带着后续部队也赶了上来。第58师师部和两个团迅速被歼灭，陈耀汉纵队从此便在战场上消失了。
绝处逢生必有后福。红2、6军团消灭了第172旅，打通了陈家河的通道，真可谓“杀出了一条血路”。部队乘胜向南攻进。4月26日下午，红2、6军团收复了桑植县城。
陈家河、桃子溪两场战斗，打开了敌人“围剿”战役部署的一个缺口。“围剿”的****震惊陈耀汉纵队的覆灭，便纷纷后退和龟缩。张振汉纵队立即由茨岩经龙山退回到来凤；郭汝栋纵队缩守塔卧；湘军主力则分别猬集于永顺、王村、石田溪、大庸和沅陵等据点不敢探头。
“对湘敌取守势，对鄂敌取攻势，”贺龙在总指挥部研究行动方向，总结这两场突围战斗成功的原因时说：“鄂敌分散薄弱，战斗力不强，而且都是北方部队，不善于山地作战。”于是，总指挥部决定，红2、6军团放弃北渡长江的计划，原地坚持斗争。
红2、6军团多次进逼来凤、龙山，欲将张振汉纵队诱到佛谭地区消灭。张振汉纵队龟缩不出来作战。6月9日夜，贺龙指挥红2军团主力突入鄂西敌人的战役纵深，3个连包围宣恩城，2个连佯攻城北椒园守敌，主力隐蔽集结在宣恩城南10公里处，布好袋口，等候来凤、李家河地区的增援敌人。
鄂军徐源泉与贺龙多次交锋，对贺龙找上门来打仗，心有余悸。但又怕宣恩失守，施南不保，造成长江交通威胁。于是，思索良久，还是命令张振汉全力增援。围城的第三天，徐源泉命令张振汉率第41师、新编第3旅和第48师以及保安团等一共9个团由来凤、李家河分3路向西北前进，经忠堡北援宣恩城。
贺龙得到情报后。急令主力从宣恩城南沿两条道路急行军驰往忠堡截击。红4师、红6师以100里的速度急行军，午后，先敌赶到忠堡东北的黄牛棚附近。这时，右路敌军已进入忠堡，中路和左路敌人亦距忠堡甚近。
为了不让敌人完全进入忠堡靠拢起来，红4师前卫团在师参谋长李达率领下，断然出手，首先对敌行军纵队发起猛烈攻击，敌左路纵队后卫一部措手不及，很快被消灭。
红4师还迅速在忠堡东南老鸦关、高升塘之间截围了左路敌军。左路敌军是张振汉亲自率领的大部队。红6师从红4师左侧投入战斗，向橡皮岭敌人迂回，攻击老鸦关东侧高地，切断敌左、中两路敌人的联系，彻底堵死左路向来凤的退路。
此时的作战态势是红2军团在敌人中间包围敌人。如此作战态势，情况十分复杂，稍微不慎，就会被敌人反包围。总指挥部决定，红4师12团、红6师18团坚守有利地形，将忠堡敌人和被围敌人隔开，同时，主力部队在老鸦关以东地区击溃中路敌人的增援，把被围的敌人完全孤立起来。这样，红2军团就排除了外围敌人的威胁。
6月14日，红2军团的5个主力团一起攻击被围之敌，部队从四面同时向橡皮岭进行向心打击。敌人在张振汉的督战下，2000多人密集顽抗。战斗非常激烈，连一条田埂，都要经过反复争夺。战斗一直持续到下午3时，敌人全部被歼灭，活捉了纵队司令张振汉。
红2、6军团在长征前夕，坚持在根据地并肩作战，半年多时间里，继陈家河、桃子溪战斗胜利之后，又接连取得了忠堡、板票园、芭蕉坨等30多次的战斗胜利，共歼灭敌人3个师部、3个旅、2个团和2个营，击溃10个团；击毙敌第85师师长谢彬，活捉敌纵队司令张振汉；缴获各类长、短枪8000多支，各种火炮20多门。
