《菜根谭》中说：“路径窄处，留一步与人行。”这便是一种进退之道。
以前，有一条大河，河水波浪翻滚。河上有一座独桥，桥很窄，仅用一根圆木搭成。有一天，两只小山羊分别从河两岸走上桥，到了桥中间两只山羊相遇了。但因桥面太窄，谁也无法通过，而这两只山羊谁也不肯退让。结果，两只山羊在桥上用角顶撞起来。双方互不示弱，拼死相抵，最终双双跌落桥下并被河水吞没了。
这则寓言看起来很简单，但蕴涵着深刻的道理，这正是“径路窄处，留一步与人行”的道理。在狭窄的路口处，不妨让别人先行，自己退让一步。表面看来，自己吃亏，但实际上，如果彼此都不相让，势必会两败俱伤，倒不如稍作退让，免去麻烦。“人情反复，世路崎岖。行不去远，须知退一步之法，行得去处，务得让三分之功。”（《菜根谭》）这种做法明为退，实为进，是一种比较圆滑的处世方法。一条道路本就狭窄，再加上拥挤更是无处下脚，若是自己退一步让人先走，那么自己也就相当于有了两步的余地，可以轻松走路。两相对照，自然是应选择有利于自己的做法。
退一步便是进三步。同样的道理，一个人只有放下“身段”，路才会越走越宽。
有这样一个故事，说的就是以退求进的道理。
有一位在美国留学的计算机博士，辛苦了好几年，总算毕业了。可是，虽说是拿到了响当当的博士文凭，却一时难以找到工作。没有工作，生计没有着落，这个滋味可是不好过。他苦思冥想，终于想到了一个绝妙的点子。
他决定收起所有的学位证明，以一个最低身份去求职。这个法子还真灵，一家公司老板录用他做程序输入员。这活，对他来说简直是高射炮打蚊子——大材小用。不过，他还是一丝不苟，勤勤恳恳地干着。
不多久，老板发现这个新来的程序输入员非同一般，他竟然能看出程序中的错误。这时，这位小伙子掏出了学士证书。老板二话没说，立刻给他换了个与大学毕业生相对口的职位。
又过了一段时间，老板发现他时常还能为公司提出许多独到而有价值的见解，这可不是一般大学生的水平呀！这时，这位小伙子又亮出了硕士学位证书，老板看了之后又提升了他。
他在新的岗位上做得很出色，老板觉得他还是与别人不一样，非同小可，于是，老板把他找到办公室，对他进行询问，这时，这位聪明人才拿出他的博士证书。
老板这时对他的水平有了全面的了解，便毫不犹豫地重用了他。这位博士终于获得了成功。
现代社会提倡“自我推销”，既然是推销，就要有推销术，如果这位博士还是拿着自己的文凭，一家接一家地去亮相，或许他现在还没有工作。
这位博士的点子好就好在以退为进，看上去是自己降低了自己，也让别人看低了，但是身处低位，被人看轻不要紧，一旦有机会，就可以大放异彩，展露才华，让别人、让老板对你一次次刮目相看，你的形象便慢慢高大起来了。相反，一上来就亮个博士证书，容易被人看高。期望值过高，就容易引起失望。倒是别出心裁，以退求进更容易达到目的。
