美国科学家最新一份报告表明，早在哥伦布发现美洲新大陆之前50年，就有人绘制出了新大陆的地图。
这份珍贵的地图存放在耶鲁大学被称为“维恩兰地图”（Vinland%Map）。已退休的美国史密森协会研究员、化学家杰奎琳？奥林表示，根据她的分析，这份羊皮纸地图上使用的墨水是在中世纪被制造出来的。她在《分析化学》期刊中发表论文称：“没有证据证明这是伪造的含二氧化钛的墨水。”“维恩兰地图”是一张世界地图，其中描绘了北美洲大西洋沿岸的海岸线。地图配有中古拉丁文图解，还附有一则发生在公元1000年左右的传奇故事，讲述了一个名叫利夫？埃里克森的古代挪威人的冒险经历，包括他如何发现新大陆并将其命名为“维恩兰”。
20世纪60年代，慈善家保罗？梅隆把这张地图赠给耶鲁大学，后来，有关地图真伪的辩论就一直没有停止，至今也没有一个定论。有学者推算这份地图是在15世纪40年代绘制的。有人推测，哥伦布1492年就是靠这张地图发现了新大陆。
20世纪70年代，科学家沃尔特？麦克罗恩在地图上使用的墨水中发现了锐钛矿（二氧化钛的一种形态），该物质普遍存在于20世纪20年代后生产的墨水里。他认为锐钛矿晶体结构严密，在自然界中很少存在。
英国伦敦大学学院研究人员也认为，这份地图上使用的墨水是在20世纪被制造出来的。而美国研究人员通过对地图碳14含量的测定，断定地图的制造年份是1434年。地图上的墨水中还含有铝、铜、锌等矿物质。科学家认为所有这些物质包括锐钛矿都是墨水制作过程中无意混入的副产物，不能作为推断年代的证据。
