圣彼埃尔城遭受灭顶之灾
在1902年5月，位于南美洲马提尼克岛北角的培雷火山喷出滚滚尘埃，笼罩了圣彼埃尔城和附近的村庄。约3分钟内，整个圣彼埃尔城和一些村庄即陷于火海中，使30000至36000人丧生。当时大难不死的只有30人，其中圣彼埃尔只有4人。
1902年4月23日，培雷火山喷出粉尘，这使居民们大为吃惊，粉尘越喷越多，飘落到离培雷火山口5英里外的圣彼埃尔城。几天后，山顶上的湖泊由于地热而沸腾，发现“咝咝”声响，蒸发出大量水汽，原来自山上流下，穿过圣彼埃尔城的平静小溪，变成沸腾的河流。人们更加惊慌了。
好几天正午时分，天空一片昏暗，布满粉尘。50年来，居民们第一次对火山产生畏惧心理，开始收拾家当，转移到岛上别的地方或远处的海边去。但是圣彼埃尔许多居民无法在岛屿的其他地方找到合适的家，又纷纷打转回来。由于看到有些村庄的村民住在火山的山坡上，有的甚至住在离山顶只有2000英尺处，所以离开后又回来的人更多了，火山喷发在加剧，震动声轰轰作响。1902年5月5日，培雷火山山坡出现几处火山口，这些火山口喷出粉尘和石子，一道道泥浆河从火山口流出，浓密的硫磺气笼罩着圣彼埃尔城。
在圣彼埃尔作为一个城市存在的最后几天里，发往美国的信件字里行间透出一种恐怖、厄运、死亡即将降临的可怕气氛。有人形容圣彼埃尔是个“布满灰雪的城市，景况如冬却不寒冷”。居民人心惶惶，有的弃家而逃。许多人不知道等待他们的是什么厄运，是火熔岩流、石头雨，还是来自海上的灾难？是被火烧死还是闷死？
火山爆发前许多人的行为简直像疯子一样。一个名叫拉维特的家伙在末日来临前一天领着一群欧洲游客到危险的山坡上，想目睹喷射而出的火山灰、蒸气和熔岩。他们认为这是“小说里的奇观壮景”。
火山爆发前，许多小船已经离开圣彼埃尔美丽的港口，可是仍有18艘大船还停泊在港内。这些船大都是英国和美国的。他们满以为如果有危险，还来得及起锚把船开走。
主火山口正喷出火舌，就在同时，整个山坡被炸开了。石头、熔岩、灰沙四处迸射，龙卷风卷起大火猛袭圣彼埃尔城。紧跟着火球喷出团团黑烟云，约3分钟就笼罩了整座城市，随后黑烟云升入13000英尺的高空。
大火、毒气、浓烟直下培雷山坡。滚烫的石头落到海里，烧着了停泊在港口内的船只，激起12英尺高的巨浪，波及法兰西堡。除两艘船外，港内所有船只立刻被冲击波掀翻，船上的人全部被掀入热气腾腾的海里，活活烫死。
圣彼埃尔有二三分钟时间处于极度痛苦和疯狂之中。人们都想逃命，但刚跑到一半就被卷到大风里去。只要吸一口气就会丧命，肺脏立刻烧伤。烈火飓风将数千人困在船坞上，成群的人倒下来。
圣彼埃尔有30000多具尸体。处理这些尸体是一项巨大而又困难重重的工作，花了几个月时间。在这几个月中，那座怪魔火山一直落下火山灰和岩浆，威胁着掘墓人的生命安全。1902年8月30日，火山再次爆发，又有2000人死亡，其中大部分是营救人员、工程师以及给岛上送救援物资的海员。
圣海伦斯火山灾难
1980年5月18日清晨，在美国华盛顿州，圣海伦斯火山爆发，给人类带来了极大的灾难。其悲惨之状，令人毛骨悚然。
太平洋西北部的圣海伦斯火山，由于它年幼和有着相对近代的活动历史，一直为科学家所注意。
1980年3月，火山开始震动，到5月8日，火山开始大爆发。
火山爆发引起的剧烈震动，把数英里内的高大的常青树掀了起来，折断了树枝，一堆堆码在地上，就像是成捆出售的木材一样。
山上隆起的部位，随着数以百万吨计的石头和冰块的消失，出现了一个火山口。圣海伦斯山的2000或2000多英尺的顶峰不复存在了。
漂砾和石头向北飞去。山顶的一部分在喷发后变成了小石子和尘土。它们冲到9至11英里的高空，开始时像石油燃烧时冒出的滚滚浓烟，随着气体和火山灰越喷越高时，浓烟便扩散开去，成了蘑菇云。
在火山上空，一阵西南风把火山灰刮到了北部和东部，构成了另一种形式的灾害。星期日这天，数千平方英里上空，阴霾蔽日。火山灰散落在果园里，压弯了华盛顿州农业中心地带脆弱的麦秆，数以千计的人蒙受了损失。
这座山本身，产生了科学家称之为火山的最强烈的毁灭性力量，产生了一种“流动的火山细屑物”——一堵俯冲而下的由热气、热水和火山灰混合而成的高墙。它奔腾呼啸而来，横扫和埋葬一切挡道的东西，倾泻入斯皮雷特湖纯净的水中。
滚热的泥浆和气体倾入托特尔河的河叉，使河谷加宽了。泥浆进入河中，水位即刻上涨，于是又出现了一堵毁灭性的“墙”，使许多树木、公路、桥梁和房屋从地图上消失了。两岸上被冲毁的树木，互相碰撞着冲向考利滋河和多伦比利亚河，造成了1英里长的木材梗塞。
浮在水上的泥浆接踵而来。考利滋河水顿时变得像巧克力牛奶一样混浊。泥土沉积后，便成了洪水的根源。托特尔河下游的考利兹河流经洛克堡的地方，由于淤泥太多，河床增高了15英尺，在朗维尤下游的河床增高了8英尺。
但是，事情并不是到此就完结了。大量的泥土和岩屑从考利滋河流进了多伦比亚河，堵塞了两英里长的航道。
不灭的灾火
古人曾说在扶南国东15000多里有火山国。西汉时期，东方塑写的《神异经》里也叙述说：“南荒外有火山……昼夜火燃，得暴风不猛，猛雨不灭”。这两个资料都说的是同一个地方，即今天人们习称的“南洋群岛”。
这里是世界上火山最集中的地方，经常喷发的活火山也最多，是名副其实的“火山国”。
1006年，印度尼西亚爪哇岛上的麦彼拉火山喷发，使人口稠密、田园富庶的中爪哇几乎全部被毁。“麦彼拉”意为“不灭之火”，本世纪以来，平均两三年就要喷发一次，进入80年代也没有平息，是一座典型的活火山。《神异经》里所说“昼夜火燃”的火山，就是这种类型。该岛的赛马鲁火山喷发的次数更多，几乎一直处于连续喷发状态，是又一个“不灭之火”。由于时隔两千年，弄不清《神异经》描写的，究竟应该是哪一座火山。
火山在这里接二连三地爆发，无法逐一列举全部活动情况，让我们来看几个最著名的例子吧！
堵博拉火山位于松巴哇岛北岸的桑加尔半岛上，有史以来从未喷发过，所以人们都把它看成是死火山，对它毫不在意。
1811年，岛民们瞧见一股蒸气云出现在山顶上。后来变得又浓又黑，最后连风也没法把它吹散了。这是火山发出的警告，用一支看不见的巨笔沾着烟云，高高写在苍穹上。人们开始紧张起来，莫不是要发生火山爆炸了！时间一天天过去，什么事情也没有发生，紧张的心情又重新松弛下来。
1815年4月5日，这头沉默多年的地下“怪兽”终于咆哮了。从通红的入口内喷出了大量难闻的气体和火山灰，喷出物总量达700亿吨。岛上整整三天一片混混沌沌，笼罩在火山烟云中不见天日。甚至在一个星期以后，几百公里以外的地方中午也伸手难辨五指。赤道的太阳，失去了光明灿烂普照一切的威力。
烟雾散后才发现，原来海拔4100米的火山锥被削掉了一半，只有2850米高了。爆炸的结果，形成了一个直径达6千米多，深700米的巨大的陷落火山口。
火山爆发引起猛烈的旋风和海啸。突如其来的龙卷风把许多热带大树连根拔起，像火柴杆一样到处乱扔。海啸席卷沿岸，临海的房屋无一幸免。同时，地表还产生大面积沉陷，使山下的坦博拉镇沉到深约6米的海底，没有被火山灰呛死，被密如雨点的火山砾砸死的人，也被水淹死了。这次火山喷发，共计92000人丧生，财产损失无法计算，真是一场空前的人间浩劫。
喀拉喀托火山，是巽他海峡里的一座小岛，已经有200年没有喷发过了。
就是它，酿成了另一场惨剧。
1883年5月20日，它忽然开始活动。喷出的烟柱升入万米高空。相距250公里的巴达维亚，就是现在印度尼西亚首都雅加达，响起仿佛大炮轰鸣的声音，火山灰飘洒到更远的地方，一场大灾难即将来临。人们汲取了坦博拉火山喷发的教训，开始从岛上撤离。只有极少数胆大的人留恋故土，还留在岛上生活。
往后的事情证明，离开这座火山岛的人是明智的。
8月26日上午10时，喀拉喀托火山终于发生大爆炸。烟云猛地一下蹿腾到80公里的高空，从火山口内抛掷出的岩浆块，有的也被抛到54公里多高的空中。在4700公里外的澳大利亚的一个小城，能听见隆隆的“炮声”，人们纷纷从屋内跑出来相互打听，不知道发生了什么事情。
巴达维亚沉浸在浓雾中，连日本也变得天色昏暗沉沉。随着大气环流周行世界的火山灰遮天蔽日，使全球气温在很长一段时间内都普遍降低，影响了一些地方的农业收成。每逢清晨和傍晚，人们还会看见一种奇怪的霞光，久久映在空中不散，那也是悬浮在高空中的火山灰造成的。
事情并没有到此结束，这场灾难的清单十分惊人。
爆炸掀起的巨浪高达20米，形成一场特大的海啸，把海峡沿岸的房屋席卷一空。汹涌的波涛像是一只巨手，抓住水面的船只朝陆地扔去。有的被砸碎了，有的倾翻在岸礁上。有一艘船竟被冲到离岸3公里多，高出海面近10米的地方。仅被海啸吞没的遇难者，就有36380人之多。
岛上的163个村庄全部毁坏无遗。爆炸后，小岛的2/3被炸飞了。火山口所在处，变成了一个深达279米深的大坑。残留的岛面上，覆盖着厚厚的火山灰和浮石，有的地方竟厚达100米以上。
据估计，这次爆炸的威力，大约相当于目前最大的氢弹爆炸20多倍。广岛原子弹爆炸的能量和它相比，简直不值一提。
1991年，这片“南荒”外的“火山国”，又传出了新的火山警报。在长长的火山灾害记录上，增添了新的一笔。
1991年6月9日，炎热的菲律宾吕宋岛上正热得透不过气，沉睡了6个世纪的皮纳图博火山突然爆发。顿时岩浆横流，火山灰四处飞扬，山下村镇被摧毁了好几座，3万多人无家可归。游客裹足不前，工农业生产受到严重影响，一时全国处于紧急状态，给予该国经济以沉重打击。
可是，火山活动也不是没有带来一丁点值得宽慰的消息。成吨的火山灰沙洒落在附近的美国克拉克空军基地上。美国首先紧急疏散军人家属和其他非必要工作人员，还指望一阵风暴过去，照常驻守在这里。可是从6月到7月，火山继续喷发不停。基地面临的情况，已经不是跑道上盖了一些灰尘，只消略微清扫一下就可以照常使用的问题。而是许多灵敏的仪器、房舍、机库遭到破坏，如不彻底整修，无法继续使用了。由于修复费用十分浩大，美国政府仔细权衡轻重之后，不得不忍痛宣布放弃这个异常重要的战略空军基地。因为美国和菲律宾在历史上的特殊关系，可以长期保留这个基地，修筑特别精良，是威慑远东地区的一个重要据点。如今一旦放弃，就是它的全球空军战略网上，出现了一个难以弥补的空洞。菲律宾不费吹灰之力就收复了它，真是因祸得福了。
另一个不可思议的例子，发生在一个平凡的失业者的身上。
这个不幸的人居住在皮纳图博火山脚下，火山爆发使他的家庭蒙受了重大损失。虽然没有人员伤亡，在铺天盖地的火山灰和火山砾的袭击下，把他的房屋砸得千疮百孔，屋内屋外的许多东西都损坏了。
老天爷真不公平啊！为什么如此残酷无情地惩罚一个倒霉的失业者？
不，他想错了。当他垂头丧气爬上屋顶，清扫火山灰时，却意外地在瓦缝里找到一枚珍贵的12世纪古代硬币。据专家估计，这可能是当年沿着中国到欧洲的“海上丝绸之路”，流入菲律宾的，价格很高。这是上天给他的一点小小的安慰。
皮纳图博火山还在继续喷发，毫无停息之势。仅就最初的事态而言，科学家已经发出警告，从20世纪80年代开始至今，全球气温变暖的趋势，在今后几年内，可能会被皮纳图博火山喷发所抑制。
火山喷发时，喷出大量的二氧化硫气体，很容易和水蒸气结合，形成一些很小的液滴。大量二氧化硫液滴构成一层云雾，可以长期在空中维持不消散。它的出现，可以使太阳光折射和散射，不能直接达到地面，从而使地面气温下降。
这种情况在1982年发生过一次。当时墨西哥埃尔奇琼火山爆发，所产生的云雾使全球气温下降，延续了4年之久，至1986年底才开始恢复。
据测定，至6月15日为止，菲律宾皮纳图博火山喷发所产生的二氧化硫云层，就比埃尔奇琼火山生成的多1倍。皮纳图博火山还在继续喷发，最后形成的二氧化硫云层不知有多厚，覆盖面积有多宽。可以断言的是，从它的发展势态观察，使它有可能成为本世纪最大的一次火山爆发。专家们认为，它正在产生的这种云层，可能会使全球平均气温在今后三四年内，下降摄氏半度以上，抑制全球气候变暖的进程。这种变化势必对农业生产和人们生活带来重大影响，具体会达到什么程度，还有待于密切观察。
皮纳图博火山喷发的影响，已经不限于菲律宾吕宋岛了。皮纳图博火山将会影响世界气候，全世界注视着皮纳图博火山。根据菲律宾火山专家宣布，在此以前的活动，可能都是一场更加猛烈爆发的前兆。这座烟雾弥漫的火山，很可能会来一次破坏性更强的爆发。目前的轻微喷发和短暂间歇是一种虚假现象。
人们啊，请密切注意“南装”外的这座皮纳图博火山，看它在新的世纪里还有什么“精彩”的表演。
恐怖的夏天
其实皮纳图博火山并非是孤立的“着火点”。几乎与此同时，日本云仙岳火山也发生了爆发。
云仙岳位于日本九州岛的岛原半岛中部，又名普贤岳、温泉岳，海拔1359米，是世界著名的活火山之一，也是著名的风景区。由于它背山面海，风光十分美丽，山间有30处宜人的温泉，被开辟为云仙天草国立公园，占地256.65平方公里，是日本最早的国立公园之一。在山上可以远眺东面远处烟云缭绕的阿苏火山，南面海上的雾岛火山群，西面的野田半岛、五岛滩和北面的多良岳火山群，四面八方都是大大小小的火山锥。火山温泉的水蒸气从浓密的树丛中袅袅升起。每年到这儿来观山、观雾、观红叶、浴温泉的游客不计其数，是日本的一大名胜。
可是，它也是一个著名的杀手，历史上曾经多次喷发，造成巨大灾害。
