在现代历史上，中国人民解放军的统帅和名将们对《孙子兵法》均有深刻的研究。
毛泽东对《孙子兵法》的推崇和精通是人所共知的。他对这部兵书作过高度评价，认为“知彼知己，百战不殆”仍是科学的真理。他不但在自己的军事著作中多次提到孙子和《孙子兵法》，而且将这部古代优秀兵典中的许多合理内核创造性地运用于指导中国革命战争的实践。完全可以说，《孙子兵法》中所包含的符合战争一般规律的许多思想，构成了毛泽东军事思想的重要来源。
刘伯承元帅对《孙子兵法》熟读得能够背诵，并且运用奇巧，出敌意外。他手译的《孙子兵法？势篇》至今还保存在历史档案中。
在国外，《孙子兵法》最早传入日本，其次传入朝鲜，而传布到西方则是18世纪以后的事。
自公元8世纪《孙子兵法》传入日本，就立即引起了空谷传音的不同凡响。它不但构成了日本军事思想的主体结构，而且对日本的历史和日本人的精神产生了深远影响。日本一向推崇《孙子兵法》，极其重视对这部不朽之作的研究，探讨领域之广，流派之多，著述之精，远非其它国家所可比拟。
在日本，孙子被尊为“兵家之祖”、“兵圣”、“东方兵学的鼻祖”、“伟大的战略哲学家”等等，甚至将孙子跟孔子相提并论，认为“孔夫子者，儒圣也；孙夫子者，兵圣也。……后世儒者不能外于孔夫子而他求，兵家不得背于孙夫子而别进矣。是以文武并立，而天地之道始全焉。可谓二圣之功，极大极盛矣”！《孙子兵法》也被推崇为“兵学圣典”、“韬略之神髓，武经之冠冕”、“万古不易之名著”、“科学的战争理论书”等等，认为该书闳廓深远、诡谲奥深、穷幽极渺，“举凡国家经纶之要旨，胜败之秘机，人事之成败，尽在其中矣”，是“兵之要枢”，“居世界兵书之王位”。
《孙子兵法》在日本军事界影响的全盛期是16世纪（即日本历史上的战国时期）。当时日本涌现出了一批著名的军事将领，如织田信长、丰臣秀吉、德川家康和武田信玄等。他们的共同特点是精通军事经典，对《孙子兵法》的运用得心应手。武田信玄号称日本的“孙子”，他酷爱《孙子兵法》中“其疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山”的警句，并把“风林火山”四字写在军旗上鼓舞士气，号令三军。
明治维新以后，日本军界依然信奉《孙子》，认为古代大师的学说仍可指导现代战争。如在20世纪初的日俄战争中，日本联合舰队司令东乡平八郎元帅和陆军大将乃木希典都深谙《孙子兵法》。对马海战日军全歼俄国远征舰队，其阵法正出自《孙子》，东乡在论及获胜原因时归结为运用了“以逸待劳，以饱待饥”的原则。1941年12月7日，日军偷袭珍珠港更是《孙子》“出其不意，攻其不备”的巧妙运用，是现代战争史上战略突袭的典型。但是，日军既不“慎战”又未“先知”，对美国的潜力估计不足，犯了根本性的错误，所以导致在太平洋战争中的失败。
日本的情报工作在世界上首屈一指，不仅在战争中发挥了巨大的效用，而且在各行各业中也产生了很大的影响。日本人的这种特点，追根溯源，与中国的《孙子兵法》有密切的关系。著名的英国作家理查德？迪肯在其所著《日谍秘史》一书中明确指出：“日本人搜集情报的灵感是受中国2450年前的战略家孙子的影响。”
除日本以外，《孙子兵法》在西方世界的流传也很广泛，并且极受推崇。据说，拿破仑在戎马倥偬的战阵中，仍手不释卷地披阅《孙子兵法》。德国伟大的军事学家、《战争论》的作者克劳塞维茨也受到过这部中国古代兵典的影响。德国皇帝威廉二世在第一次世界大战失败后，读到《孙子兵法？火攻篇》中关于“主不可因怒而兴师，将不可以愠而致战”的论述时，不禁叹息：〖KG-*6〗“可惜20多年前没有看到这本书。”
第二次世界大战以后，尽管导弹核武器进入军事领域，生产力和科技的发展日新月异，战争条件的变化和军事理论的更新均非孙子所处的古代所能比拟，但国际上对《孙子兵法》的研究和应用热潮丝毫未减，并且在广度和深度上都有了新的进展。
20世纪50年代中期，前苏联的一位著名军事理论家断言：“认真研究中国古代理论家孙子的著作，无疑大有益处。”60年代初，英国蒙哥马利元帅在访华时曾对毛泽东说：“世界上所有的军事学院都应把《孙子兵法》列为必修课程。”美军新版《作战纲要》开宗明义地引用孙子“攻其无备，出其不意”这句名言作为其作战的指导思想。
重视孙子的战略思想，是二战后西方政治家、军事家和战略家们研究和应用《孙子兵法》的新的特点。因为在这一时期，军事战略本身同政治、经济、外交以及社会等因素的结合日益紧密。尤其是在大规模杀伤性核武器出现后，任何国家（即便是超级大国）都不敢贸然发动大规模战争，所以必须建立全新的战略体系。而《孙子兵法》的精华正在于其所包含的丰富的战略思想，它给我们的时代提供了许多有益的启示。
英国著名战略家利德尔？哈特在其所著《战略论》中大量援引了孙子的语录。他认为：“最完美的战略，就是那种不必经过严重战斗而能达到目的的战略——所谓不战而屈人之兵，善之善者也”，“在导致人类自相残杀、灭绝人性的核武器研制成功以后，就更需要重新而且更加完整地翻译《孙子》这本书了”。
美国国防大学战略研究所所长约翰？柯林斯称孙子是古代第一个形成战略思想的伟大人物。他在《大战略》一书中指出：“今天没有一个人对战略的相互关系、应考虑的问题和所受的限制比他（孙子）有更深刻的认识，他的大部分观点在我们的当前环境中仍然具有和当时同样重大的意义。”
美国著名的“脑库”斯坦福研究所的战略专家福斯特和日本京都产业大学三好修教授根据《孙子兵法？谋攻篇》中的思想，提出了改善美苏均势的新战略，并称之为“孙子的核战略”，对世界战略的调整产生了很大的影响。
此外，美国前总统尼克松、前国家安全助理布热津斯基等西方政治家也都在各自的著作中运用孙子的理论，阐述了对当今时代国际战略的见解。
在现代局部战争和军事行动中，《孙子兵法》同样得到了广泛的运用。如在越南战争中，美军司令威斯特摩兰曾引用孙子“夫兵久而对国有利者，未之有也”的名言，力主结束这场旷日持久、陷美军于泥潭的战争。又如在1971年第三次印巴战争中，印度军队遵循孙子“军有所不击，城有所不攻，地有所不争”的理论，绕过坚城，迂回包抄，直指达卡，迅速击溃了巴基斯坦军队，取得了这场战争的胜利。《印度军史》用《孙子兵法》的观点总结南亚次大陆的战争经验，这是绝无仅有的。
80年代以来，海外的“孙子热”日趋高涨。《孙子兵法》不但受到军界和战略家们的重视，而且也为其它各界人士所推崇。对《孙子兵法》的研究和运用，已经扩展到军事以外的其它领域，如政治、外交、经济、体育等，其中以在商战和企业管理中的应用最引人注目。
日本的企业家们率先把《孙子兵法》运用于企业之间的竞争和改进企业的经营管理，取得了很大的成效。如军人出身的兵法学者兼企业家大桥武夫将《孙子兵法》等军事著作与经营学熔为一体，把濒临破产的小石川工厂一举改造成生机勃勃的东洋精密工业公司，历经30余年而久盛不衰。他还写了一本《用兵法经营》的书，内容新颖，独树一帜，畅销一时。在此基础上，日本出现并形成了“兵法经营管理学派”，影响很大。
台湾企业家陈茂榜也首次将《孙子兵法》中的“五事”概括为企业经营的五大要素：“道”是经营目标，“天”是机会，“地”是市场，“将”是人才，“法”是企业规章和组织编制。“五事”并重、统筹管理、上下同欲、灵活经营，使得企业家们财源茂盛、生意兴隆。
由此可见，《孙子兵法》在现代经济生活中同样大有用武之地。随着我们对这部不朽名著了解和运用的不断深入，它的智慧之光必将更加耀眼夺目，也必将给我们带来无穷之益。
片段精读
始计第一
孙子曰：
兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。
