陆昌东一口气说完了心里的积郁，心胸为之扩张，随后低头等待，像个待宰的羔羊。宋书记沉思不语。
陆昌东道：“宋书记，你也不要为难了，我自请免职，只想到村里干点实事。不让组织为难，我既然来了，说了，我就做好了准备。”
宋书记掀开眼皮，说：“你能主动来县委说清，说明你的党性是纯的，也有勇气面对自己的错误。很好很好！”说到这里，宋书记又闭口不言。陆昌东实在不适应宋书记的淡定，又要张口。宋书记说：“这样，你去县委办公室等待。回头，我派人找你。”
“好！”从沙发里站起。宋书记道：“不管是什么样的决定，你都要接受和遵守。”
“是！”
宋书记和陆昌东握手，叫来秘书送陆昌东。
等到快要下班时，秘书才过来叫陆昌东跟他走。秘书将陆昌东领到组织部张部长的办公室。他自开人代会时就认识了张部长。没等秘书介绍，主动自报家门。张部长和他握手，请他坐到单人沙发里，自己随后坐下。示意秘书关门。张部长亲自给陆昌东泡茶，递给陆昌东笑道：“先喝口茶，咱们再谈。”
陆昌东喝了口茶放下茶杯，等待下文。张部长也将茶杯放到茶几上，说：“陆昌东同志，你的情况，刚才我们几个常委研究过了，认为你在徐岗镇换届选举中做法不是你个人的行为，你也不是带着个人的某种目的行事的。再从选举的结果看，你完成党委主要同志交给你的任务。大多数群众对这次选举结果是满意的。尽管你执行的和选举法有冲突，但是客观上维护了选举的尊严，给徐岗镇办了好事。所以，经过县委主要领导同志的讨论和研究，一致认为不对你进行另外的处分。只保留先前作出的处理决定。”
陆昌东道：“我十分感谢组织和领导的关怀，但是我仍然觉得不妥……”
张部长似乎是下命令地道：“陆昌东同志，这是组织决定，请你一定遵守。”
“是！但我，保留个人意见。”
张部长笑笑，说：“鉴于你目前的思想状况和你自己的请求，你可以挂职。去村里工作一段时间。”
“挂职？”陆昌东似乎还要追问。
张部长起身和他握手，说：“陆昌东书记，我也不留你了，时间也不早了，你还是抓紧时间回徐岗镇，要不迟了恐怕搭不到车子了。我知道这几天你们镇里的车叫许书记和万镇长包了在办事！”
张部长这是逐客令，陆昌东没有办法，只好握手作别。就在陆昌东搭上车子去县城的时候，贾怡就断定他要干什么。连忙打电话将陆昌东的可能做出的选择告诉了许书记和万镇长。两人也没有给陆昌东打电话阻止，知道阻止也不起作用。只能打电话给相关领导，汇报情况，张部长也是相关领导之一。
陆昌东坐上回去的车子，打电话给许、万，告知情况。许万没有惊讶。许书记说他们两个晚上回镇里，等他们回来再说。
镇政府下班了，黄思成去党政办公室叫贾怡去饭店吃晚饭。贾怡借口等万镇长电话拒绝了。黄思成悻悻地会宿舍。贾怡等的不是万镇长的电话，而是等待陆昌东。陆昌东刚下车，贾怡就透过办公室的玻璃看到了，立即起身要迎接。走到门口突然停住，站立门旁。等到陆昌东走到门口时才从里面出来，好像是恰好遇到。陆昌东看到贾怡，十分高兴，连忙拉住贾怡的手兴奋地道：“心中的石头终于搬开了。走，我们去老鲍排档吃晚饭！”拉着贾怡就走。
贾怡却站着不走。陆昌东讶然道：“你，怎么了？”
“没什么。有话就在这里说吧。”
“也好！”
贾怡又道：“还是进屋说，有人看到不好。”
陆昌东彻底糊涂了，昨晚贾怡那样，今天怎么完全变成了两个人了？难道这就是知识女人的专利和伎俩？贾怡进入了办公室，陆昌东随后进入，坐到他的老地方，迫不及待说了在县委的经过。贾怡的眉毛随着陆昌东讲述的内容跳动。陆昌东最后说县委让他挂职，去村里工作一段时间。
贾怡愕然道：“你，同意了？”
“啊，这不正好吗？”
“这虽然不是处理，但也等于是处理！”
“你多想了。”
“你的聪明都用到哪里了？你怎么不想想。要是平时或者正常情况下挂职倒没有什么，挂职还是提升的前奏。现在，你遇到这么多事，先是党内警告处分，后是你主动坦白选举期间的事，你说你这个挂职是提升吗？”
陆昌东笑笑说：“不就挂个职嘛，也不是三年五载的事，有你想得那么复杂吗？”
“那我就给你说说所谓的挂职。大凡挂职有三种可能。第一种是领导器重，准备提升当事人，但是被提升者没有基层工作经历，或者年轻，所以必须下基层镀金。镀金完了就另履新职，完成了升迁的过程。第二种是单位里有下基层的指标，可没人愿意下去，领导看着谁好说话就动员谁下去。时间到了，还是回原来的单位上班，职务不升不降。第三种是在单位里混不下去了，要不是自己自愿的逃避要不就是被别人排挤下去的。你说你属于哪种？”
陆昌东道：“我哪种都不是，我就是你没有说到的第四种。”说着自我解嘲地笑了。
贾怡可没有心情和他玩笑，严肃地说：“我看你属于第三种。是的，书记镇长没有排挤你，那些副职没有资格排挤你。可是，你惧怕自己的良心。你认为自己干了不可饶恕的大错，甚至你自己认为是犯罪！还有，你不愿见到镇里的矛盾，说白了吧，你怕在黄思成等人眼前亮相，怕他们无事生非，怕他们抓住鸡毛蒜皮的事做文章。你还老是觉得自己亏欠他们什么，所以，你要离开是非之地，获得你所谓的纯洁。你挂完职打算怎么办？不在徐岗镇干了吗？就是去了别的地方，那里就不是这样？你除非不和人打交道！”
这些道理陆昌东都懂得，他就是要时间来过渡。对贾怡的说法他是赞同的，但是，感到贾怡的话语比以前犀利了，有点毫不留情的味道，更像是醍醐灌顶。陆昌东笑笑没有辨别。
贾怡觉得不够，继续说：“你别以为县里那样说事情就过去了……哦，我可能是多虑了，也说得太多了。”说完也不和陆昌东打招呼，径直走出。陆昌东一直坐等天黑，才起身去食堂，向陆师傅借碗筷在食堂里草草吃了晚饭。回到宿舍，陆昌东拿出课本。这回看进去了。
敲门声将陆昌东注意力从书本中拉出。开门，进来的是满身酒气的许书记和万镇长。两人一进屋就嚷着要陆昌东给他们水喝。陆昌东笑呵呵让他们坐到床上，给他们倒水。许书记看到给他们倒的是白开水，嚷道：“茶，茶叶。你要是没有去小贾那里，她有！”
陆昌东连忙道：“那你们稍等，我去去就来。”
陆昌东出门后，万镇长问许书记：“老许，你准备让陆昌东去哪里？”
“宋书记不是交代了吗？让他去一个基础好的村，便于出成绩。我看鲍家庄不错。那里人相信昌东，田地又都是平坦的，排灌设施齐全，交通也方便。很适合搞特色农业，这正好和县里的农业会议的精神不谋而合。要是派其他人去我们还不放心，他踏实，一定能干好！”
“我也是这么想着。让他下去也好。学生娃子，刚刚出学校的门就遇上这些大事，心里确实难以承担，思想也难以扭转。干点实事也好。”
两人相视而笑。许书记道：“拿点茶叶怎么用这么长的时间，别是坐在那里走不动了吧？”
“章局长家那个闺女也是，这么样的人说丢就丢。”
“那是章局长那个老狐狸看得远，昌东这回要是再不扭转，还是这样小题大做，那他以后还真是堪忧！”
“黄思成我们找个机会和他好……”正说着，陆昌东拿着茶叶罐进入，忙着给两人泡茶。许书记呷了口茶放下，笑道：“昌东，你打算到哪个村挂职？”
陆昌东笑笑说：“我想去西王村。”
“为什么？”两人似乎同时惊讶。
“因为西王村有一个叫焦预福的人很不孝敬老娘，我想去做做工作，看能不能让他转变。”接着陆昌东将今天发生的事情详细地说了一遍。
“就为这事？”许书记问。
“当然还有其他。听说西王村守着宝地发不了财，我想去实地调查，看看问题到底出在哪里？”
万镇长道：“那里我熟悉，说是山地也不完全是山地，要说是圩田也不完全是圩田。属于半山半圩田的地方。那里至今没有通公路，只有一条土路，天阴下雨了车子无法通行。那里一没企业二没有矿山，怎么能够发展？你怎么能去那种地方？”
许书记道：“你还是去基础比较好的鲍家庄。那里你人熟，地好，交通方便。”
陆昌东犹豫着。许书记知道陆昌东不同意去鲍家庄，做了折中让他去马山。理由是那里也是你开发的，你干起来会很顺手的。还告诉他，两个场子的手续办好了。两个老板去了原来的厂子处理善后了，回来就马上征地。还说了一句意味深长的话：那里可是贾主任的家啊。陆昌东听出话里有话，他很不愿意这个时候让人误会，同时那里将要到手的成绩不能据为己有，据为己有了将许、万置于何地？他婉拒了许书记的建议，坚持去西王村。果然，许、万对他不去马山感到很满意，可还是不同意他去西王村。怎么着也要给他选一个基础好的，能够出政绩的村子。这可是领导的指示。
“要是专门为了那个不孝子，是不值得的！”万镇长加重语气否定陆昌东去西王村。
陆昌东说：“我主要就是想去不发达的地方摸情况。但是，我想向你们要那个村村通和新农村建设工程的名额。能答应吗？”
