科举之弊不可革
【原文】
法禁益烦，奸伪滋炽，唯科场最然，其尤者莫如铨试。代笔有禁也，禁之愈急，则代之者获赂谢愈多。其不幸而败者百无一二，正使得之，元未尝致法。吏部长贰帘试之制，非不善也，而文具儿戏，抑又甚焉。议论奉公之臣，朝夕建明，然此风如决流偃草，未尝少革。或以谓失于任法而不任人之故。殊不思所任之人，渠肯一意向方，见恶辄取，于事无益，而祸谤先集于厥身矣！开宝中，太子宾客边光范掌选，太庙斋郎李宗讷赴吏部铨，光范见其年少，意未能属辞，语之曰：“苟援笔成六韵，虽不试书判，可入等矣。”宗讷曰：“非唯学诗，亦尝留心词赋。”即试诗赋二首，数刻而就。甚嘉赏之，翌日拟授秘书省正字。今之世，宁复有是哉！
【译文】
法律和禁令日益繁多，而奸诈、作弊的情况也就更加严重，这从科场上看得最清楚，其中最突出的又莫过于选授官职的考试。考试找人代笔是明令禁止的，但禁令越急，代笔人得到的贿赂和酬谢也就越多。作弊不幸败露的人不到百分之一二，即使被查出，出事人也没有受到法律制裁。吏部授职时所采取的长贰厅前垂帘笔试的规定，不能说不完善，但执行之时却是一纸空文，如同儿戏，甚至连儿戏都不如。进谏与奉公守法的大臣，虽然天天提出改进的意见，但这种极坏的风气已如堤溃水滥、风吹草伏一般，没有一点改变。有的说这种坏习的形成在于只依据了法律而未能任用敢于执法的人，持这种议论的也不想一想，执行法令的官员，谁肯坚持原则，得罪他人而自找麻烦呢！不仅于事无补，反而诽谤、灾祸先集中到了自己的身上。
宋太祖开宝年间，太子宾客边光范主持选拔官员的考试，太庙斋郎李宗讷赴吏部应选，边光范见他年少，估计他难于词赋，对他说：“如果你能提笔写成六个韵字诗，即使不考试其他科目，也可以入选了。”宗讷回答说：“我不仅仅只学习写诗，也常常留心词赋。”
当即试写诗赋二首，很快写成。边光范十分高兴，赞美和奖赏了他，第二天便拟定授予他秘书省正事。现在还会有这样的情况出现吗？
宰执子弟廷试
【原文】
太宗朝，吕文穆公蒙正之弟蒙亨举进士，礼部高等荐名。既廷试，与李文正公昉之子宗谔，并以父兄在中书罢之。国史许仲宣传云，仲宣子待问，雍熙二年举进士，与李宗谔、吕蒙亨、王扶并预廷试。宗谔即宰相昉之子，蒙亨参知政事蒙正之弟，扶盐铁使明之子。上曰：“斯并势家，与孤寒竞进，纵以艺升，人亦谓朕有私也。”皆下第，正此事也。仲宣时为度支使。仁宗朝，韩忠宪公亿为参知政事，子维以进士奏名礼部，不肯试大廷，受荫入官。唐质肃公介参政，子义问锁厅试礼部，用举者召试秘阁，介引嫌罢之。旧制，严于宰执子弟如此，与夫秦益公柄国，而子熺、孙埙皆于省殿试辄冠多士者异矣！
【译文】
宋太宗时期，吕蒙正的弟弟蒙亨考中进士，礼部在推荐时把他的名字排在前面，到廷试时，他与李的儿子李宗谔因兄长或父亲在中书任职而被停止考试。
本朝史书《许仲宣传》说：仲宣的儿子待问，于太宗雍熙二年中进士，与李宗谔、吕蒙亨、王扶一起参加廷试。宗谔是宰相李之子，吕蒙亨是参知政事吕蒙正之弟，王扶是盐铁使王明之子。太宗说：“这几个人都是有权势人家的子弟，与贫寒人家的子弟去竞争高低，即使他们以才学被录取，人们也会说朕存有私心。”这几个人都未被录用，就是这个原因。许仲宣当时担任度支使。仁宗时期，韩亿任参知政事，他的儿子韩维以进士的身份被礼部推荐，但他不肯参加廷试，后来以恩荫的名义步入仕途。参知政事唐介的儿子唐义问，以现任官身份参加礼部的进士考试。经过推荐，唐义问可以参加秘阁的录用考试，唐介为了避免嫌疑，没有让儿子参加。旧时的制度，对于宰相执政子弟的规定是如此严格，这与秦桧当政期间，他的儿子秦火喜、孙子秦埙在省试、殿试时，名字都排在其他士子的前面相比，情况是完全不一样的。
国初救弊
【原文】
国朝削并僭伪，救民水火之中，然亦有因仍旧弊，未暇更张者，故须赖于贤士大夫昌言之。江左初平，太宗选张齐贤为江南西路转运使，谕以民间不便事，令一一条奏。先是诸州罪人多锢送阙下，缘路非理而死者，常十五六。齐贤至蕲州，见南剑州吏送罪人者，索得州帖视之。二人皆逢贩私盐者，为荷盐笼得盐二斤，又六人皆尝见贩盐而不告者，并黥决传送，而五人已死于路。江州司理院自正月至二月，经过寄禁罪人，计三百二十四人。建州民二人，本田家客户，尝于主家塘内，以锥刺得鱼一斤半，并杖脊、黥面，送阙下。齐贤上言：“乞俟至京，择官虑问，如显有负屈者，本州官吏量加惩罚。自今只令发遣正身。”及虔州，送三囚，尝市得牛肉，并家属十二人悉诣阙，而杀牛贼不获，齐贤悯之，即遣其妻子还。自是江南送罪人者减大半。是皆相循习所致也，齐贤改为，其利民如此。齐贤以太平兴国二年方登科，六年为使者，八年还朝，由密学拜执政，可谓迅用也。
【译文】
宋朝消灭或兼并割据政权，把百姓于水深火热之中拯救出来，然而在有些方面也承袭了旧弊，未来得及改弦更张，所以必须依靠贤达之士提出建议清除弊病。江南平定之初，太宗选派张齐贤为江南西路转运使，指示他凡遇到民间难以解决的事情，都要一一向朝廷报告。起初，各州获罪之人大多是禁锢起来押送朝廷，路途上非正常死亡的达十分之五六。张齐贤到了蕲州（今湖北蕲春），见剑南州吏押送犯人经过这里，便要过犯人名单及所犯罪行的记载观看。其中有两个人是因遇到盐贩，为其挑盐而获得了两斤盐的酬劳，因而获罪。有六人是因看见有人贩卖私盐没向官府告发而获罪。一并受到刺面的刑罚押送京城处理，有五人已死于路途。江州（今江西九江）司理院从正月至二月，经过这里并在此寄禁的罪犯，共计三百二十四人。建州（今福建建瓯）有二人，本来是地主的佃户，曾经在主人家的池塘里用椎子刺得一斤半鱼，受到杖打脊背、脸上刺字、押送京城的惩罚。张齐贤因这些情况向朝廷上书说：“请求在这些犯人押送至京以后，派遣官员仔细审问，如果确有含冤负屈的，应由本州官吏给以适当的处罚。从现在开始只往京城遣送罪犯本人，不必株连他人。”张齐贤到达虔州时，正有三名犯人被押送上路，这三人所犯罪行是曾经在集市买过牛肉，连累家属十二人一同解送京城，而真正宰杀耕牛的贼人并未抓获，张齐贤可怜这些人，当即释放这三人的妻小回家。从此以后，江南向京城押送的犯人减少大半。往京城押解犯人的弊端都是各州的官吏因循旧习而形成的。张齐贤进行了变更，是有益于百姓的。张齐贤是在太宗太平兴国二年考中进士的，太平兴国六年担任西路转运使，太平兴国八年荣调京城，由枢密直学士升为参知政事，官职升得很快。
房玄龄名字
【原文】
《旧唐书》目录书房元龄，而本传云房乔字玄龄，《新唐书》列传房玄龄字乔，而《宰相世系表》玄龄字乔松，三者不同。赵明诚《金石录》得其神道碑，褚遂良书，名字与《新史》传同。予记先公自燕还，有房碑一册，于志宁撰，乃玄龄字乔松，本钦宗在东宫时所藏，其后犹有一印，曰“伯志西斋”。今亦不存矣。
【译文】
《旧唐书》目录中写的是房玄龄，而他的传里却说房乔字玄龄，《新唐书》本传里记的是房玄龄字乔，而在《宰相世系表》里又说玄龄字乔松，三处说法，各不相同。赵明诚在撰《金石录》一书时，找到了房玄龄的神道碑，碑文是褚遂良书写的，这上面的名字与《新唐书》本传所记相同。我记得先父自燕京归来，得到房玄龄碑文一册，系于志宁所撰，碑册上所记的是玄龄字乔松。这册碑文原是宋钦宗为太子时收藏的，碑文后面还有一颗印章，为“伯志西斋”四字。今天这几个字已不存在了。
二朱诗词
【原文】
朱载上，舒州桐城人，为黄州教授，有诗云：“官闲无一事，胡蝶飞上阶。”东坡公见之，称赏再三，遂为知己。中书舍人新仲翌，其次子也，有家学，十八岁时，戏作小词，所谓“流水泠泠，断桥斜路梅枝亚”者。朱希真见而书诸扇，今人遂以为希真所作。又有折折扇词云：“宫纱蜂赶梅，宝扇鸾开翅。数折聚清风，一捻生秋意。摇摇云母轻，袅袅琼枝细。莫解玉连环，怕作飞花坠。”公亲书稿固存，亦因张安国书扇，而载于于湖集中。其咏五月菊词云：“玉台金盏对炎光。全似去年香。有意庄严端午，不应忘却重阳。菖蒲九节，金英满把，同泛瑶觞。旧日东篱陶令，北窗正傲羲皇。”渊明于五六月高卧北窗之下，清风飒至，自谓羲皇上人。用此事于五月菊，诗家叹其精切云。
【译文】
朱载上，为舒州桐城（今属安徽）人，担任黄州（今湖北黄冈）教授，其诗句中有“官闲无一事，蝴蝶飞上阶。”苏轼见到后，再三赞赏，于是二人成为知己。中书舍人朱新字仲翌，是朱载上的第二个儿子，有家学渊源，十八岁时，喜欢写游戏之词，有“流水泠泠，断桥斜路梅枝亚”之句。朱希真见到后将其书写在扇子上，于是今天的人还以为是朱希真所作。朱载上又有折扇词说：“宫纱蜂赶梅，宝扇鸾开翅。数折聚清风，一捻生秋章。摇摇云母轻，袅袅琼枝细。莫解玉连环，怕作飞花坠。”朱载上的亲笔书稿还保存着。也因为张安国把这首词书写在扇子上，所以载入了张安国的《于湖集》里。朱载上在咏五月菊词中写道：“玉台金盏对炎光，全似去年香。有意庄严端午，不应忘却重阳。菖蒲九节，金英满把，同泛瑶觞。旧日东篱陶令，北窗正傲羲皇。”昔日陶渊明在五六月间高卧北窗之下，清风飒飒而来，自称羲皇上人。把陶渊明这件事写入五月菊的词中，诗人们无不赞叹他用典精当贴切。
金刚经四句偈
【原文】
今世所行《金刚经》，用姚秦鸠摩罗什所译，其四句偈曰：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”又曰：“若以色见我，以音声求我，是人行邪道，不能见如来。”予博观它本，颇有不同。元魏天竺三藏菩提流支译云：“一切有为法，如星翳灯幻，露泡梦电云，应作如是观。”而“不能见如来”之下更有四句云：“彼如来妙体，即法身诸佛，法体不可见，彼识不能知。”陈天竺三藏真谛译云：“如如不动，恒有正说，应观有为法，如暗翳灯幻，露泡梦电云。若以色见我，以音声求我，是人行邪道，不应得见我。由法应见佛，调御法为身，此法非识境，法如深难见。”唐三藏玄奘译云：“诸和合所为，如星翳灯幻，露泡梦电云，应作如是观。诸以色见我，以音声寻我，彼生履邪断，不能当见我。应观佛法性，即导师法身，法性非所识，故彼不能了。”唐沙门义净译前四句，与魏菩提本同，而后云：“若以色见我，以音声求我，是人起邪观，不能当见我。”后四句与玄奘本同。予案今人称六如，东坡以名堂者，谓梦幻泡影露电也。而此四译，乃知有九如。《大般若经》，第八会《世尊颂》，第九会《能断金刚分》二颂，亦与玄奘所译同。
【译文】
今天所流行的《金刚经》，采用的是十六国姚秦时西域僧人鸠摩罗什的译本。其中有四句偈语说：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”又说：“若以色见我，以音声求我，是人行邪道，不能见如来。”我博览其他版本，存在很大的差别。北魏时期来中国的天竺人三藏菩提流支的译本说：“一切有为法，如星翳灯幻，露泡梦电云，应作如是观。”而“不能见如来”之下还是四句说：“彼如来妙体，即法身诸佛，法体不可见，彼识不能知。”南朝陈天竺人三藏真谛的译语是：“如如不动，恒有正说，应观有为法，如暗翳灯幻，露泡梦电云。若以色见我，以音声求我，是人行邪道，不应得见我。由法应见佛，调御法为身，此法非识境，法如深难见。”唐朝三藏玄奘的翻译是：“诸和合所为，如星翳灯幻，露泡梦电云，应作如是观。诸以色见我，以音声寻我，彼生履邪断，不能当见我。应观佛法性，即导师法身，法性非所识，故彼不能了。”唐代僧人义净翻译的前四句，与北魏菩提译本相同，而后四句说：“若以色见我，以音声求我，是人起邪观，不能当见我。”后面这四句与玄奘译本相同。我查考过今天人们所说的六如，苏轼认为是堂的名称，六如即是梦、幻、泡、影、露、电。从以上四人的翻译来看，我知道了应当是九如。《大般若经》第八卷《世尊颂》、第九卷《能断金刚分》中的两段颂，也与玄奘所翻译的相同。
四莲华之名
【原文】
嗢钵摩华，青莲华也；钵特摩华，亦云波头摩，赤莲华也；拘毋陁华，亦云俱物头，亦云俱牟陁，红莲也；奔荼利华，亦云芬陁利，白莲也。堵罗绵，柳絮之类，即兜罗绵也。
【译文】
钵摩华，是青莲花；钵特摩华，也称波头摩，是赤莲花；拘毋陀
华，也称俱物头，还称俱牟陀，是红莲花；奔茶利华，也叫芬陀利，是白莲花。堵罗绵，为柳絮一类之物，也就是兜罗绵。
黑法白法
【原文】
安立黑法，感黑异熟，所谓地狱傍生鬼界。安立白法，感白异熟，所谓人天。安立黑白法，感黑白异熟，所谓一分傍生鬼界及一分人。安立非黑非白法，感非黑非白异熟，所谓预留果，或一来果，或不还果。
【译文】
习惯于黑法，便对黑法异常熟悉，这就是所说的地狱旁边的鬼界。习惯了白法，便对白法异常熟悉，这就是说的人间天上。习惯于黑法和白法，那么对黑白法都非常熟悉，这就是说的一半是地狱连着鬼界，一半是人间。习惯于非黑非白法，对非黑非白也就异常熟悉，这就是所说的预留果，或者叫来果，或者叫不还果。
多心经偈
【原文】
《多心经》偈曰：“揭帝揭帝，波罗揭帝，波罗僧揭谛，菩提萨摩诃。”又有《大明咒经》，鸠摩罗什所译，曰：“竭帝竭帝，波罗竭帝，波罗僧竭帝，菩提僧莎呵。”
【译文】
《多心经》的颂词说：“揭帝揭帝，波罗揭帝，波罗僧揭帝，菩提萨摩诃。”又有鸠摩罗什所译的《大明咒经》说：“竭帝竭帝，波罗竭帝，波罗僧竭帝，菩提僧莎呵。”
天宫宝树
【原文】
“行行相值，茎茎相望。枝枝相准，叶叶相向。华华相顺，实实相当。”此《无量寿经》所言，天宫宝树，非尘世所有也。
【译文】
“一排排树对面而立，一棵棵树干相对而望。一根根树枝互相看齐，一片片树叶面对着面。
一朵朵花儿整齐排列，一只只果实一样大小。”这就是《无量寿经》里所描述的天宫宝树，它不是尘世间所能有的。
白分黑分
【原文】
月盈至满，谓之白分；月亏至晦，谓之黑分。白前黑后合为一月。又曰，日随月后行，至十五日覆月都尽，是名黑半；日在月前行，至十五日具足圆满，是名白半。
【译文】
月亮从圆到满月，称为白分；月亮从亏缺到昏暗，称之为黑分。白前黑后合为一个月。又有一种说法，太阳跟在月亮后边走，到十五天之后，把月亮覆盖起来了，称为黑半；太阳在月亮前面走，过十五天之后月亮非常圆满，称为白半。
月双闰双
【原文】
十五夜为半月，两半月为一月，三月为一时，两时为一行，两行为一年，二年半为一双。此由闰，故以闰月兼本月，此谓月双，非闰双也，以五年再闰为闰双。
【译文】
每月十五日的夜间为半月，两个半月为一月，三个月称做一时，两时称为一行，两行为一年，两年半称为一双。这是因为时间有余数，因此用闰月兼本月，这叫月双，不是闰双，五年之后再有闰月，才称闰双。
逾缮那一由旬
【原文】
