语言也和意识一样，只是由于需要，由于和他人交往的迫切需要才产生的。
——马克思
1936年9月，薄一波从北平草岚子监狱出来不久，就被北方局派往太原去做上层统战工作。临行之前，刘少奇同志请人转告薄一波，到太原后，务必想办法营救出被关押在阎锡山监狱里的王若飞。到太原后，薄一波通过各种关系打听王若飞的下落，最后才知道，王若飞现在用的名字叫黄敬斋，被关在陆军监狱里。知道了这些情况，薄一波便去找阎锡山交涉此事。
刚见到阎锡山，薄一波就立马转上了正题：“我们山西处于抗日最前线，抗日救亡运动也已经初步搞起来了，目前正是用得着抗日爱国人士的时候，而你们却还把大批政治犯关在牢房里，这和当前的形势很不相称。阎先生既然以抗日救亡相号召，并发动了驰誉全国的百灵庙守土抗战，理应乘机造成更大声势，释放全部政治犯，在全国做个表率。”薄一波“单刀直入”，表明了这次来的目的。
听了薄一波的形势分析以及对不识时务者的谴责，阎锡山的脸上有些挂不住了。他一副为难的样子：“先生教诲得是。但是，你不了解，我也有苦衷啊。你看，蒋先生的监狱里也关了那么多的政治犯，到现在也没有放，咱山西可不能和蒋先生的所作所为背道而驰啊。”阎锡山装模作样地叹了一口气，显出自己有难处。他拉蒋介石这个“大旗”来做虎皮，意思非常清楚，连全国的抗战“领袖”现在都这样做，本人是无能为力的。
薄一波一眼就洞穿了阎锡山的伎俩。于是，他不再和阎锡山兜圈子，“山西现在的做法，跟蒋先生已经不完全一样了。你不是经常跟我说要和共产党合作抗日吗？那么，山西要做得漂亮一点，就应该立刻无条件释放政治犯。”顿了一顿，他直视阎锡山，“太原监狱里关押了王若飞，我提议，也是向你提出要求，首先把他放出来。”薄一波的话说得有理有节，而且步步紧逼，让阎锡山没有后退的余地。
阎锡山没有想到薄一波会突然提出释放黄敬斋的要求，好在他反应“灵敏”，似乎在自言自语地说：“王若飞？”然后，他故作不知情况，掉头问他的身边人：“我这里有王若飞这个人吗？”一个副官模样的人说：“好像没有。”这时，阎锡山皮笑肉不笑地对薄一波说：“老兄你弄错了吧。”薄一波看透了阎锡山在演戏，他轻蔑地笑了笑说：“如果阎先生坚持说没有，我也不强人所难。你把所有的政治犯全放了，这些问题不就都解决了吗？”阎锡山突然又被将了一军，内心有些发慌。他想拒绝，但想到薄一波一定是有备而来，他想承认，那么就等于把王若飞拱手让给了薄一波。正当他不知如何是好之时，薄一波直截了当地说：“阎先生，我明确告诉你吧，你的陆军监狱里的黄敬斋就是王若飞。”
听完薄一波的话，阎锡山故意把眼睛睁得很大：“老兄不是在开玩笑吧，那黄敬斋是大名鼎鼎的王若飞？不会弄错？”“错不了。”薄一波盯着阎锡山，一字一顿地说，“据我所知，王若飞被捕五六年来，一直表现得非常顽强，给你们添了不少麻烦。假如你们不知详情，又怎么舍得对他进行那样残酷的折磨？”薄一波掷地有声的言辞让阎锡山一阵胆寒。他忙一面用手巾去抹脸上的虚汗，一面装着生气，对部下大声呵斥：“这么大的事情你们为什么不告诉我？”说完又转身面向薄一波，“真的对不起，只怪本人有眼不识泰山。”
然而，阎锡山还是不想让王若飞就这么轻而易举地被营救出去。但是他又感到不放王若飞的话，于情于理都讲不过去。于是，他假装关心以拖延时间：“怎么，你认识他？和他是亲戚？”薄一波说：“我不认识他，也不是亲戚。是我回太原时，‘远方’的朋友请我设法营救他出狱，我与他可算是一个间接的朋友。既然受人之托，如有可能，我当然要全力以赴。”薄一波不卑不亢，冷静沉着，他机智的话语，可谓话中有话。
这时，阎锡山知道，再伪装下去已经不是明智之举了，于是他立即很“开明”很“爽快”而且很“亲切”地说：“哎呀，你怎么不早说。绕了半天原来都是自家人，你的朋友当然就是我的朋友了，你马上就去看看他吧。”
在薄一波的巧妙周旋下，王若飞终于被营救出狱。
薄一波不卑不亢、冷静沉着、有理有节、步步紧逼的谈话让狡猾的阎锡山毫无周旋之余地。面对不怀好意的甚至是狡猾的对手，言辞中不能有软弱的成分，直截了当地控诉比苦口婆心更有实效。
