“小姐，墨琴罚完了，想要见您，可要见见？”慧姐儿正在描丹青准备作为后日去看望桐毓的礼物，周妈妈前来禀报。
“让她进来。”
“是。”
不多会儿，墨琴便抽抽噎噎，低垂着脑袋进来，一进门，便跪在地上。
许久沉默之后，慧姐儿描完最后一笔，这才放下手中的笔，道：“你要见我何事？”
“小....小姐，奴婢不明白。”
“府里头规定了每日辰时，换班的丫鬟就得来伺候，你却久久不见人影，这般惫懒，自然得罚。”慧姐儿一边说，一边往周妈妈处瞥了一眼，余光处恰见她闻言身子不自然地动了动。
“你如今来问我便是从不把府里头的规矩放在心上，可见今日这罚还是轻了。”
“是，奴婢错了。”墨琴赶紧道，面上不甘渐散,却仍有犹疑。
慧姐儿挥挥手，让墨琴起身，退至一旁，另唤了周妈妈。
“周妈妈。”
“奴婢在”周妈妈赶紧回道
“你把这画带下去，让下面人找了合适的装裱来，要清淡雅致些的，我后日去东安郡王府上，送给郡主的。”
周妈妈接过慧姐儿的递来的画，小心翼翼捧着出了门。
“今日秋菊先来，她说徐妈妈和墨棋没死，就在干娘庄子上。”等到周妈妈出门，慧姐儿一边看着墨琴收拾她的画具，一边淡淡道。
墨琴手里的笔吧嗒一声落在桌上，当即跪在地上，身子发抖“小姐，小姐，奴婢，奴婢和王妈妈，昨夜.....”急急出口，却又自知有错，慌得语意不详。
“你和王妈妈昨夜说话，怕是被她在外头听见。”慧姐儿接口
“求小姐惩罚奴婢。”
墨琴再次哭出声来，她自知闯下大祸，秋菊是老太太的人，若是此事被老太太所知那小姐和少爷性命必要不保
“哎，起来吧，今日已经罚了。”慧姐儿起身将她扶起。
“今日罚跪不是罚你没来伺候我，而是罚你不够谨慎，咱们住在府里头，到处都是眼睛。以前是有墨棋在你身边常常提醒着，往后墨棋不在，你自个儿得成长起来，否则不只是害了我和轩哥儿，怕是你自己也给害了。”慧姐儿温声解释
“是，小姐教诲，奴婢再不可忘，可.....”墨琴跪地，急急道
“秋菊她也不是老太太的人，暂时也算是跟咱们一条心，只你们也得留个心眼儿。”旁的慧姐儿也不多做解释。
“是，奴婢知道了。”
墨琴虽不周全，可难得的却是慧姐儿说什么便是什么。慧姐儿这话虽说得不全，可墨琴却晓得小姐说没事便是没事，于是面上自然带出笑意来，使劲儿点头。
“你把脸上擦擦，待会儿秋菊和周妈妈怕是也要回来了。”慧姐儿伸出来手来揩去墨琴脸上的眼泪笑道。
夜里，正是秋菊、墨琴守夜，待到夜深之时，墨琴睡着之后。
秋菊将慧姐儿摇醒“三小姐，三小姐，三小姐.....”
慧姐儿一睁开眼，咋一见秋菊的脸，差点被吓到，好在秋菊捂着她嘴这才没有发出声音来。
见她眼神逐渐清明，秋菊这才放开手，慧姐儿便道“何事？”
“五爷要见您。”
慧姐儿瞌睡瞬间全醒。
坐起身来就着月光再一次认认真真大量面前这个人。她今日不愿与秋菊直接达成协议，便是因着她有诸多疑虑。
按秋菊所言，加上她对老太太的了解，那位小叔叔既然一出生就掌握在老太太手里，断没有放手的道理，那小叔定然被困在某处，秋菊一小小丫鬟，能不被老太太怀疑暗中看顾小叔，可见其本事。
一个八岁孩童，自然许多事都做不了，那么十有八九是面前这个忠仆为他所思，见不到小叔本人，许多事她都还有犹疑。可秋菊不过短短一日就能明白她的意思，今晚还能带她去见小叔，可见是个可以合作之人。
“三小姐不必惊诧，五爷被老太太关在后山林子一竹屋处，那里府中人皆不会去，另有人看守，可那竹林后面竹子颇多，咱们可从那边进去，五爷会从墙角处同咱们说话。”
“你又给墨琴使了迷香？”慧姐儿不接秋菊的话，转而指着呼吸匀称，一直没有半分转醒迹象的墨琴问。墨琴值夜一向还算谨醒，秋菊说了这么几句，不可能半分不受影响。
“往后不必避讳她。”慧姐儿看着秋菊，认真道。
心里却是暗暗担忧，也不知一日内连着用了两回迷香可有副作用，明日还得找个大夫来给她瞧瞧。
秋菊应了，一路小心伺候慧姐儿穿衣，两人偷偷往后山而去。
大约已是夜半，林中只有虫鸣之声，林子就在老太太寿康堂后面，再往林子后也出了安宁候府的地界了。
“这个时辰，正是看守之人最放松的时候，咱们从绕倒后面去，那边墙角处有个洞，还得委屈三小姐趴在地上和五爷谈。”
慧姐儿点头，想了想摸摸手臂“如今渐渐入夏，地上也不知有没有蛇，你得在一旁守着。”
秋菊小声笑了出来“三小姐还是怕那东西，放心就是，奴婢会守着的。”
慧姐儿面上有些尴尬，不说话，继续往前走。到了快接近竹屋处，就得跟秋菊一起往林子里面去绕，内里更加密集，一路上慧姐儿也不管面子问题，使劲儿拽着秋菊的手，一路穿梭，偶有夜莺虫鸣，慧姐儿还小声道“你要保护小叔，怕是得有一身武艺吧？”
“会些拳脚。”
“当真！”慧姐儿面上欣喜，本是随口一问，不料却是真的。
“是。”
慧姐儿脑中一顿补，把秋菊想成世间高手，除了鬼怪便什么都能解决，瞬间倒是不那么怕了。两人一路到了那竹屋后，秋菊拉住慧姐儿，悄悄接近那看守的人，洒出一把白色粉末，然后才又回到慧姐儿身边。
“好了，小姐，那人暂时醒不了，咱们块去见五爷吧。”
“他既然已经睡着，我们为什么不从正门进。”慧姐儿疑惑道
“外面那门瞧着是竹门，内里却有一层精铁门，门上老太太请了巧匠做成巧锁，旁人轻易打不开。”
“先走吧。”慧姐儿了然，便道
秋菊点头，前面引路。
慧姐儿按照之前秋菊所言趴下来，秋菊对着那大约有半尺直径的圆洞喊道：“五爷，三小姐到了。”
