大清康熙年间，以吴三桂为首的“三藩”在南方发动了反清叛乱。开始时，由于得到一些地方反清势力的响应，叛乱势力很快蔓延到全国许多地区。
吴三桂手下有一员战将名叫韩大任，曾在湖南与清军作战，失利后败入福建。当时在福建参加平叛的清军是由康王率的部队。韩大任虽然是败军之将，但仍拥有几万人马，对福建构成重大威胁，并扬言要攻取汀州。康王闻言大惊，欲发兵用武力进剿。
这天康王坐帐，正在与大家商讨作战计划，突然站起一个人来，反对发兵进剿，主张用招抚的办法行事。大家一看，此人乃是康王手下的属员吴兴祚，他是汉军正红旗人，曾当过知县，因事得罪了上司，被罢官。适值康王率兵南征，他便前来投奔，被授为太守。此人博学多才，能言善辩，很受康王赏识。康王也感觉自己兵力不足，同意了吴兴祚的建议，并派他前往招抚韩大任。
吴兴祚只带几个随从去见韩大任。两人一见面，吴兴祚便仰天大哭，闹得韩大任莫名其妙。吴兴祚认真地说：“我此番是专程为将军吊唁而来，怎能不哭呢？”
韩大任感到诧异地问：“你说这话是什么意思？”
吴兴祚从容不迫地说：“将军所以威行海内，主要是由于吴三桂格外器重的缘故。现在他把大权授予你，深信不疑，是要你建立功业。可是几年来，将军不仅寸功未建，反而经常被清兵打败，还能再得到吴王的信任吗？现在将军铤而走险，来到福建，还要攻打汀州，可是康王的精锐部队早已严阵以待，以告捷之师破久逸之众，还不是如同摧枯拉朽一样吗？所以我说将军死期已近，特意前来预先吊唁。”一席话，把当时的军事形势，韩大任的处境，分析得头头是道，说到了韩大任的心坎上。
沉默了一会儿，韩大任问：“你看我归顺康王怎么样？”
吴兴祚要的就是这句话，连忙说：“实不相瞒，我这次来就是受康王的委派迎接将军归顺的。这正是将军弃暗投明，为朝廷效力，确保功名的好机会。”韩大任听了大喜，当即表示愿意归顺清朝，并请吴兴祚当晋康王的引荐人。
吴兴祚晚敌心理，以军威慑敌，说有韩大任而招抚了数万叛军，使福建避免了一场刀兵之灾，显示出他具有过人的才干和谋略。吴兴祚因功得到保荐提拔，一直做到两广总督。
