四十年前,天津出售粽子的著名糕点店为“两斋”、“两香”。“两斋”是祥德斋和胜兰斋,“两香”是一品香和四远香。这四家都是提前去白洋淀采购宽芦叶,又去山东乐陵采购小枣,先期购进江米,增雇工人包粽子。所包粽子皮叶鲜绿,麻绳捆扎粒米不漏。蒸熟之后,一剥粽叶,芦叶清香,枣味香甜。枣馅之外还有澄沙馅,备受顾客欢迎。
当时,稻香村、森春阳、冠生园等南味食品店还特制火腿、咸肉馅的糯米粽子,以供应江、浙、闽、粤等省旅津同乡的食用。
糕点店在江米粽子之外,还制作炉食粽子,备有玫瑰、山楂、澄沙、枣泥、瓜条、元肉等各类馅。
值得回忆的,是适合大众口味的面食小吃,就是俗称的“面粽”,以红、白糖馅为主,配以青丝、玫瑰、桂花,用白面做皮蒸制而成。以南门外鱼市西的“杜称奇”面食铺所制的最出名。
蒸面食做的简便点心,在天津名为“蒸食”。这虽属小生意,但要面发酵软硬适度,蒸熟后不酸不粘;馅做得稀稠得当,吃时不溢不流,却也要一套技术。“杜称奇”蒸食铺就因在此道中有出众的本事,所以才被津人叫做“杜称奇”。
春夏之交,随粽子接踵而来的还有一种名贵糕点,就是藤萝饼。
紫藤俗称藤萝,落叶蔓生木本植物,夏至前后开花,花紫色,艳丽而有玫瑰香味,花瓣经蜜饯后可以做馅。糕点店做藤萝饼时用白面薄酥做成,藤萝花馅或配以百果馅,底面微火供烤,上面撒以鲜藤萝花瓣,看上去色泽鲜艳,吃起来有清新的花香,属于季节性最强的名贵糕点。
做藤萝饼需要藤萝花,早年天津糕点店一进夏季就在门前竖立“本店收买鲜藤萝花”的木牌,收购藤萝花;有些大糕点店还直接向花园收购藤萝花。由于原料来源有了保证,藤萝饼才得以大量制作。据传说,天津糕点店老字号祥德斋就因能从津西名园水西庄包购藤萝花,得到充足货源,因而使它的藤萝饼著称于时。