诗的另一种构思方式是直言其意，就是用语言直接诉说心中的情思，同时以若干意象点缀其间，作辅助性的表达。
直言其意的诗的结构
直言其意的诗与立象尽意的诗一样，其基本构成，仍然是情思、意象、语言三要素，但其结构方式完全不同，正可谓“同分异构”。
如果说，立象尽意的诗是以言造象，以象寓意，意象是语言与情思的中介，其意象对于诗意表达是决定性的，那么，直言其意的诗则是直接以言尽意，无须通过意象这个中介，意象只是点缀性的，对于情思的表达，其作用只是辅助性的。
如果说，立象尽意的诗的结构，可以用“葡萄美酒夜光杯”（以玉制杯，以杯盛酒）来形容，直言其意的诗的结构，则可用张志和《渔歌子》中的一句“桃花流水鳜鱼肥”（以水养鱼，以花装境）来形容。这里，“流水”指诗的语言，“鳜鱼”指诗的情思，“桃花”则指诗的意象。直言其意的诗，其以言尽意，犹如以水养鱼，让鳜鱼漫游于流水之中，而以桃花之象，从旁装点诗境。
试看两首极为简短的古诗：
风萧萧兮易水寒，
壮士一去兮不复还！
——荆轲《易水歌》
大风起兮云飞扬，
威加海内兮归故乡，
安得猛士兮守四方！
——刘邦《大风歌》
荆轲义无返顾，决心深入虎狼之国刺杀秦王，临行之时悲歌一曲；刘邦平叛归来，念天下初定，忠勇难求，于沛县故里引吭高歌。这都是直抒胸臆，坦陈情怀。而首句“风萧萧兮易水寒”、“大风起兮云飞扬”一类的意象组合，则是作为情怀的铺垫，气氛的烘托。删去“风萧萧兮易水寒”，使《易水歌》只剩下“壮士一去兮不复还”一句，删除“大风起兮云飞扬”，使《大风歌》只剩下“威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方”两行，其诗依然成立。
后世的许多直抒胸臆的抒情诗的构思，是与之一脉相承的。例如，瞿琮的《我爱你，中国》：“百灵鸟从蓝天飞过，我爱你，中国……”通篇都在直抒爱国情怀，尽管以“百灵鸟”这一意象开头，接下来并没有着力营造它，并不是让它作为载体，承受诗中所要表达的全部情思，而仅仅是作为情思的一个装饰和点缀。随手换一个别的意象，如“凤凰鸟从蓝天飞过”、“银河水从夜空流过”、“梅花香从春天飘过”似乎都无不可。就算把这一意象删掉，全诗的基本结构依然存在。相比之下，一首立象尽意的诗如果抽去其中心意象，全诗就会轰然坍塌。试想，贺知章《咏柳》能删去柳吗？陆游《咏梅》能删去梅吗？于谦《石灰吟》能抽掉石灰吗？郭沫若《凤凰涅槃》能抽掉凤凰及其涅槃的故事吗？——“葡萄美酒夜光杯”绝对不能省略夜光杯，“桃花流水鳜鱼肥”却可以省略桃花。
着意抒怀，随机布象
与立象尽意的诗相比，在直言其意的诗中，意象已经退居次要地位，其作用不再是决定性的，而是辅助性的。此时，诗直接以言尽意，直言其意是诗的主干结构。
试看美国黑人诗人克劳德·麦凯（1890～1948）的十四行诗《哪怕我们必死》。此诗原本是为纪念1919年黑人暴动而作，后被英国首相丘吉尔向议会报告敦刻尔克大撤退时引用，从而成为二战中反法西斯的战斗口号：
哪怕我们必死，也别死得像猪，
给人逮住，圈入肮脏的去处
疯狗围着我们狂吠乱叫，
奚落我们的命苦。
哪怕我们必死，也要死得高贵，
这样我们的宝贵鲜血就不至于
白白流失；甚至我们抵抗的恶魔
也不得不对我们的死亡表示敬意。
哦，同胞们！我们必须共同抗敌！
尽管寡不敌众，也要显示勇气，
挨打千次，也要还以致命的一击！
即使前面是坟墓又有什么关系！
面对残暴而胆怯的匪徒，像男子汉
退到墙根，剩下最后一口气，也继续作战！
哪怕我们必死，也要死得高贵，决不能死得卑贱窝囊；哪怕我们必死，也该是战死，而决不能任人杀戮。这就是诗中所表达的意志，这就是诗中所宣泄的情感。此志此情，如果完全出之以抽象语言，至此已和盘托出。意象的运用，则是为了表达得更为鲜明、生动，增进诗质和艺术感染力。“猪”、“狗”、“恶魔”等带有强烈感情色彩的喻象的随机嵌入，尤其是“男子汉退到墙根，剩下最后一口气，也继续作战”的悲壮形象的最后出现，就有助于达成这种艺术效果。
在直言其意的诗中，意象的作用只是装饰性的、点缀性的。犹如在一座建筑物中，不是作为基本框架的梁柱和墙体，而只是作为增进外观亲和力、感染力的装饰材料，如墙纸、地毯和吊灯等。因此，直言其意的诗中的意象经营，可以根据诗人自己的审美趣味，更为自由、随机、从心所欲地进行。
何其芳的悼亡诗《花环——放在一个小坟上》，尽管其中意象密集，幽花、朝露、小溪、绿藤、轩窗、金花、檐雨、星光、珍珠等众多的意象，几乎要把直抒胸臆的语言给淹没了，它的主干结构却仍然是直言其意的，包括抒情主人公说出的话，“你是幸福的，小玲玲”，“你有美丽得使你忧愁的日子”，“你有更美丽的夭亡”，以及诗人没有说出，而读者依稀可以听到的话，“这个世界太污浊，太丑恶，它不配你，你质本洁来还洁去，是值得庆幸的，你匆匆辞别这个世界，是明智的……”喃喃的娓娓的诉说，加上一系列别致的意象装点，对少女早殇的哀婉痛惜之情便有了一种别样动人的表达。全诗晶莹剔透，已超越了时空距离、生死困惑，完全沉浸在对纯洁、天真、忧伤、美丽的礼赞之中了：
开落在幽谷里的花最香，
无人记忆的朝露最有光，
我说你是幸福的，小玲玲，
没有照过影子的小溪最清亮。
你梦过绿藤缘进你窗里，
金色的小花坠落到你发上。
你为檐雨说出的故事感动，
你爱寂寞，寂寞的星光。
你有珍珠似的少女的泪，
常流着没有名字的悲伤。
你有美丽得使你忧愁的日子，
你有更美丽的夭亡。
拙作《我的恋人在远方》也可算是直言其意的。其基本的结构线索是人生失意者的自言自语，或内心独白。而秋枫、冷月、烛光、琴弦、鸽子和夜来香等意象的布局，也略有随机、随缘之趣：
我的恋人在远方
在一个幽静的小村庄
有一年秋天枫叶红
她作了别人家的新娘
从此我怕见天边的月
怕见流泪的红烛光
高山流水天然调
如今都僵在琴弦上
也曾让鸽子捎过信
问起过那束夜来香
夜来香至今无消息
鸽子也不知流落何方
关于无意象诗
直言其意的诗，通常还是有意象的，需要借助意象点缀于诗行之间，作辅助性的表达，我们不妨称之为点缀性意象诗。而当其中作为点缀的意象越来越少，便趋向于“无意象诗”了。“桃花”、“流水”、“鳜鱼肥”，在直言其意的诗中，鱼儿离不开水，却离得开桃花，情思的表达离不开语言，却离得开意象。离开“桃花”（意象），诗的三要素就只剩下了“流水”（语言）和“鳜鱼”（情思）两项，诗就成了“无意象诗”。无意象诗是直言其意的诗的一种极端形式。
无意象诗，是思想的直白，是情怀的直露。思想直白，情怀直露，通常是诗之大忌。然而，事物总有例外。对于诗的形象思维原则，例外就是通篇直抒胸臆，就是情思的直陈，不借助任何意象承载或点缀，却不流于标语口号式的喊叫，不流于概念化的枯燥。
诗无意象，而能意气风发，此时，诗便可能抵达另一种艺术极致，其语言高古，如晴空朗朗，天风浩浩；其情思独步，如鸾鸣仙界，凤翔九霄。试看几例：
前不见古人，后不见来者。
念天地之悠悠，独怆然而涕下。
——[唐]陈子昂《登幽州台歌》
好事须相让，恶事莫相推。
但能辨此意，祸去福招来。
——[唐]王梵志（好事须相让）
得即高歌失即休，多愁多恨亦悠悠。
今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。
——[唐]罗隐《自遣》
今日复今日，今日何其少！
今日又不为，此事何时了？
人生百年几今日，今日不为真可惜。
若言姑待明朝至，明朝又有明朝事。
为君聊赋今日诗，努力请从今日始。
——[明]文嘉《今日歌》
砍头不要紧，为了主义真。
杀了夏明翰，还有后来人。
——夏明翰《就义诗》
古往今来，无意象诗并不多见，成功的无意象诗更是凤毛麟角。像南朝陈后主陈叔宝《戏赠沈后》：“留人不留人，不留人也去。此处不留人，自有留人处。”也属于无意象诗，但格调不高。相传陈后主当时专宠张贵妃（张丽华），半年不见沈皇后。一日，去沈后处，沈后不冷不热，后主随即告辞，沈后也不挽留，后主因有此作。至于“此处不留人，自有留人处”两句，以其简洁明了，且衍生出普遍的哲理意味，成为广为流传的俗语，则应是作者没有预料到的。
有些可能被认为是无意象的诗，其实仍有意象。因为意象不仅包括物象、景象（自然景物），还包括事象（社会生活景观）。譬如，李清照《乌江》一诗：“生当做人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”其中，“过去时”的项羽不肯过江东的情形即是意象。陆游《示儿》一诗：“死去元知万事空，但悲不见九州同。王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。”其中，“将来时”的王师北定中原的情景也是意象。
即使是上面列举的几首较为典型的“无意象诗”，有的也不能说完全没有意象，而只是意象比较淡远，不为人所注意，仿佛鳜鱼悠游的清清河水中，倒映几簇若有若无的桃花，仿佛鸾凤凭翔的朗朗晴空里，浮动一抹若隐若现的云霞。譬如，在陈子昂《登幽州台歌》里，幽州台、天地悠悠，就不妨说是意象，作为历史背景的求贤若渴的燕昭王与慕名而来的四方贤士相揖而聚的画面，与独立于悠悠天地之间报国无门怆然涕下的抒情主人公形象，都不无意象的意味。
20世纪的中国新诗中，成功的不流于标语口号的无意象诗很少见到。陶行知《自立立人歌》或可聊备一格：
滴自己的汗，/吃自己的饭，/自己的事自己干，/靠人靠天靠祖上，/不算是好汉。
滴自己的汗，/吃自己的饭，/别人的事我帮忙干，/不救苦来不救难，/可算是好汉？
滴自己的汗，/吃自己的饭，/大众的事不肯干，/架子摆成老爷样，/可算是好汉？
大众流了汗，/大众得吃饭，/大家的事大家干，/若想一个人包办，/可算是好汉？
外国的无意象诗佳作，我们最熟悉的，有俄罗斯诗人普希金的《假如生活欺骗了你》。除了第一句的拟人，约略见出一点儿意象，全诗以明快流利的语言，表达一种明朗健康的人生哲理、人生信念，让读者为之感染和感动。
匈牙利诗人裴多菲的《自由·爱情》“生命诚可贵，爱情价更高。若为自由故，二者皆可抛。”则是一首更为纯粹的无意象诗，“生命”、“爱情”、“自由”，每一个词都是抽象的，完全无意象可言，诗却如此脍炙人口，谁也不觉得少了意象是什么缺憾。
对于有着“立象尽意”的悠久传统的中国诗歌，无意象实在是一种例外。应该怎样理解这种“例外”呢？
也许，无意象，实际上是“大象无形”。仿佛“白日依山尽”，我们却依然感到太阳的存在；仿佛夜幕深掩，我们却依然感到夜来香的身影就在不远处。或者，无意象，是意象悄然隐退，回到了艺术的天国，诗的天空，一片明净空旷，只有一个浑厚辽远的声音，诗人的声音，或上帝的声音，在宣示着人生的一些真谛。
也许，无意象，实际上是“得言忘象”。偶得一天籁之言，或古拙真率，或隽妙清奇，已足可表情达意，如“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲”，如“有的人活着，他已经死了；有的人死了，他还活着”，又何须苦苦构筑意象，非意象化不能入诗？
无意象诗看似简单，其实极难掌握，无意象而导致兴味索然、了无韵致的不乏其例，便是名家名作有时也难以幸免。如歌德这首《自勉诗》：
什么东西能缩短我的时间？
实践。
什么东西使时间变得难受地长？
懒散。
什么东西会造成过失？
容忍和等待。
什么东西能使你成功取胜？
凡事考虑不要过于久长。
什么东西令人起敬？
奋起反抗。
（吴德融译）
总之，意象作为诗的精神内涵的美化表现，在纯意象诗中，它是暗示性的：意在象中，象明意隐。在直言其意的点缀性意象诗中，它是印证性的：意、象并置，意明象也明。而在无意象诗中，则是意明象隐，大象无形。
换言之，作为借助意象表达情思的语言艺术，诗可以以象带意，也可以以意带象。以象带意的特征是以象为主，以意为辅，而当“意”完全隐去时，诗便成了纯（意）象诗；以意带象的特征是以意为主，以象为辅，而当“象”完全隐去时，诗便成了无（意）象诗。
