拉陀斯18岁的时候,他的父母就去世了。为了生活,他独自一人到大城市里找工作。拉陀斯在城里走了很久,当他走过一间珠宝作坊的时候,被里面精美的小匣子、手镯和器皿吸引住了。他决定在这里找份工作。
拉陀斯找到作坊主人,请求道:“我想学做漂亮的装饰品,请收我做学徒吧。”
作坊主人摇摇头,说:“不行,你年龄太大了,学习宝石加工手艺的人不能超过八岁。”
“我会努力干活,一分钟也不闲着。”拉陀斯再三恳求。
终于,作坊主人被他的诚恳打动了,同意他留下来。
第一天,拉陀斯干活笨手笨脚,引起其他学徒的嘲笑,可是到了第二天,就没有人笑话他了,因为他已经赶上大多数人。他只用一个星期的时间,就学会了别人需要两年才能学会的手艺。两个星期后,他就能够制造宝石戒指、耳环和手镯了,而且做出来的东西不比其他工匠做的东西差。学徒期满后,作坊主人把拉陀斯留下来当自己的助手。
一天,拉陀斯和作坊主人从王宫门前经过,看到王宫门前的木桩子上有一颗人头。
拉陀斯好奇地问:“这是什么意思?”
作坊主人告诉他:“国王有一个漂亮的女儿,名叫黎碧娜,但不幸的是,她从十二岁起就无法说话。国王请来无数名医给她医治,都不见效果。
三年前来了一个女巫,说黎碧娜中了巫术,只有一个青年可以让她说话。于是国王颁布命令:谁能使他的女儿说话,就把女儿嫁给谁。许多青年来到王宫,想方设法地让公主讲话,但一切都徒劳无功。最后这些人全被国王砍掉了脑袋。”
一年后,拉陀斯已经成为最好的宝石匠了。一天,国王叫人到宝石作坊,定做几件贵重的装饰品。作坊主人将这件事交给了拉陀斯,拉陀斯立刻动手干了起来。花了一个月的时间,终于将这些装饰品做好了。
拉陀斯把装饰品放进一个小银匣子里,亲自给国王送去。国王目不转睛地看着这些异常美丽的装饰品,十分高兴地问道:“年轻人,请告诉我这是谁做的?”
“是我做的。”拉陀斯说。
国王感叹道:“天啦,你是个难得的艺术家!你希望我用什么来奖赏你呢?”
“我愿意试着让公主说话,请您允许我见见公主。”拉陀斯恭敬地回答道。
国王说:“可以,不过你要知道,如果失败,就会被砍掉脑袋。”
拉陀斯点点头,说:“我知道的。”
于是,国王让人把拉陀斯带到公主寝宫。黎碧娜公主正坐在窗户旁边用金线刺绣,寝室里还有一张公主的画像。拉陀斯走到黎碧娜画像前,恭恭敬敬地说:
“美丽的画像呀,你来解决这个难题吧——雕刻家雕刻出一位姑娘,裁缝为她缝制了衣裳,第三个人使她开口说话。那么,这位姑娘应该感激谁呢?”
“感激那个使她说话的人。”天哪,公主竟然说话了!可是,一起来的朝臣非常嫉妒,他向国王禀报说,公主一句话也没说。于是国王命令拉陀斯再试一次。第二天拉陀斯又向画像提出同样的问题。公主回答说:“她一辈子感激第三个人。”然而朝臣仍然向国王报告说公主一句话都没有说。
第三天,国王决定亲自去听听。拉陀斯又提出同样的问题。“我已经对你讲过两次了,那个姑娘感激使她说话的那个人。”黎碧娜说道。
国王喊卫兵把那个说谎的朝臣拉出去杀头,并高兴地拉住拉陀斯说:
“年轻人,你医好了我的女儿,你来做我的女婿吧。”
拉陀斯说:“我是一个平民百姓,不知道美丽的公主愿不愿意嫁给我。”
黎碧娜微笑着,把手递给了拉陀斯:“你从妖法中把我救出来,除了你我谁都不嫁。”
随后,他们举行了盛大的婚礼。公主佩戴着新郎亲手为她制造的装饰品,显得更加美丽华贵。结婚后,拉陀斯继承了王位,把国家治理得井井有条,受到了人民的爱戴。