从前有一对老夫妻，他们没有孩子。有一天，老爷爷到树林里采蘑菇，遇到了一位老神仙。老神仙对他说：“我知道你想要孩子。你回到村里后，向每家索要一个鸡蛋，然后把母鸡放到鸡蛋上，这样你就会有孩子了。”
村子一共有42户人家，老头挨家逐户地要了鸡蛋，最后把母鸡放到了41个鸡蛋上面。
两个星期后，鸡蛋里孵出了41个小男孩，其中40个长得结实健壮，只有一个又小又瘦，老爷爷把他叫做小不点儿。
孩子们长成小伙子后，帮助爸爸妈妈干各种各样的活。40个结实健壮的小伙子到地里干活，又小又瘦的小不点儿就留在家里做些简单的事情。
到了割草的季节，兄弟们把割下的草垒成垛，干了一个星期才回家，吃饱饭后就躺下睡觉了。老爷爷套上马车到地里一看，40个高高的草垛像小山似的，他高兴得直夸这些孩子能干！
可是第二天当老爷爷又到地里去的时候，发现竟然少了一个草垛。
“没关系，爸爸，我能抓住小偷。”小不点儿向老爷爷要了100卢布，就出发了。
小不点先来到铁匠铺，对铁匠说：“给我打一条铁链，长得能把一个人从头到脚都捆起来。打好后我会先试一下，要是铁链没有被挣断，我就给你100卢布；要是铁链被挣断了，那你就白干了。”铁匠打好一条铁链后，小不点儿用它捆住自己，一用力就把铁链挣断了。铁匠只好又打了一条更结实的铁链，这次铁链没被小不点儿挣断。小不点儿拿着铁链来到地里，坐在草垛下面等着小偷。
半夜时分，海上掀起巨浪，一匹古怪的母马从海底冒了出来，它跑到一个草垛前大口大口地吃了起来。小不点急忙冲了上去，把铁链套在母马的脖子上，并跳到了马背上。母马驮着他翻山越岭，用尽了办法也没能把小不点儿甩下去，只好停下来说：“你真是好样的！你既然能骑我，就一定能骑我的公马。”说着它跑到海边，嘶叫了一声，海面立即巨浪滔天，40匹公马跃然而出，争先恐后地向岸边奔来。
第二天早上，老爷爷听到外面响起杂乱的马蹄声，跑出来一看，原来是小不点儿赶着一大群马回来了。
“哥哥们，我们快骑上马去找自己的妻子吧。”小不点儿喊道。得到父母的祝福后，兄弟们骑着马走了。他们翻山越岭，最后来到一座大山上，那里矗立着一座白玉宫殿。小伙子们走进宫殿，见到一个女妖迎面走来，便大声说道：“能给我们准备点食物和洗澡水吗？”
女妖满足了他们的要求，然后问：“你们为什么来到这里？”
“为了寻找妻子。”他们说。
女妖领来自己的41个女儿，小伙子们被姑娘们的美丽迷住了，分别向她们求婚，并立即举行了婚礼。
到了晚上，小不点儿去看望母马。马对他说道：“主人，当你们和新娘子躺下休息后，就赶快换上她们的衣服，然后再把自己的衣服穿到她们身上。”
小不点儿把母马说的话告诉了哥哥们。晚上睡觉的时候，兄弟们都穿上了女装，又把自己的衣服给新娘子穿上。到了深夜，女妖领着仆人摸了进来，把新娘子的头都砍了下来。等女妖一伙走了，小不点儿和哥哥们把被砍下的头用铁丝穿起来挂到围墙上，然后骑马逃跑了。
早晨，当女妖发现女儿们的头都挂着围墙上后，大发雷霆，拿着喷火牌就去追赶。喷火牌向四面八方喷出火来，把小伙子们逼到了海边。
小不点儿临走的时候，把女妖的头巾偷了出来。这时，他不慌不忙地掏出来一晃，眼前立即出现了一座跨海大桥。等兄弟们跑到海对面，小不点儿又一晃头巾，桥立即消失了。女妖在海那边气得直瞪眼，但又没有办法，只好放过了这些兄弟。
