古时候有一个国王和一个王后，他们有一个美丽的公主，叫玛丽亚。
玛丽亚十五岁时，王后得了重病，就要死了。悲痛的国王发誓绝不再娶，可王后却说：“我把这枚戒指留给你，哪位姑娘要是能戴上它，你就娶她做妻子。”
安葬好王后，国王按照王后的遗愿，开始物色新妻子。可是，没有一个姑娘能戴上戒指，国王随手就把戒指丢在了抽屉里。一天，公主玛丽亚在抽屉里找东西，发现了那枚戒指。她好奇地戴在手上玩，竟然再也拿不下来了。国王看到戒指后，惊叫道：“亲爱的女儿，你就要做我的妻子了！”
玛丽亚不愿意嫁给自己的父亲，就求助于她的保姆。保姆给她出了个主意：“你向国王要一条新娘长裙。这条长裙是草绿色的，上面印着世上所有的花儿。就算有人能做出来，也要花很长很长的时间。”
国王马上派人到世界各地寻找这种长裙，最后在一个犹太布商那里订做到了。
保姆又给玛丽亚出主意：“你再向国王要另一件婚礼长裙，海蓝色的，上面用金线绣着各种各样的鱼。”
几个月后，犹太布商又送来了这种长裙。
保姆又让玛丽亚向国王要一套更华丽的结婚礼服：礼服是透明的，要有太阳和满天星斗的图案。六个月后，这件礼服也被犹太布商送来了。国王决定一个星期后举行婚礼。
在筹办婚礼的一个星期内，保姆偷偷地叫人给玛丽亚做了一身木头衣服。
结婚那天，玛丽亚告诉国王，她要洗个澡。然后，她在洗澡间穿上木头衣服，带着那三条长裙和礼服逃走了。
她跳进了大海，漂到了一个陌生的国家。王子在看渔民打鱼，看到了一身木头衣服的玛丽亚，惊讶地问：“你是谁？从什么地方来？”
玛丽亚答道：“我是木头人玛丽亚，来自遥远的国家。”
王子就把玛丽亚带回王宫，让她放鹅。每天傍晚，玛丽亚都要给王宫送去一篮鹅蛋。这天傍晚，她发现王子要去参加舞会，就说：“王子啊，带我一起去跳舞吧！”
“你也会跳舞！”王子踢了她一脚，就走了。
玛丽亚穿上那件草绿色的长裙，悄悄地跟着王子来到了舞会，立刻成了舞会上的皇后。王子被迷住了，邀请她跳舞，并询问她的身世。玛丽亚回答说：“我是斯沃布特(反对用脚踢的意思)女伯爵。”王子对她一见钟情，送给她一只金发夹作为礼物，并命令仆人盯住她，看她究竟住在什么地方。玛丽亚朝身后撒了一把金币，趁仆人们哄抢的时候逃走了。
第二天傍晚，王子又准备去参加舞会。玛丽亚挎着一篮鹅蛋走过来说：
“王子，你晚上还要去跳舞吗？带我去好吗？”
王子发火了，抓起一把小铲子敲了她一下。
玛丽亚回到住处，穿上那件海蓝色长裙去了舞会。王子又一次兴高采烈地和她跳舞，并问她到底是谁。
“我是斯沃肖伏(反对用铲敲的意思)女侯爵。”说完，她戴上王子送的钻石戒指迅速地离开了舞会，再一次用撒金币的办法摆脱了跟踪的仆人。
从此，王子得上了相思病，茶饭不思，御医们都没有办法。一天，王子对王后说：“我想吃一只你烘的馅饼。”王后来到厨房，木头人玛丽亚正好在那儿，就说：“王后，请把这件事交给我来做吧。”说完就开始和面、烘饼。
王子吃着馅饼，突然咬到了一个硬东西——原来是一只发夹，正是他送给那位美丽少女的。听说饼是玛丽亚做的，王子让她马上再做一只。
吃到第二只饼时，王子发现了那枚钻石戒指。他马上从床上蹦下来，向鹅棚跑去。
