传说中，普罗米修斯有着深邃的思想和巨大的力量，他既严格管理着人类，又如慈父一般地爱护着人类。
普罗米修斯在做任何事之前，总会周密地考虑，所以他做出的决定总是明智而又正确。他教人类如何工作，传授他们技术，想使他们尽快从奥林匹斯独立出去，因为人类一直受到众神的歧视。普罗米修斯把全部的聪明才智都用在了这项事业上，这样一来，神的最高领袖宙斯害怕自己的地位动摇。
在战胜了提旦神之后，宙斯登上了奥林匹斯的王位，掌管着大地和天空的全部事务。他规定，人类必须宰杀牲畜向他祭祀，并向人类提出了一些非常苛刻的条件。普罗米修斯决心把人类从沉重的压迫中解救出来。
普罗米修斯杀了一头牛，把内脏、肉和肥膘放在一起，用兽皮裹上；把骨头放在一起，用板子盖上。然后，让宙斯从两份祭品中选择一份，表明他希望人类向他祭祀什么。宙斯选择了骨头，之后人类给神的祭礼就是骨头了。宙斯知道自己被愚弄了，就给人类送去了潘多拉和她那个邪恶的木匣子，人类充满了灾难。
因为拒绝了潘多拉，普罗米修斯变得既强大又勇敢，他能自由地上下奥林匹斯山，能用洪亮的叫喊声震住众神。宙斯为了报复，制造了一场可怕的暴风雨，让洪水淹没了整个大地，普罗米修斯登上奥林匹斯山躲过了这一劫。洪水退后，他用水和土重新捏造了很多人，大地又充满了欢歌笑语。
不久，为了彻底地拯救人类，普罗米修斯向宙斯索要神灵最秘密的东西——火！
“不给！”宙斯恶狠狠地回答。
看到人们在严寒和饥饿受尽煎熬，普罗米修斯偷偷地登上奥林匹斯山，把火种偷了出来，带回了大地。宙斯看见大地上的火光后，马上唤来了普罗米修斯。
普罗米修斯骄傲地对宙斯说：“看到了吗？你的火已经遍布于大地了。你拒绝我的要求，我只好把火种偷走了。你整天只知道寻欢作乐，人类却总是在劳动，总有一天，他们会比你更强大！”
恼羞成怒的宙斯向普罗米修斯头顶打出了一个响雷，但普罗米修斯只是轻蔑地笑了笑，没有受伤。宙斯命令赫淮斯托斯以及他的两个奴仆维亚和克拉道斯(暴力和威力)抓住普罗米修斯。
普罗米修斯被赫淮斯托斯用粗大的铁链锁在岩石上。赫淮斯托斯做完这件事后，禁不住流下了热泪，因为他一直欣赏普罗米修斯。
宙斯为了惩罚普罗米修斯，从此之后，每天夜晚都会飞来一只兀鹫，撕破普罗米修斯的胸膛，吃掉他的内脏，但普罗米修斯的内脏还会重新生长出来。每天夜里，他都会听到兀鹫拍打翅膀的声音，看到它那双血红印眼睛，忍受着它吞吃自己内脏的痛苦。普罗米修斯被孤独地锁在岩石上苦度时光，一年又一年，一个世纪又一个世纪。
普罗米修斯一直没有屈服，他有时疯狂挣扎，惊跑兀鹫；有时一动不动地躺着，心仿佛沉入了地狱。
忽然有一天，赫拉克利斯发现了他。他是人类中的又一个强者，却因害怕奥林匹斯山上的众神，而屈服于命运的安排。经宙斯允许，他射死了兀鹫，砸开了铁链。普罗米修斯缓缓地站起，两位英雄互相凝视了很久。
在赫拉克利斯眼中，普罗米修斯是位永不屈服、无法控制的巨人，他那深邃的眼睛里永远闪耀着火焰；而在普罗米修斯眼中，赫拉克利斯仅仅是一位大力士，他有水牛一般宽阔的前额、粗壮惊人的手臂，但他已习惯了屈服。普罗米修斯希望人类是另外一副样子：更加自由，更加强大。
然后，普罗米修斯转过身，安静地走向了死神。
