周代故事，天子临轩①，掌朝②典笔砚，持至御坐③。则承御大夫取以进之。及行本④为掌朝，将进笔于帝⑤，承御复欲取之。行本抗声谓承御曰：“笔不可得。”帝惊视问之，行本言于帝曰：“臣闻设官分职，各有司存。臣既不得佩承御刀，承御亦焉得取臣笔。”帝曰：“然”。因令二司各行所职。
《隋书·刘行本传》
【注释】
①临轩：古时皇帝不坐正殿而在殿前平台上接见臣属，称为临轩。
②“掌朝”句：掌朝，官名。典，掌管；管理。
③御坐：皇帝的座位。坐，通“座”。
④行本：指刘行本，隋朝沛县人，为官正直、不阿权贵，此时任后周掌朝之职。
⑤帝：指后周武帝宇文邕。
【译文】
根据后周的典章制度，天子在殿前平台上接见臣僚，由掌朝官掌管笔墨和砚台，掌朝把笔砚拿到皇帝的座位前，然后承御大夫从掌朝手里接过笔砚进献给皇帝。到刘行本担任掌朝官时，一次正要把笔拿到周武帝的御座前，可承御大夫却先要取笔过去。刘行本高声对承御大夫说：“你不能拿笔。”周武帝听了惊奇地望着他，刘行本对周武帝说：“我听说设置官员，各分职事，各管职内的事情。我既然不能佩带皇上的御刀，承御大夫怎么能拿我的笔呢！”周武帝说：“你说得对。”于是命令两人各行其职。
