在世界现有总水量中，海水约占97％，淡水只占2.53％。在地球的淡水中，深层地下水、两极及高山的冰川、永久性积雪和永久性冻土底共占淡水总量的97.01％以上；而比较容易开发利用的湖泊、河流、浅层地下水等淡水量仅占全球淡水总量的2.99％，大约为104.6万亿立方米。
看到这些数字，你不难想象为什么世界上有那么多国家或地区淡水告急。
于是人们又想起了海洋。想方设法淡化海水以满足生活与生产的需要。像中东地区的沙特阿拉伯水贵如油，人们吃、用的水几乎全是由海水淡化而来的。
海水淡化的过程技术很复杂，成本也很高，人们又把目光对准了冰山，想用冰山来彻底解决淡水问题，因为地球的两极有着极丰富的淡水资源。特别是南极，世界上70％以上的淡水集中在那里。有人估计，南极海域的冰山大约有22万座，是北冰洋海域冰山数量的5倍。海水是咸的，而海中的冰山都是淡水冻结而成的。这是怎么一回事呢？
我们知道，没有盐分的淡水在温度降至0℃时即开始结冰块，而海水中含有大量的盐分会阻滞水分子结成冰块，所以海水在0℃时仍不会结冰。从理论上讲，海水一般要到-2℃时才会结冰。而实际上，即使温度降至-2℃，海水往往也不会结冰。这是因为海水热胀冷缩的缘故。当温度降低时，海水的体积就会收缩，它的密度有所增大，密度增大后的海水自然要下沉；密度较小即比较温暖的海水就会上升，升上来的海水又需要更低的气温来冷却它。这样不断上下往复着，对流的范围可从几百米直至几千米。当气温降到使相当厚的海水能凝结在一起时，海洋上就结成厚厚的一层冰。当海水结冰时，溶解在海水中的绝大部分盐分都被排斥在外，少量没有来得及跑掉的盐分被包围在冰块里形成盐泡。因此，海水结成的冰块都是大大地淡化了的。而那些被排除的盐分自然就跑到邻近的海水里去了。这些海水由于增加了盐分，因此又增加了海水结冰的困难。
地球两极大陆上的冰层在重力作用下断裂而漂流到海洋里来，成为大型的“淡水库”。如果能够将冰山拖到海岸提取淡水，那该是一件多么伟大而诱人的工程呵！
