在民间剪纸中我们不能不提到一种在中国民间广为流传的，具有各式风格的民间剪纸“老鼠嫁女”。老鼠是一种繁殖力极强，对农业生产和民众生活十分有害的动物，“老鼠过街，人人喊打”。但也由此产生民间的避鼠、娱鼠习俗。传说正月十六是“老鼠嫁女”的日子。这一天家家户户很早就吃完晚饭，熄灯就寝，怕惊动老鼠嫁女的好事。这一晚，要在屋内的墙角处点上油灯，放上吃食，同时要将鞋子收好，否则，鞋子将会作为老鼠娶亲的轿子被叼走。“老鼠嫁女”的故事，据说来自“佛本生”故事。这一故事流传很广，凡是有佛教传入的地区，这一故事都在流传着。但用剪纸的形式表现这一故事，而且是那样的生动活泼，家喻户晓，中国是独一无二的。
2．吉祥物系列动物剪纸
民间剪纸中的吉祥物系列，是中国民间剪纸的又一特色。吉祥心理是每一个民族都会产生的，但表现的方式不同。在中国民间，吉祥物图案经常出现在民间绘画和剪纸中。这种文化现象的产生，和中国的年节习俗有很大关系。
中国自古以来是一个“以农为本”的国家，农业的丰欠，关系着国家的昌盛和民众生活的安定，所以“风调雨顺，国泰民安，人丁兴旺，六畜平安”是中国春节永恒的主题。在东亚地区的韩国和日本也是如此。中国春节期间的种种风俗，最能体现中国人的农本思想和祈求农业丰收、人畜兴旺的美好愿望。而这些愿望在民间剪纸艺术中得到充分的体现。值得注意的是，中国民间剪纸艺术，除它本身所含的形象意义外，一般都需要用语言的方式去解读，这就是汉语特有的谐音现象。如剪纸中以动物为主体的“百鸟朝凤”、“连（莲）年有余（鱼）”、“金玉（金鱼）满堂”、“鱼戏莲”、“鲤鱼跳龙门”、“刘海戏金蟾（金钱）”、“耄耋（猫、胡蝶）富贵”、“喜（喜雀）上眉（梅花）梢”、“五福（五只蝙蝠）捧寿”、“麒麟送子”、“抓鸡（吉）娃娃”、“吉庆鱼”、“凤求凰”、“鹿（禄）鹤同春”等。每一幅剪纸都有着深刻的内涵，对中国文化背景不了解的人，是很难体味其中的妙趣的。
吉祥物剪纸不仅在春节习俗中出现，在其他的民间节日和婚姻习俗中，它同样担负着重要的角色。如端午节的“五毒”剪纸和“艾虎”剪纸。中国人的传统观念中，五月（阴历）是恶月，有许多禁忌。当节日来临时，家家户户的门楣上要插艾蒿和菖蒲，大人们要喝雄黄酒，小孩的脚腕、手腕和脖子上要带五色缕，还要吃粽子，划龙舟。这些都带有巫术辟邪的性质。民间认为虎是辟邪之物，所以要用艾叶剪成虎形，贴在门户上。最常见的是剪五毒葫芦。“五毒”一般指蛇、蝎、蜈蚣、癩蛤蟆、壁虎，这几种动物都有毒，常常伤害人类，所以在端午节时，剪一个葫芦，将它们收入其中，旁边置一把剪刀，保证人身的安全，也带有辟邪的含义。婚礼上除送大红喜字外，一般也要剪一些含有吉祥意味的剪纸，如“麒麟送子”、“连生贵子”一类的剪纸，表示祝贺。
3．生活系列动物剪纸
如果说十二生肖和吉祥物剪纸多因袭传统题材，那么生活系列的剪纸，则充分体现了民间剪纸家们的独特创造。他们常常选取生活中的一个细节加以发挥，剪制出生动活泼的生活场景来。但这类剪纸中的动物形象，远没有生肖和吉祥物系列中的丰富。一般都是以家畜为主。如反映饲养生活的养猪、养鸡、养鸭以及放牧生活的剪纸，农村新媳妇回娘家的剪纸等，在许多地区都有，是脍炙人口的作品。画面上常出现的是新媳妇骑一头毛驴，怀中抱着小孩，表现出新婚得子的喜悦。还有的剪纸表现儿童游戏生活。总之这部分剪纸虽然缺少信仰成分，但生活的情趣显得更加浓厚。
除此之外，中国民间剪纸中还有一类题材也是值得注意的，那就是历史故事和戏剧人物故事剪纸。这类剪纸是民间普及历史知识的重要渠道。不仅作品的数量多，而且制作场面相当宏大，是人们喜闻乐见的。
二、民间剪纸的文化价值
中国民间剪纸是一个博大的精神文化宝库。这种剪纸出自民间艺人之手，它所表现的主要是农民的思想和意识。要了解中国农民是怎样生活和思考的，要了解中国民俗艺术的源流和发展，民间剪纸艺术可以给我们多方面的启发。
首先，从剪纸艺术的发展来看，这种艺术虽然不能和高雅艺术（比如文人创作）相比，但他的传承历史确是很悠久的。中国在先秦时期就已有了剪纸艺术的萌芽。不过那时的创作不是落在纸上，而是落在金银箔和皮革上。东汉以后，随着造纸技术的发明和纸张在民间的普及，剪纸艺术才有了展现技艺的可能。在经历了漫长岁月之后，这种艺术深入人心，走向成熟。从艺术发生学的角度讲，民间剪纸是许多艺术形式的母体，把民间的剪纸艺术比作中国艺术的活化石，是一点也不过分的。
其次，民间剪纸艺术的传承也是一个有趣的现象。至今这种艺术形式还是遵循着古老的传承方式，即采用一种口传心授，耳濡目染，技艺相袭的方式。这种传承方式，在众多的艺术门类中是很少见的。也就是说，民间剪纸家的心灵与手巧是自然发挥的。在民间，并没有为剪纸举办训练班的传统，它主要依靠妇女群体的天然联系，习者有心，传者无意，就这样一代一代相传下来，发扬光大。我们把民间剪纸确认为一种女性艺术，主要也是从传承的方式考虑的，在村落社会中，首先是家庭作为剪纸艺术传承的理想场所。一般在一个家庭中，如果奶奶是剪纸能手的话，她会潜移默化地将这种技艺传授给下一代女性传人；如果一个村落里有数名剪纸能手的话，家庭传承将会变成社会传承，最终形成剪纸的地方特色和民族特色，通常将其称为“剪纸之乡”。在中国的剪纸艺术比较发达的地区，如陕西、山西、甘肃、山东、河北等地，不乏这样的剪纸村落。
其三，民间剪纸创作题材的丰富多彩，风格的质朴浑厚，是任何专业的剪纸艺术家望尘莫及的。在创作题材上，剪纸艺人善于捕捉生活中长见的事物，随意成形，生动自然；剪纸同样可以表现厚重的历史题材，许多神话传说、历史事件、戏剧历史故事，都在剪纸中得到体现。现在随着社会的发展，旅游业兴起，出现了许多剪纸作坊，那里有专门的设计人员进行设计，然后用刻制技术进行大批量的生产。但民间剪纸艺人的创作仍然坚持着固有的传统，他们对生活有着独特的理解，在剪纸技艺与内容的取舍上，往往随心所欲，不拘一格；在创作方法上，并不追求刻意的写实，而是追求神似与形似的巧妙结合。在剪纸艺人的剪刀下，造型从来是不会重复的，他们的作品常常是孤本，很具有欣赏、收藏和研究价值。
其四，民间剪纸是民间其他艺术形式的母体。它曾孕育了多种艺术形式。如民间刺绣是以剪纸花样为底样的。在民间，剪纸能手和刺绣能手往往是同一个人。民间剪纸和民间绘画在题材上互相借鉴，相得益彰。最具代表性的是民间的皮影戏，它的人物形象的刻制，直接受到剪纸艺术的影响。民间工艺品的装饰图案吸收民间剪纸的例子更是不胜枚举。
最后，动物剪纸在民间剪纸中的地位，也应引起我们足够的重视。剪纸是农民思想和情趣的物化表现，民间剪纸艺人在选择动物进入剪纸创作时，往往也是定位在思想与情趣之间。比如，一幅以公鸡为对象的剪纸，艺人们首先考虑的是它所代表的含义，因为在汉语中“鸡”与“吉”谐音，所以当创作这幅剪纸时，首先是它的含义，其次才是鸡的形象。有时为了充分表达一种思想，民间艺人还可能在鸡的身上附加许多其他的形象，如将鸡的尾巴变形为鱼的形象，表示“吉庆有余”。山西民间剪纸中经常出现“抓鸡（吉）娃娃”的形象，这本属于人物剪纸，但民间剪纸艺人却在小孩的辫子、手、脚的部位剪数只鸡，表示一种趋吉的心理。所以民间剪纸艺人在选择动物形象和安排画面时，不求形似，而求一种巫术和信仰的结果。民间剪纸在动物造型上很善于抓住动物的特征加以夸张，特别是对日常生活中常见的动物，如家畜、家禽、野生动物中的兔子、猴子等，表现得惟妙惟肖，使人爱不释手。动物剪纸在美化生活，所以民间剪纸中的动物信仰，可以使我们在欣赏剪纸艺术的特色时，了解动物剪纸不仅在美化生活，表现创作者的生活情趣方面，起着很重要的作用，而且能使我们更深入地了解中国民众的心理。
