纽约位于美国东北部的大西洋沿岸，是全国最大的工商业城市和全球金融中心之一。整个城市呈棋盘状布局，共分为5个区。曼哈顿为市中心区，著名的金融华尔街、娱乐中心百老汇等均在这个区里。在纽约第42街和第47街之间的地区，也就是百老汇和第七大道斜街交错的地方，是著名的时报广场。长期以来，这里一直是纽约的娱乐中心。
在曼哈顿区，时报广场是一个出名的地方。有人曾说过，如果游人到了纽约而没有去时报广场，那就等于没有看过纽约市，可见时报广场在纽约的地位。
时报广场这个名称的由来，是与纽约时报分不开的。1904年，纽约时报报社在百老汇和第7、第42大道之间的三角地段上，盖起了一座大楼，从此，这个广场即称为时报广场。以前，这里叫朗艾克广场，是一处有名的骡马集市和出售马车的地方。当纽约时报社从市政府区迁移到这里时，纽约市的第一条地铁开通了，时报广场这里成为地铁的一个重要站点。
后来，新开辟的地铁线路又开通了，这里便成为一个主要的地铁交叉路口。当纽约时报迁到这里之前，在百老汇南面，相隔两个街区的地方，纽约大都会歌剧院已经有了20多年的历史，在新纽约时报大楼的北面，哈默斯坦等人也在那里开着歌剧院。到1920年，这一带的剧院已经有70多家，盛极一时，后来又有许多家电影院、文化出版部门在这里落户。随着文化娱乐事业的繁荣，环境幽雅、设备豪华的旅馆、餐厅也应运而生。在第42街和第7、第8大道之间的那一段，剧院、餐厅、旅馆等鳞次栉比，每到夜晚，五光十色的霓虹灯照得这里如白昼一般。当时，这里还有红灯区和上演色情电影的小影院。时报广场这一带的广告是举世闻名的。说起这里的广告，还真有一段戏剧性的历史呢。1891年，有一个颇为聪明的广告人在第23街和百老汇大街的拐角处，竖起了一块巨大的电气化广告招牌，这个人是做布鲁克林的曼哈顿海滩房地产生意的人，他做这个广告牌本来是为自己的房地产招徕顾客。没想到因为电气化广告设计新颖，广告大而有气魄，一下子吸引了很多观众。许多厂商纷纷仿效，一时间这里各式各样的广告牌如雨后春笋般地矗立起来，使百老汇成了“伟大的白色大道”，一直延续到第三十四街，蔚为壮观，以至成了一个新的旅游景点。
这里的广告后来成为一门艺术，那还是20世纪30年代的事。
有一个名字叫道格拉斯·李的英国人，他认为时报广场一带这些色彩斑斓的广告招牌是个奇特的景观，便在这上面动脑筋想点子。他先在第44到第45街之间的地段，替邦德服装店做了一个标新立异的广告杰作：一个足有一个街区宽的人造瀑布立于面前，两侧各立一个几乎与建筑物齐高的裸体雕像。这个气势不凡的广告可以说一鸣惊人，广告不仅仅是宣传媒体，而且跻身于艺术之林，被更多的人所认识，它的传媒与宣传作用更是不言而喻的了。后来，这个广告被颇具慧眼的百事可乐公司买了去，瀑布依然保留着，但两侧的裸雕不见了，代之以两个高高的百事可乐大饮料瓶矗立在那里。特别在炎炎的夏日，那瀑布上的水流和与楼齐高的两个百事可乐大瓶，使路过这里的人都想饮一杯解渴生津的百事可乐。
道格拉斯·李的另一个广告杰作，是骆驼牌香烟广告牌。这一回，他在百老汇大街的克拉科治旅馆的门脸上做了文章，一幅巨大的骆驼牌香烟广告把门脸上方遮了起来，广告上有一张烟民的脸，脸上的人正冲着下边的人群吐着烟圈，一副得意洋洋的样子。当年，这幅广告是颇具创意的，可以说在烟类广告中还是独树一帜的。烟民广告的对面，是派拉蒙剧院，这座剧院有歌舞剧的演出大厅，也有规模不等的电影院，生意十分兴隆，观众常常要排队购票。百事可乐瀑布广告的对面，是著名的阿斯特饭店。当年，这一带是非常繁华热闹的娱乐中心。
如今，道格拉斯·李所创造的奇观已不复存在，那些标志着昔日辉煌历史的广告已经被公共空间和新的广告所取代。过时的建筑物被拆除掉，成片的摩天大楼拔地而起，时报广场的面貌发生了巨大的变化。
越来越多的日本公司的广告在这一带抢占阵地，他们的广告虽然没有什么新的创意，但五颜六色的英文广告多而又集中于此，因此时报广场上的广告仍然是纽约的一大景观。每逢新年，这里会有一个硕大无比的苹果出现于当街的广场之上，当新年的钟声响起的时候，大苹果的“门”一打开，里面琳琅满目的鲜花、食品会给欢度新年的人一个意外的惊喜。
平时，广场旁边的高楼上，巨大的电子屏幕上随时提醒人们注意安全，数字显示会告诉人们，今天又有多少人死于车祸或者枪杀。纽约市政府也在整顿治理这里的治安和环境，清除污染，清除黄色影剧院，还要清理和收容不断增长的乞丐群落。这里的面貌也在不断地变化着。
