历史回眸
一所无与伦比的高等学府、一批享誉世界的科学巨匠、一个理工学科的绝对中心，查尔斯河畔的无数科学奇观在这里先后诞生：阿波罗登月计划的导航系统在这里设计完成，举步月球的4名宇航员更是在这里一飞冲天。它的媒体实验室跨越时空，令人叹为观止，三极管、集成电路和磁存储器在这里相继问世，从此掀起了计算机的革命风暴。世界上第一款电子游戏和第一个玩具机器人在这里孕育而生。恶作剧是生活在这里的人们灵感的源泉，装满弹簧和电机的背包是他们的常备文具，充满自信和美好的未来是他们的灿烂前景。它造就了一大批献身教育事业、顽强拼搏且成就卓著的科学家。它就是全世界有志青年衷心向往的“麦加圣地”——麻省理工学院。
学校简介
麻省理工学院是由威廉·巴敦·罗杰斯于1861年创立的，4年后开始招收第一批学生。2004—2005年学院录取新生共有10000多人，其中本科生4136人，研究生6184人。招收的学生除了来自全美50个州之外，还有来自哥伦比亚特区和世界上106个其他国家和地区的学生。从1871年学院开始招收女生，2004年秋季入学时有1765名本科生和1836名研究生均是女性。少数民族本科生有1939人，研究生995人，也占不小的比例。学院共有教职员工9700多人，其中各级教授共有983人。现在的麻省理工学院由五所学校和一所学院组成，其中包括34个系、分支和学位授予课程以及众多的学科间的交流中心、实验室和一些交叉学科。
麻省理工学院是美国最好的理工科院校，其学术声誉与哈佛、斯坦福齐名，三分天下，同列全美之冠。它曾在美国研究生院排名中列工科类榜首，商科类第四。学院办学方向在于将基础科学和应用科学的教学与科研相结合。它致力于创造知识、传播知识和保护知识，以完成它在科学、技术与其他学科领域推进知识和教育学生的历史使命。从任何方面来说，麻省理工学院都是世界上一所无与伦比的高等学府，其最突出的标志就是造就了一批声名盖世的科学家：发明磁存储器的扎伊．W．弗莱斯特、人工智能的先驱诺尔伯特·威纳以及曾举步月球的4名宇航员。由此不难理解，为什么在美国颇有影响力的《纽约时报》称其为“全美最有声望的学校”。
该大学的工程系是最知名、申请人数最多和最“难读”的学科，曾一连七届获得美国工科研究生课程冠军，其中以电子工程专业名气最响，紧跟其后的是机械工程。其余的学科如物理学、化学、经济学、哲学、政治学也都获得好评，其航天工程、电子工程、计算机、机械、材料、化学研究生课程和经济学博士生课程都曾获得全美之冠。
麻省理工学院（一）
研究生院共有六所：建筑规划研究生院、工科研究生院、人文社会学研究生院、斯隆管理研究生院、自然科学研究生院及健康科学与技术研究生院。
麻省理工学院斯隆管理研究生院的MBA课程非常出色，曾名列美国MBA排行榜榜首（1995年）。在全世界MBA十大排行榜（美国占六位）上，它也榜上有名。它的新生入学平均GMAT曾勇冠全球。它的管理信息系统、生产运作管理和定量分析课程都曾排名第一。
敢与哈佛抗衡
一谈到麻省理工，人们就习惯于将它与哈佛大学相比，这并非只因为二者相距甚近，更主要的是哈佛的名气也非一般所能比。多年来，两所学校间的竞争从未中止过。1870年，哈佛曾企图兼并麻省理工，此后又作了多次努力，但终未如愿，其原因未见有人考证，但美国有句俗话说：“麻省理工的学生不会读，哈佛的学生不能算。”由此可见，二者特色相距甚远，一文一理，很难捏在一块儿。哈佛的学生个个自傲自信，从外表看，衣着考究，风度翩翩，而麻省理工的学生恰恰相反。原因很简单：没有时间。在哈佛，学生们的最大困难是如何才能进来；而在麻省理工，最使学生头疼的是怎样才能出去。
“染满鲜血的混凝土”
麻省理工学院的学生负担重得吓人，在这儿学习被比喻为“从消防水管中找水喝”。要想毕业，必须拿满360学分，少一分也不成。例如航天工程这门课，每周最少授课时数为14小时。课程之多，负担之重迫使学生个个变成了“咖啡因摄取狂”。因为若不如此，就无法连续几天几夜在实验室操作或赶写论文。由于时间紧、任务重，很多学生一直到毕业也未曾跨过波士顿大桥一次。因此，学生们把呈深红和灰色的学校建筑比喻为“染满鲜血的混凝土”。
“疯癫”的“麦加圣地”
在麻省理工，传统的教育方法是没有市场的。这里的学生性格外向开放，思维敏捷活跃。但令人不解的是，他们并不爱学习，这在美国已是众所周知的事实。多数学生希望尽早离开学校，在一家不错的公司谋得职业，争取在22岁便成为百万富翁。计算机是麻省理工学生最亲密的朋友。形象地说，在这里，学生与计算机的关系就如同匈牙利人与红辣椒的关系一样。学生们常常和计算机一“玩”就是半夜，通宵达旦在这里早已不足为奇，这也正是麻省理工学生个个面带倦色的原因所在。
在美国，有人称麻省理工学院为“疯癫精神病院”。对不知内情的人来说，第一印象或许如此。然而，麻省理工的最成功之处在于它独特的教育方法。它最基本的注意点是“研究，即独立地去探索新问题”。例如有一门课是这样进行的：学生们每人得到一个装满弹簧、电机等组件的箱子，课程要求简单明确——自行设计、装配一台机器。恰恰是这种奇异、怪癖和与众不同的环境，造就了一大批献身教育事业、顽强拼搏且成绩卓著的科学家。也正因为如此，麻省理工学院成为全世界有志青年衷心向往的“麦加圣地”。
麻省理工学院在电子学、核科学、航空和航天学、计算机科学、光谱学、生物学、化工和造船学方面均取得了重大科研成就。在生命科学、地学、材料科学和通讯等跨学科领域进行了大量研究工作，打破了传统学科的界限，为美国的科学界和企业界培养了大量人才。
成功不是空话
从美国第一所学院——哈佛学院创建直到19世纪中期，美国的大学教育一直充满着浓厚的古典和宗教色彩，经典学派的传统教法和死记硬背的学习方式把美国高等教育推进了腐儒式的泥潭，这种教学方式越来越不适应工业的发展和社会的进步。由于传统的大学和学院很难适应现代社会的要求，因而创始人罗杰斯在反思自己教育经历的过程中曾产生了创建一所“超过国内任何一所大学”的学校的想法。他指出那样一所学校不仅仅是能传授工艺技能，重要的是要为学生们将来在工业部门工作打好科学理论基础，并把“通过实验进行学习”作为学校的教育信条。在赠地法案的推动以及罗杰斯个人的努力下，1865年2月20日在波士顿市中心的商业图书馆响起了麻省理工学院第一堂课的铃声，麻省理工学院由此开始走上其成功之路。
一所大学的建立固然有其偶然性的方面，但它的成功却非偶然。麻省理工学院的成功源于其教师的创新意识、领导者高瞻远瞩的办学理念以及卓越的领导和管理才能。具体表现在以下几方面：实用知识的教育价值观：罗杰斯认为在工业社会，学生将从趋向于有用目标的动力中获益。今天，这种教育价值观在世界范围内被广泛接受。麻省理工学院开设的课程有利于培养机械师、土木工程师、建筑师、矿冶工程师和实用化学师。学院还聘请了一些有创新意识的教授，如埃利奥特和爱德华·C·皮克林等，他们带来了新的教学方法和模式。正是学院的办学宗旨和这些革新者使麻省理工学院成为埋葬僵死学术的一座“坟墓”，也成为新思想、新方法和新活力的源泉。这从学生的评价中也可见端倪，他们说麻省理工学院的教学方法是新颖的，他们告别了旧的、囫囵吞枣式的学习方法并且感到老师是通过让学生与大自然的直接接触去认识它，而数学、语言和历史则是达到这一目的的手段。社会所要求的知识越来越多，麻省理工学院的教育重点也时刻在变，但“有用”始终是它的核心，也正是这一价值观使麻省理工学院把重心放在有利于促进科技发展的领域。
社会责任感：为社会的利益而发现和应用知识是麻省理工学院的中心使命。1873年以前，机械工程一直是它的第一专业，之后与土木工程易位。这是因为当时美国有成千上万英里的铁路需要铺设，还要开凿隧道、修筑桥梁、兴建公共设施，这都需要大批训练有素的工程技术人员。此外，在一战期间，麻省理工学院还广泛增设专业，开展与战争有关的科学研究。学院为报效祖国办起了培训陆军和海军飞行员、航空工程、无线电工程师以及其他人员的专业，广泛开展与战争有关的科研工作。一战后，为寻求资金支持，学校成立了工作合作与科学研究室。根据该室与工业界签订的合同规定，由学院派人帮助工业部门解决科研难题。对此，当时有些教授大为不满，认为重视实际问题会干扰理论研究，但这种做法还是坚持了下来。而且这个研究室逐渐发展成工业联络规划室和协作办公室，加强了与工业界的联系和相互促进。1940—1946年，麻省理工学院建立了微波雷达研究机构，1951年又建立了林肯实验室。这与1940年以前经济萧条时期美国工业发展趋势也是大有关系的。在冷战日益加剧时，国务院就前苏联干扰“美国之音”一事委托麻省理工学院在1950年年内完成一项“特洛伊”研究规划，这项研究促使学院于1951年组建了国际研究中心，并于1965年成立了政治学系，这个系的不少研究工作与国家的重大决策有关。1972年，为寻求解决震撼世界的能源危机新途径，能源实验室在麻省理工应运而生，有65位教授和许多研究生都参与了这项工作。
文理相通——通识教育与专业教育相结合：麻省理工学院虽然是一所著名的理工学院，但它并不忽视人文学科的教育。罗杰斯院长在1865年建校之初，为学院规定的宗旨之一便是“提供一般的教育，使其在数学、物理、自然科学、英语和其他现代语言以及心理学和政治学的基础上，为学生在毕业后能适应任何领域的工作做好准备”。沃克院长加强了课程设置中的社会科学内容，康普顿院长通过建立人文学研究室又给了社会科学以新的重要地位。刘易斯报告否定了学院要像医科和法律学校那样仅为毕业班开设适应职业要求课程的传统看法，他认为技术的和社会的问题已错综复杂地交织在一起，以致人文学和社会科学必然成为人的职业所需要的部分。吉里安院长也指出“需要在科学与人文学之间创造更好的联系，从而能从现代社会的各种问题所形成的障碍中找出一条道路”。因此麻省理工学院于1948年成立了人文学与社会科学分院，后来又增设了政治学系、心理学系和哲学系，分院拥有一批人文学家和社会科学家。人文学系开设历史、文学、写作、人类学、音乐等人文课程，人文课是理工各科学生的第二主修课。内森·西林、西里尔．S．史密斯和威廉·C·格林都是它培养出来的著名人文学者。
麻省理工学院拥有世界上第一流的语言学家（罗曼·雅各布逊、乔姆斯基），在语言研究方面一直处于世界领先地位。在社会科学方面，它也拥有一批出类拔萃的专家学者。美国国家科学基金会在一篇论述“在20世纪社会科学领域中最伟大成就”的文章中，曾公布了一批杰出学者的名单，其中有11人为麻省理工学院现任或离任的教师。它表明科技与社会科学之间的相互影响已为人们所承认。这种相互影响在麻省理工学院的教学和科研工作中，历来体现的很明显。格雷院长曾预言：麻省理工学院对工程技术人员进行人文学科教育的做法很有可能对美国的教育产生深远的影响。教育不仅仅是智力的发展，也是为生活做准备，因而学生受教育的整体环境是重要的。以培养工程技术人才为主的麻省理工学院，越来越重视文科教育，目的是为了学生毕业后能顺利地承担高级工作。它的通识教育与专业教育相结合为本科生提供了一种平衡的教育。学院认为仅发展熟练的技术是不够的，高等教育应使个体有能力和有效地参与集体文化。因而一种整合的教育计划仍是麻省理工学院本科教育的原则。“越少是越多”指导着本科生课程的设置，给予学生基础知识以帮助他们进行终身的自我教育，更好地学习和掌握有限的基本概念与专业主题比掌握一堆事实更有助于培养未来的专家。尽管内、外部的压力要求学院拓宽课程，但麻省理工仍强调基本原理，不增加课程量。与此同时，它对整体课程也不断地进行评定和修改，而不是仅仅增加需要的零散饭。
