JIT生产方式要求库存减少到最低限度，目标是实现无库存的生产。因为库存实际就是一种资金在时间上的停滞，也是一种浪费。库存量太大，会占用大量的资金，降低了资金的利用率，而且，库存的保管和运输工作都需要大量的人力、物力和财力，存在着严重的重复运作和浪费。不仅如此，库存还存在着巨大的市场风险，如果这种产品被市场所淘汰，那就意味着生产这些产品的资源全部损失，这种浪费更是巨大的。
而且，他们认为，库存最大的弊端在于掩盖了管理中存在的问题，例如，由于管理不善，废品量比较多，增加库存可以掩盖这些废品，从而掩盖了质量中存在的问题；设备故障影响了生产，可以用增加库存方法掩盖设备的问题，凡此种种，库存已经成了管理中许多问题的根源。
正是由于库存存在着这些浪费和问题，所以库存减少一直是生产中追求的重要目标，JIT生产方式把零库存管理作为企业管理的目标之一，认为最好把库存降到零。
当然，零库存作为一种理想的状态是不可能实现的，但零库存管理的真正目的在于，通过降低库存，发现管理中存在的问题，解决这些问题，从而提高整个系统运作的效率，使得系统得以改善，这样以库存作为手段，一步一步把工作和管理中的问题解决。JIT还认为，改进的过程并不是一个静止的过程，而是一个不断循环的过程，是一个要求尽善尽美的过程。
