殿试风波
清末，教育改革如火如荼。为了达到选才的真正目的，光绪帝重新集合了一批学识高深而且精通时务的大臣，如张百熙、张之洞等人，让他们重新审核书生们的试卷，并从中选出不仅文采好而且还要有远见卓识的英才，以适应新形势的需要，本着优胜劣汰的原则，力争选出的每一个人都能成为国家的栋梁之材。
张百熙是同治年间的进士，在晚清民初的教育界可以说叱咤风云，光绪帝非常敬重。他曾赴西洋考查教育，回国后大力支持新学，并起草了振兴晚清教育的宏伟规划——《学堂章程折》，成为新学制的开端，后被任命为管学大臣，全力负责京师大学堂的事务，此间他锐意革新，广求人才，为京师大学堂的壮大做出了突出的贡献，被称为近代中国的“大学之父”。虽然现在他的才华还没有尽显，但是由于他出众的能力，已经担当过多个省份的学政职务。
于是，为了给即将到来的教育改革注入一针强心剂，光绪一纸调令，直接将张百熙从四川学政的位置上给调到了中央，并委任他为礼部侍郎，现又委托他为国家遴选状元之才，不惑之年，张百熙就有如此造化，足见光绪对他的重视。
张百熙接到委任状后，立即就投入到了重整考生试卷的紧张工作中去了。由于他和众考生没有任何裙带关系，且擅长慧眼识英才，因此遴选起来也就比较公正、合理。在张之洞等人的大力协助下，张百熙历时十余日终将考生的成绩核对完毕，将那些因为翁徐个人爱好而被刷下去的优秀人才给重新挖掘了出来，之后他们根据考生的文采以及他们对问题的应对能力，最终决出了三甲和其余进士的人选，其中张謇、康有为、邱逢甲凭着绝佳的才华得以位列三甲。
这三人的胜出，是张百熙和张之洞等饱学之士进行多次比较之后而决定下来的，他们认为此三人不仅熟识古今经典，而且还精通时务，心系国家安危，所提兴国之主张，非常切合实际，是国家之急需栋梁之材。在这三人中，他们又特别器重张謇，通过张謇的试卷，他们发现此人不仅善于舞文弄墨，而且还有一套精细的治国方略，所论教育和商业之主题堪与西方名家媲美，可以说是一位才华横溢的治国良材；康有为文风豪迈，胆略过人，虽然所论主张有夸张之嫌，但仍不失为一名青年才俊；邱逢甲琴心剑胆，对国家安危很有心得，有“袖中一卷英雄传，落日来登黄帝陵”的气概。总之，张之洞和张百熙对遴选出来的这三名才俊，非常欣赏。除了张、康、邱三人之外，二张还选出了文廷式、张振清、沈本元等一批优秀的进士，而徐桐的公子徐耀祖的试卷，他们连看都没看，就直接让他名落孙山了。
名单初步确定后，张百熙和张之洞就将进士大名单以及他们的文章上奏给了光绪，请他审批。光绪拿到名单之后，满意地点点头，心想看来还是张百熙和张之洞能知人善任，若不是经过重选，这些才子可能会永远被埋没了。看完名单之后，光绪又拿起张謇、康有为、邱逢甲三人的试卷仔细品阅了一番，看到文章中的精彩语句接连蹦出，光绪不禁连连称赞，指出这三篇文章真不愧为佳品中的上品，字字珠玑、意味深长，品读此文胜读十年圣贤书。为了彰显自己对这三篇文章的喜爱，光绪命人将这三篇文章刻在石碑上，立于皇宫大门外，以供世人瞻赏。之后，光绪又下诏钦点张謇为光绪十五年乙丑金科状元，康有为为榜眼，邱逢甲为探花，后又将其余进士的名字一一列举。
诏书宣达以后，紧接着皇榜就张贴出来了。在五千名考生中，共有八百名考生得以进士及第，可以说是历年殿试中录取人数最多的一次。虽然人数较以前多了许多，但仍有极大一批人名落孙山。皇榜张贴那一天，几家欢喜几家忧，看到自己得以进士及第的书生高兴的手舞足蹈，而看到自己又一次名落孙山的人则是满脸的失落与惆怅，怏怏然看着别人欢喜。
为了殿试的事情，光绪帝已经很长时间都没有好好休息，皇榜公布当天，光绪觉得事情终于告一段落了，由此他特地给自己放假一次，很早就休息去了。次日天光大亮的时候，光绪仍然昏昏欲睡，却不知此时外面已经发生大乱子——近四千名书生因为这次殿试正在养心殿外向其静坐示威。
此时张百熙和张之洞两人正在毓庆宫客厅里焦急地走来走去，恭候光绪帝的大驾，但考虑到光绪已经好几日没有好好休息，两人也不敢把光绪吵醒，只能在外面干着急地等待。
又过了半个小时左右，光绪才从睡梦中悠然醒来，他刚坐起来，小张子就赶紧凑了过来：“皇上，两位张大人说有急事要面奏于您，他们已经在客厅恭候多时。”
光绪一听就大为一愣，接着就深感不妙，猜想一定发生什么不祥的事了。他没有整冠洗刷，径直来到了大厅。看到光绪出来后，两人也顾不上行礼，就开门见山地说：“皇上，大事不妙了，众书生也不知受何人指使竟聚集在养心殿外面静坐示威？”
“静坐示威？有这等事？他们为何要静坐？”
“听说他们是因为对这次殿试的考试内容不满，说这次殿试偏离了科举的方向，背离了四书五经的内容，是有意为难天下的读书人，而成就一些不读圣贤书的小人；另外还有人宣称这次殿试是科举制可能被废除的一个信号，从此读书人通向仕途的道路可能就因此断了。为此他们认为皇上您数典忘祖，败坏祖宗之法，实是大逆不道之举，因此他们希望能通过静坐的方式力劝皇上不要忘了祖宗之法。”
张百熙说：“虽说此次的题目较以往有很大的不同，但皇上您并没有完全压制四书五经的内容，而是让考生在多道题目中任选自己熟悉的一道或多道题目进行作答，由此那些熟悉四书五经的人尽可以选择就这些题目发挥，以形成一片佳文。微臣在整理考生试卷的时候，也发现大多数人都是选择了四书五经的内容进行作答，成绩优异者也得以进士及第，就是张謇、康有为等人也对四书五经的题目进行了一些论述，这些书生将静坐理由归之于题目的偏激上实在是过于牵强。”
“此次殿试之所以要增加非四书五经的内容，也是一片良苦用心，主要是出于拓宽考生的视野，为国家遴选一些更专业的人才而已。所以微臣觉得考生反应如此激烈，题目偏离科举方向仅仅是一个借口而已，微臣相信这其中一定有人煽动这些书生对抗朝廷。”张之洞补充说。
“朕也觉得事情有点蹊跷，这些书生一定是被人利用了，看来有人不想看到科举制度丝毫被侵犯。朕只是稍稍变更一下题目，就引来如此大的乱子，若朕真把科举给废了，朕的皇位都有可能被端了啊。走，咱们到养心殿前去探个究竟。”
说完，三人就直接向养心殿走去，走近到养心殿的时候，光绪就看到在大殿前面黑压压地跪着四千多名书生，他们挺着笔直的腰杆，眼睛直勾勾地注视者着养心殿。虽然有很多官员一再劝说他们离开，他们仍然不为所动，急得几名大员在那团团转。
当看到光绪来到养心殿前面的时候，众书生立即叩拜起来：“皇上，科举制度废不得啊，否则就会要了千万书生的命啊。”
“皇上，我们是在为祖宗之法不被践踏而跪，是在为天下数以万计的书生而跪，天下的书生们含辛茹苦，头悬梁、锥刺股，拼命阅读圣贤书，其目的是什么，就是希望能出人头地、享受点甲的殊荣，并将自己的才能报效国家，而科举制一旦废除，将会使数以万计的读书人丧失对朝廷的信心，读书人少了，百姓的道德教化将会陷入混乱的境地，由此朝廷也会步入人心涣散的境地。希望皇上您能明查草民们的一片良苦用心。”
看到众人一再拿科举的存废说事，光绪就知道一定有人从中搅局，因为关于科举的存废问题，现在朝中还没有议论，怎么就传出来科举要被废除的消息呢？虽然光绪对害人害己的科举没什么好感，但鉴于大清当时的现实，光绪也不敢采取激进的方式断然就把科举给废了，他的想法是先了解一下诸臣对科举的看法，通过一两次对科举的大讨论，使天下书生都了解科举的弊端，然后再采取适当的措施完善大清的考试制度，当然改革以后，科举仍是选举贤能的一种方式，但不再是一试定乾坤，而仅仅是众多考试的一种。光绪打算再以后的考试中逐步压缩科举选才的数量而增加理工、法学、农医，以此推动国家科技的发展。可现在自己的想法还没下达于众臣，就已经有人传言自己要把科举给废了，这肯定是有人蓄意作梗。
光绪明白此次殿试，题目的选择和以往相比确实是大相径庭，也因此为难了不少皇亲贵胄，更让那些死读圣贤书的老夫子们大感不妙，并根据自己的想像而从中闻到一些硝烟味，认为大清的科举可能就此走向灭亡。接下来徐桐和翁同龢的免职也许更让他们意识到了科举生存的危险。但是普通书生一般不会考虑这么深远的，这其中一定有人在后台指使他们。
思考良久，光绪觉得还是先稳定局势为第一要义，以免引起天下更多读书人的声讨。
“诸位，明确告诉你们，朕无意废除科举，科举是为我大清举贤荐能的重要举措，朕不会冒天下之大不韪而废除科举的，大家齐聚养心殿足见你们对科举对大清的忠诚，朕非常感动。但朕也希望你们不要盲目听信谗言以此对抗，这样非但不会维护你们的利益，反而会成奸人之美。诸位都是心系国家安危的贤才良士，你们应该明白怎样做才是报效国家之举。还有从今年的殿试中，朕也希望大家能有所反省，随着时势的变化，我们的思维也应应跟着时代前进的步法，古人之传统与经典固然重要，但若墨守成规，岂不有固步自封之嫌。所以，朕希望大家以这次考试为契机，能发奋学习一些新鲜的东西，以报效朝廷。穷则变、变则通，这是句至理名言，还望大家深深体会。”
费了九牛二虎之力摆平书生静坐的事后，光绪立即召见了负责北京治安的石永活，严命他查处这件事的真正主使，以绳之以法。通过多方调查，终于查处恶意散发谣言的真凶，他们是大学士徐桐以及已故大臣李鸿藻的两个得意门生，也是顽固派的骨干于连尘和沈曾挚，这几人一向以维护祖宗之法文明，时不时地就拿违背祖宗之法向光绪上递奏折，诋毁新事物。此次看到光绪竟然出了一些和四书五经不着边际的题目，他们马上就从中嗅出了异味，认为光绪要拿科举开刀。在徐耀祖被革除功名后，于连尘就找到了徐桐密议在这次科举上做足文章，以防光绪再“胡作非为”。
就在皇榜公布的当日，他们暗中向那些无助的书生散发了很多光绪决定废除科举的谣言，并约定次日凌晨起齐聚养心殿前静坐示威，就这样很多不明真相的书生就被骗到了养心殿前，起初事态的发展还是按照他们预想的态势往下发展，把整个皇宫差点闹得鸡犬不宁。
弄清楚事情的来龙去脉后，光绪立即以煽动书生对抗朝廷的罪名，将徐桐等人缉拿归案，此次殿试风波终于告一段落。
平息这场风波，以张百熙为主的大臣起了重要作用，他们极力支持光绪有条不紊的改革，由此被光绪帝继续委以重任，进一步完善清末的考试和教育制度。
求贤一跪
扑通一声，张百熙跪在地上，朝珠哗啦啦地一阵响。吴先生连忙站起来，侧着身子，表示不敢当。但是张百熙长跪不起。跪拜礼久已不兴，求婚时偶尔一用。胡适见溥仪，虽然口称“皇上”，但只是握手而已。近代只有两次跪，让人不能忘怀。一次是黄侃为了传刘氏经学，拜刘师培为师，行三跪九叩大礼，一次就是张百熙的下跪。
张百熙是京师大学堂第一任管学大臣。戊戌新政中，唯一被西太后留下的，就是这个大学堂，连她也知道再不办教育，国就要亡的道理。让张百熙当管学大臣，算是选对了人，易宗夔《新世说》称其“爱才如命，顾不喜善谄者”。曾经有一个年轻人，很为张百熙所看重。他的宠妾生了病，这个年轻人居然在家里设香案，为张家姨太太祈祷。张百熙听说这件事（一定是年轻人故意放的风），叹息道：“我本来很爱他的才，但是我没想到……”后来就渐渐疏远了这个佞人。
张百熙来管大学堂，第一个问题就是请谁当总教习。他看中了桐城派大家吴汝纶。后来的新派如胡适，是不大看得起“桐城谬种”的，可是胡适也承认，最负盛名的桐城三大家俞樾、王闿运和吴汝纶中，吴“思想稍新，影响也稍大”。“稍”是什么意思？俞樾没什么好弟子，王闿运门下出了一个杨度，而严复、林纾都是吴汝纶的弟子。“并世译才数严林”，这两个人以古文译西方名著，对近代文风影响之大，只有梁启超可以比肩。
张百熙去请吴汝纶。吴年纪已经很大了，不肯应聘。一而再，再而三，张百熙竟然当场跪下，非要吴汝纶答应不可。且不说当时张百熙是朝廷大吏，吴汝纶只是一介文士。就是在现在，一位大学校长要请一名教导主任，也不会有如此之举动。张百熙“爱才如命”的高贵品质可见一斑。
可以看出，张百熙这样的校长，实在是难得。学界有人指出，从热情和能力来说，他不逊于蔡元培，但是，他却没有蔡元培那样的机遇。学生闹着要“伏阙上书”，西太后马上把张百熙痛斥一顿，并派满人荣庆（此人极昏）来会办学务。他的继任者是晚清第一能臣张之洞，也没能办成什么事。形势比人强，自古皆然。难怪大学堂第一届毕业生邹树庆感叹道：“我们现在人知道景仰蔡孑民先生，而忘记了张冶秋先生任管学大臣时代创办之艰苦，实在比蔡先生的处境难得许多呢！”
