1929年农历1月中旬，乌云满天，寒鸦悲鸣。国民党的吴尚第八军占领了酃县（今炎陵县）工农兵政府所在地——大院。他们在这里烧杀掳掠，一共枪杀了十八名共产党员和革命干部，其中有一位怀有身孕的妇女，被杀后胎儿尚蠕蠕颤动，刽子手连接在被害者的身上上捅了几刀，凶残暴戾，令人目不忍睹。当地人民群众，为了纪念先烈，不忘血海深仇，把这个在腹中的胎儿和十八名烈士一起，统称为“十八个半”死难烈士。这位妇女就是酃县工农兵政府妇女部部长周亚水。
周亚水，湖南酃县大院绵羊垅人，1902年出生于贫农家庭。父亲是个造土纸的手工业者，母亲是为贤惠的农家妇女。，周亚水是一个独生子女，招婿成家。受传统根深蒂固的思想影响，丈夫入赘，受尽了欺压和奚落。因此她对旧社会怀着满腔的仇恨。
1927年10月，毛泽东同志率领秋收起义部队，在井冈山创建革命根据地。大院是酃县与井冈山的交界处，也是酃县县委和县工农兵政府所在地，许多革命工作者，常常来到她家，进行革命宣传。她亲眼看到这些共产党人，为了穷人翻身解放，不畏困苦艰难，不怕牺牲流血，甚为崇敬。她主动担负掩护革命工作人员、传递信息，积极发动妇女参加革命斗争等工作。1928年5月，她光荣加入了中国共产党。同年6月，重建中共酃县县委和酃县工农兵政府时，她被任命为酃县工农兵政府妇女部部长。
周亚水任妇女部部长后，一方面，竭尽全力号召领导苏区妇女组织起来，打倒土豪劣绅，争取男女平等和妇女解放，并且组织了慰劳队、宣传队；另一方面，积极配合并协助革命军作战。她亲自参加暴动队，和男同志一道到各地打土豪，筹粮饷。她以身作则，廉洁奉公，交货物资一改归公，从不拿一针一线，深受群众信任。
除此，她还很注重团结，她经常说：“一根筷子容易断，一把筷子折不断。”号召群众团结起来与敌人抗争。她经常套用毛主席的话：“只要我们广大的受苦人员团结起来，几个土豪劣绅和挨户团还能奈何我们吗？”“小石头能杂破大水缸，只要我们组织起来，就像一块坚硬的大石头，不仅能砸破你们村这些小水缸，还能砸破蒋介石这个大水缸”来作群众的思想工作，使他们明白穷人为什么会穷、富人为什么会富的道理，号召穷苦农民联合起来闹革命，打土豪分田地。
一九二八年六月，中共酃县县委在东、西坑召开一次党代会，决定：“进一步组织发动群众，打土豪分田地，扩大国内武装。”周亚水一面布置各区妇女委员侦察大土豪的动向和内情；一面组织妇女参加暴动队。毛泽东率部队由桂东回师井冈山时她亲自率领妇女部宣传队和慰问队举行慰问演出。部队刚离开，她就得到消息，敌军有一个排要路过此地。周亚水听了马上召集妇女部队开会商讨，她说：“送上砧板的肉不吃，送上门的敌人不打，尚待何时？既然都喂到口里来了，我们就吃！”决定一致通过并做了周密的计划。
他们知道这条路上敌军有个必经之地，是两座山之间夹着的一条谷形通道，这条通道地势险要且狭长，山上树木葱茏。为了躲避岗哨，她们趁天黑抄小路，在那峡谷两旁设下“重兵埋伏”。凌晨五点钟，天还没亮，只听见远处传来稀稀拉拉的脚步声，周亚水马上意识到“猎物”来了。
“小心！提高警惕！敌人来了！”只见她小声对身边的战友说了声，然后学鸟叫了几句，妇女们马上就都意识到了战斗马上就将打响。其实妇女们早已在那守候多时了，准备已然充足了。
近了，敌人走近了！突然，周亚水大叫了一声：“扔啊！”只见倾刻间滚石乱飞，两面的妇女们纷纷往下滚动着石头，大块大块的，敌人惊懵了，不知怎么回事，只见得乱作一团，惊慌失措。砸死的砸死，砸伤的砸伤。往前逃的、往后逃的混在一块，可是他们哪里知道这时周亚水已经带着精兵强将下来拦在两头的出口了！慌忙中的敌人有的连枪都没拿就想逃跑，周亚水带领“女特工们”用枪支，梭镖等直攻敌人身体要害部位。顿时，上下左右都已经被我军包围的敌军无异于是瓮中之鳖，死伤惨重。不隔一会，几乎全军覆没，周亚水率领大家利用山谷处得天独厚的地形，花较小的成本几乎全歼敌军一个排。缴获了大量的枪支弹药，各种较先进武器。把这些奇缺的器械交给红军战士的时候，战士们都纷纷对女英雄们刮目相看，这真是雪中送炭啊！无形中战士们的革命热情和激情也被调动起来了，大家纷纷表示要向女英雄们学习，增强了战斗的自信心。
1929年1月，蒋介石调集兵力，向井冈山革命根据地发动大规模的“会剿”酃县赤卫大队和少先队，担负着大院五个哨口当地瞭望任务。有一回，湘敌吴尚部队攻入大院，情况十分危急，她连夜率领广大群众隐匿于深山老林中。不幸的是，当地反动头子欧海、徐仁山带领反动武装搜山发现了他们。为了掩护群众安全逃离，周亚水和另外十几名共产党员在后方保护群众。最后不幸和另外十七名同志一起被敌军逮捕了，他们被压到马鞍形。
“我知道你叫周亚水，你是头儿，你们地共匪的名单及大部队的具体所在地你一定很清楚，快招吧！否则叫你掉脑袋！”
周亚水大义凛然，厉声喝道：“不必多问，我就是共产党，你们要打就打，要杀就杀，别想从我身上捞到什么！”吼声震彻山谷，气荡回肠！
这十八个党员个个视死如归，尽管浑身被折腾的血肉模糊，惨不忍睹！但是仍然不吐一句真情，还都将反动派狗腿子臭骂了一顿顿，敌军气急败坏，对他们凶残的进行了扫射！
革命何须有所畏，他们的英勇无畏精神感染着一代又一代后来人！满腔的热血洒落在这片孕育英雄的神圣土地上，周亚水带领妇女献身革命的英雄事迹广为传唱，深深地铭刻在人们的心坎里！
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