这则成语出自刘义庆《世说新语赏誉》：“王太尉（衍）云：‘郭子云（象）语议如悬河泻水，注而不竭。’”
晋朝有一位大学问家，名郭象，字子玄。
郭象年轻时就很有学问，对于平时所接触到的一些生活现象，他总是会留心观察，并思考这些现象为什么会发生，因此，他的知识非常渊博，对什么事情往往都有自己独到的见解。除此之外，他对老庄学说也非常感兴趣，并对其进行了潜心研究，有着自己的深刻感悟。
他的学识受到不少人的仰慕，也因此声名远播。很多人都慕名请他去做官，他都没有答应，只将精力放在埋头做学问和与志趣相投的人探讨哲理上。他认为，只有专心做学问才能让他的心灵得到满足，从而活得更充实。然而朝廷曾多次派人请他，均被拒绝，几年后，他觉得实在推辞不掉，就答应了，到朝中做了黄门侍郎。
郭象
在京城的时候，因为他知识丰富所以对什么事情都能说得头头是道，遇事喜欢发表自己的见解，他的口才也很好，人们也都喜欢听他谈论。
他的学识与口才也受到了太尉王衍的赏识。王衍经常在人前夸奖郭象说：“郭象谈话就像瀑布流水一样，滔滔不绝地流下，永远不会枯竭。”
口若悬河的奥秘不在于“口”，而在于“脑”。知识渊博，思维敏捷，讲起话来自然口若悬河。
“口若悬河”多形容能说会辩，口齿伶俐之人。
