知道了栈道，叮叮、当当对古人的智慧佩服得五体投地，同时也向往栈道的惊险刺激。
当当听说后对叮叮说：“小豆芽，你说现代人要是在栈道上行走，会是怎样的一个场景？”
“那是不可能的，栈道不仅危险，而且行走费时费力，你看现在四通八达的公路把各个地方都连起来了。”叮叮小大人似的回答。
“那我们查查公路的产生和公路的分级吧！”当当说完，双手抱胸，叮叮高举万能电子魔盒喊道：“百变搜索！”于是魔盒屏幕显示出了关于公路的资料。
公路是连接城市、乡村和工矿基地之间，主要供汽车行驶并具备一定技术标准和设施的道路。
1885年汽车发明后，人们开始按照汽车行驶的要求，把一些旧的畜力车道路逐步改建为能行驶汽车的公路，一些旧的碎石和石块路面也改造成了沥青或水泥混凝土路面。20世纪20年代，由于汽车的普及，不少工业发达国家公路建设迅速发展。到30年代，各工业发达国家公路网已逐渐形成。随着汽车工业的发展，汽车生产量和保有量逐步增长，很多工业发达国家开始对已有公路进行技术改造，以适应交通量和汽车载重、速度日益增长的要求，沥青路面和水泥混凝土路面的比重越来越大。
20世纪50年代以来，一些工业发达国家的汽车生产量和保有量迅猛增多，世界各国为了实现公路建设现代化，开始大规模改造旧有公路，并修筑高速公路。从50年代开始，中国大力发展公路建设，公路里程稳步增长。很多土路都改建成能常年通车的碎石和砾石路面；60年代以来，随着石油工业的发展，还修筑了不少沥青路面；70年代，我国开始修筑水泥混凝土路面。
公路运输具有机动灵活、直达门户的特点，是整个交通运输的重要组成部分。公路在短途运输中能作为集散支线以弥补铁路、水运和空运的不足；在长途运输中又起着干线的作用，目前，一些工业发达国家公路客货运量和客货周转量，在整个交通运输中都占有很大的比重。
公路一般按照国家的行政系统、服务范围、在整个公路网中所处的地位及其在政治、经济上所起的作用进行分类。例如：日本分为高速汽车国道、一般国道、都道、府县道和市町村道四类；美国分为州际公路、州公路和地方公路三类，中国分为国道、省道、县、乡道路。
按照公路所适应的年平均昼夜交通量及其使用任务和性质，将公路分为若干技术等级。中国公路分为5个技术等级：高速公路：能适应年平均昼夜汽车交通量2.5万辆以上。具有特别重要的政治、经济意义，专供汽车、分道高速、连续行驶，全部设置立体交叉和控制出入，并以长途运输为主的公路。
一级公路：能够适应年平均昼夜汽车交通量5000～2.5万辆，连接重要政治、经济中心，通往重要工矿区、可供汽车分道快速行驶、部分控制出入和部分设置立体交叉的公路。
二级公路：能适应按各种车辆折算成中型载重汽车的年平均昼夜交通量2000～5000辆，连接政治、经济中心或大型工矿区以及运输繁重的城郊公路。
三级公路：能适应按各种车辆折算成中型载重汽车的年平均昼夜交通量2000辆以下，沟通县与县或县与城市的一般干线公路。
四级公路：能适应按各种车辆折算成中型载重汽车的年平均昼夜交通量200辆以下，沟通县与乡、镇之间的支线公路。
