英国前“开锁大王”赖町·亚瑟，生在伯明翰的一个开锁世家。从小耳濡目染加上潜心钻研，他把这项技术修炼到了炉火纯青的地步。
作为合法的锁匠，赖町是业界公认的元老和权威。早在1926年，在伊特鲁里亚史前古墓，他曾不费吹灰之力，轻松搞定了2700多年前的暗匣。美联储银行刚建成时，为测试其安全系数，举办过名为“固若金汤”的竞技活动。结果，当时十六岁的他，在不到一盏茶的功夫，就突破重重关隘，最终潜入了中央保险库。这两项记录，使他在世界范围内声誉鹊起。
上个世纪六十年代末，英国深陷经济危机的泥沼，赖町家族也遭受了前所未有的冲击。深秋，一份来自中东的邀请函飞到他面前：一位富豪诚聘他为私人安全专家。为拯救家族于水深火热，赖町没多想，便匆匆启程了。
沙特是典型的热带沙漠气候，赖町一下飞机，只见尘沙飞扬。雇主名叫乌萨玛，是位典型的阿拉伯人，瘦削、络腮胡子，白袍飘飘。对方彬彬有礼，向他微笑致意。似是故人来，俩人一见如故。
在红海度假别墅，赖町为乌萨玛布置了严密的防御设施。眨眼间，半年的合约期很快就满了。临行前，乌萨玛多付给赖町两倍的酬金。回国后，有了这一大笔资金，家族顺利渡过了难关。为此，赖町一直深深感怀着这位儒雅的富豪。
新世纪头一年，“911”的烟尘弥散到世界各个角落。“乌萨玛·本·拉登”这个名字爆满了报纸和网络。“恐怖分子？”赖町心头一震，宛若惊天闷雷。但事实终归是事实，冷静下来，他回想起三十年前的拉登。
那时，作为某建筑大亨的第十七个子女，拉登才不出众，貌不惊人。他给人的留下的，从来都是温文尔雅的形象。由于从小得不到父亲的器重，拉登说话总是轻声柔气，甚至还带点腼腆。赖町不明白，当年的“谦谦君子”为何沦为如今的“嗜血恶魔”？又是什么导致了他的蜕变？“他的心头肯定有一把难解的心锁”，为此，赖町再次前往了中东。
不久，一些关于拉登家族不为人知的经历披露了出来：1967年，其父穆罕默德的专机失事，而飞行员是个美国人；大哥萨里姆驾驶飞机，由于美国军用雷达的干扰，撞到德克萨斯州的输电网上，机毁人亡；美伊战争期间，美国大兵将其同父异母的姊妹强暴致死。母亲阿利娅·格拉尼姆对此悲怆欲绝，最终自缢而亡……正是这一切，使得拉登对美国恨之入骨！
“当最亲的人一一从眼前消失时，乌萨玛多像个失窃的孩子。没有了家的温暖，世界便无异于一座冰窖。”说这话时，独立电视台正在公布年度“风云人物”的评选结果：赖町获得了“突出成就奖”。但因投递无门，奖杯最终被退回了。
不过，后来据《晚间邮报》报道，赖町携妻牵子，搬回了萨洛普斯郡乡下，一大家子欢聚在老家的庄园里。
