美国首任总统乔治·华盛顿生于弗吉尼亚的一个种植园主家庭。他自幼丧父,只继承了少量的田产和10个黑奴。16岁的时候,他就去西部作土地测量员,后来又在俄亥俄河流域做过土地买卖,靠着自己的艰苦奋斗,华盛顿成为当地有名的大种植园主。
1782年,美国独立战争胜利后,一些阶层和集团的领导人都认为,美国出现一位新君主的时刻已经到来,这位君主非华盛顿莫属。华盛顿是最合适的统帅和统治者,他具备君主所需要的才能和手段,是仿效英国政体——君主制的最理想的君主。华盛顿统帅的军队也表示支持他做美利坚合众国的“国王”。
对此,华盛顿却不以为然,他不仅不当什么国王,还主动辞去陆军总司令职务,回到家乡蒙特维尔农庄当农夫,重新“在葡萄树和无花果树的绿阴下享受宁静的生活”。
三年后,即1786年秋,在马萨诸塞州爆发了大规模农民起义,美国独立战争的胜利果实即将被吞噬的情况下,华盛顿才不得不再度出山。
1789年,他当选为美国第一任总统,但连任一届后,他于1796年11月发表了不搞终身制的《告别书》,再一次回到了他的宁静生活。
华盛顿以他的远见卓识和高尚品格,指导了自己的言行,影响了当时的美国政坛,从而奠定了美国民主制度的基石。
每日自我领悟
人生就像花朵一样,不可能永远怒放。当我们志得意满或功成名就时,要懂得满足,切不可欲壑难填,毫无止境。在自己的事业获得一定成功的时候,要适可而止,当退则退。保持人生完美、得以善终之道,奥妙即在这里。明智的人知道什么时候该让一匹赛马退役,他们不会坐等它在比赛的中途颓然倒下,成为众人的笑柄。
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要努力让你心中的那朵被称为良心的火花永不熄灭。
——华盛顿